蝙蝠有一個壞名聲:大多數人認為它們是醜陋的、夜間棲息的、疾病纏身的飛行老鼠，但這些動物由於它們的許多特殊適應能力(包括細長的手指、堅韌的翅膀和回聲定位的能力)而取得了巨大的進化成功。從這些哺乳動物如何進化到它們如何有策略地繁殖，以下10個蝙蝠的基本事實會讓你大吃一驚。
1 蝙蝠是唯一有動力飛行能力的哺乳動物
湯森（Townsend）的大耳蝠
是的，其他一些哺乳動物，比如會滑翔的負鼠和會飛的松鼠，可以在空中滑翔很短的距離，但是隻有蝙蝠有動力。wing-flapping)飛行。然而，蝙蝠的翅膀結構與鳥類不同:鳥類在飛行中拍打它們的整個有羽毛的手臂，而蝙蝠只拍打由細長的手指組成的手臂的一部分，而這些手指是由薄薄的皮膚構成的。好消息是，這給了蝙蝠在空中更大的靈活性;壞消息是，它們細長的手指骨和超輕的皮膚瓣很容易被折斷或刺破。
2 蝙蝠主要有兩種
灰頭狐蝠，又稱果蝠，是一種巨型蝙蝠。
世界上超過1000種蝙蝠分為兩個科:巨型蝙蝠和微型蝙蝠。正如你可能已經猜到的，巨型蝙蝠比微型蝙蝠大得多(有些物種接近兩磅重);這些會飛的哺乳動物只生活在非洲和歐亞大陸，它們完全是“水果食性”或“蜜汁食性”的，也就是說它們只吃水果或花蜜。微型蝙蝠是大多數人熟悉的小型、群居、食蟲、吸血的蝙蝠。(一些博物學家對這種非此非非的區分提出了異議，他們認為巨型蝙蝠和微型蝙蝠應該被恰當地劃分為六個不同的蝙蝠“超科”。)
3 只有微蝠有回聲定位的能力
較大的老鼠耳蝙蝠
在飛行中，微型蝙蝠會發出高強度的超聲波啁啾，從附近的物體上反彈回來;然後，蝙蝠的大腦會對返回的回聲進行處理，從而對周圍環境進行三維重建。儘管蝙蝠是最有名的動物，但它們並不是唯一使用回聲定位的動物;海豚、小海豚和虎鯨也使用這種方法;少量的小鼩鼱和tenrecs(小的，像老鼠的哺乳動物，原產於馬達加斯加);還有兩科飛蛾(事實上，有些飛蛾會發出高頻聲音，干擾飢餓的微型蝙蝠發出的信號!)
4 最早發現的蝙蝠生活在5000萬年前
蝙蝠化石
事實上，我們所知道的關於蝙蝠進化的一切都來自於生活在大約5000萬年前的三個屬:北美早始新世的伊卡龍目和Onychonycteris，以及西歐的古翼龍目。有趣的是，這些蝙蝠中最早的一種，即恐爪龍，有動力飛行的能力，但卻沒有回聲定位的能力，這對大致同時代的恐爪龍來說是一樣的;生活在幾百萬年後的古翼翼龍似乎確實擁有原始的回聲定位能力。到約4000萬年前的始新世晚期，地球上已經有了大量體型龐大、行動敏捷、能發出回聲的蝙蝠，這就是證據:它們被可怕地命名為死靈蝙蝠。
5 大多數蝙蝠都在夜間活動
馬蹄蝙蝠
讓大多數人害怕蝙蝠的部分原因是，這些哺乳動物實際上是在晚上生活的:絕大多數蝙蝠都是夜行動物，白天倒掛著睡在黑暗的洞穴裡(或其他封閉的棲息地，比如樹縫或老房子的閣樓)。與大多數夜間捕食的動物不同，蝙蝠的眼睛往往又小又弱，因為它們幾乎完全依靠蝙蝠的回聲定位來導航。沒有人確切地知道蝙蝠為什麼會在夜間活動，但這一特徵很可能是日間捕食鳥類激烈競爭的結果。籠罩在黑暗中的蝙蝠不易被大型捕食者發現，這一點也沒有壞處。
6 蝙蝠有複雜的繁殖能力
一隻新生的Pipistrelle蝙蝠
說到繁殖，蝙蝠對環境條件極其敏感——畢竟，在食物匱乏的季節，它們是不會產下一整窩幼崽的。一些蝙蝠種類的雌性可以在交配後儲存雄性的精子，然後選擇在幾個月後的一個更有利的時間讓卵子受精;在其他一些蝙蝠物種中，卵在交配後立即受精，但胎兒直到環境發出積極信號後才完全發育。(需要說明的是，新生的微型蝙蝠需要6到8周的父母照顧，而大多數巨型蝙蝠需要整整4個月的時間。)
7 許多蝙蝠是疾病的攜帶者
狂犬病毒
在很多方面，蝙蝠都被認為是一種鬼鬼祟祟的、醜陋的、有害的生物。但是對蝙蝠的一個打擊是正確的:這些哺乳動物是各種病毒的“傳播媒介”，這些病毒很容易在它們密集的群落中傳播，也很容易與蝙蝠覓食範圍內的其他動物傳播。就人類而言，最嚴重的是，蝙蝠是已知的狂犬病攜帶者，它們還與SARS(嚴重急性呼吸系統綜合症)甚至致命的埃博拉病毒的傳播有牽連。一個很好的經驗法則是:如果你碰巧遇到一隻失去方向、受傷或看起來有病的蝙蝠，不要碰它!
8 只有三種蝙蝠以血液為食
吸血蝙蝠的頭骨
人類犯下的一個重大錯誤就是把所有吸血蝙蝠的行為都歸咎於三種吸血蝙蝠:普通吸血蝙蝠(Desmodus rotundus)、有毛腿的吸血蝙蝠(Diphylla ecaudata)和白翅吸血蝙蝠(Diaemus youngi)。在這三種蝙蝠中，只有普通的吸血蝙蝠更喜歡吃吃草的奶牛和偶爾的人類;另外兩種蝙蝠更喜歡吃美味的溫血鳥類。吸血蝙蝠原產於北美南部和中南美洲，這有點諷刺，因為這些蝙蝠與起源於中歐的德古拉神話有密切的聯繫！
9 美國內戰期間，南方聯盟用了蝙蝠糞
一堆蝙蝠糞
標題可能有點言過其實——蝙蝠和其他動物一樣，一般不會參與人類的政治活動。但事實是,蝙蝠的糞便,也被稱為海鳥糞,富含硝酸鉀,這曾經是一個基本要素在火藥和邦聯發現自己缺少硝酸鉀對內戰的中間,它委託蝙蝠鳥糞開煤礦各種南方各州。德克薩斯州的一個礦井每天產出超過兩噸的鳥糞，這些鳥糞濃縮成100磅的硝酸鉀;這個工業發達的聯盟大概能夠從非鳥糞來源獲得硝酸鉀。
10 第一個“蝙蝠俠”被阿茲特克人崇拜
阿茲特克人的神
大約從公元13世紀到16世紀，墨西哥中部的阿茲特克文明崇拜萬神殿中的神靈，其中包括死亡之神米特蘭德科提利(Mictlantecuhtli)。正如他在阿茲特克首府特諾奇提特蘭的雕像所描繪的那樣，米特蘭提克提利有一張像蝙蝠一樣皺皺的臉，有爪子的手和腳——這是非常恰當的，因為他的動物熟悉者包括蝙蝠、蜘蛛、貓頭鷹和其他夜間爬行的怪物。當然，與他的DC漫畫同行不同的是，他並沒有打擊犯罪，人們無法想象他的名字會輕易地出現在品牌商品上!
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