凯尔特人已经豪取16连胜，坐稳全联盟第一的位置。在阵容发生剧变、戈登-海沃德只打了5分钟就赛季报销的情况下，凯尔特人为什么能够取得如此傲人的战绩？防守是凯尔特人的立命之本，这些数据可以看出凯尔特人的防守有多么强。
凯尔特人在这个夏天损失了以赛亚-托马斯、艾弗里-布拉德利、杰伊-克劳德和阿米尔-约翰逊四位上赛季的首发球员，以4年1.28亿的大合同签下的戈登-海沃德只打了5分钟的常规赛就赛季报销，在本赛季开局两连败的不利情况下，凯尔特人突然一骑绝尘，让很多人意外。
尽管凯尔特人有多次力挽狂澜、拯救球队的“关键先生”凯里-欧文，但是凯尔特人的进攻并不强。本赛季迄今为止，凯尔特人场均只能得到102.9分，排名全联盟第20位，场均比勇士少得15.0分；凯尔特人本赛季的投篮命中率仅为43.1%，只能排名全联盟倒数第四位，仅仅好于公牛、小牛和国王三支鱼腩球队；凯尔特人本赛季仅有一人的场均得分达到20+，也仅仅是欧文的22.5分，这比欧文上赛季的场均得分少了2.7分。
强大的团队防守是凯尔特人本赛季取得成功的根源。本赛季迄今为止，凯尔特人场均只让对手得到94.8分，是全联盟30支球队中场均失分最少的球队，比第二名的开拓者少了2.4分，比骑士的场均失分少了足足16.0分之多！肯定有人会说凯尔特人限制对手得分低是因为比赛节奏慢，但是凯尔特人本赛季场均每百回合的场均失分同样是全联盟最低的97.6分，是全联盟唯一一支将这项数据限制在100.0分以下的球队，比骑士少了14.1分。
凯尔特人为什么能够打出如此强大的防守质量？在没有特别出色的防守尖兵（没有任何凯尔特人球员本赛季的场均篮板、抢断和盖帽等防守数据挺进全联盟前10）的情况下，凯尔特人的防守体系让每一个球员都在防守端充分发挥自己的优势是关键。这一点从防守胜利贡献值上就可以看得非常明显：本赛季至今全联盟仅有6名球员的防守胜利贡献值超过1.0，其中有4人是凯尔特人球员，杰伦-布朗和贾森-塔图姆以1.2的防守胜利贡献值并列全联盟第一，艾尔-霍福德和凯里-欧文都是1.1；此外，斯玛特和罗齐尔两位替补球员在这项数据上也挺进了全联盟前15位。
凯尔特人本赛季强悍的防守令人印象深刻，这也是他们本赛季多次上演大逆转的根源所在，特别是以前在骑士饱受质疑的欧文本赛季也不再是防守漏洞。这为欧文曾经在骑士的背锅平反了，更体现了凯尔特人少帅布拉德-史蒂文斯的执教能力，他才是凯尔特人在阵容剧变、伤病困扰的情况下打出全联盟第一的战绩的根源！
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