西天取經走到隱霧山，唐僧神思不安，發現山中凶氣瀰漫，後來更是霧湧風起，孫悟空跳到半空看到了遠處有一個妖怪，威武雄壯、氣勢十足：
“炳炳文斑多采豔，昂昂雄勢甚抖擻。堅牙出口如鋼鑽，利爪藏蹄似玉鉤。金眼圓睛禽獸 怕，銀鬚倒豎鬼神愁。張狂哮吼施威猛，噯霧噴風運智謀。”
原來這傢伙就是盤踞在隱霧山折嶽連環洞的南山大王，其實他是一隻艾葉花皮豹子精，所以皮毛相當的漂亮，他在這裡等著就是為了能吃到唐僧肉以長生。
這傢伙實力不是太強，也不是太弱，孫悟空騙豬八戒說前面有吃的，老豬興沖沖地衝過去，自然和他起了衝突，兩個人剛好打個平手，但是孫悟空一來助威，老豬發瘋釘耙猛築，他就招架不住了。
其實這個豹子精也不愚蠢，他知道造勢，為了捉拿唐僧也算是費盡心機謀劃演練、製造恐怖氣氛：
“張狂哮吼施威猛，噯霧噴風運智謀。又見那左右手下有三四十個小妖擺列，他在那裡逼法的噴風噯霧。”
但是他的兩手下的兩個小妖，比他還聰明還見多識廣，而且一個比一個有計謀。
第一個小妖是在他剛被豬八戒打敗時出現的，給他說出了孫悟空的經歷，特別說明孫悟空十分厲害和難纏，勸他不要再妄想吃唐僧肉，就是吃了也不管用。
南山大王問他為什麼知道這麼多事、對孫悟空這麼熟悉,他說他原本是獅駝嶺青獅白象大鵬的手下，當初在獅駝洞親眼目睹了孫悟空和三怪鬥法的整個過程，後來見勢不妙提前從後門溜了出來，輾轉逃到了隱霧山成了南山大王的手下，所以他對孫悟空很熟悉。
南山大王還沒有考慮清楚是不是聽取他的建議，第二個小妖就出現了，為南山大王奉獻了一條“分瓣梅花計”，就是讓三個精幹的小妖扮作南山大王，引開孫悟空三兄弟，然後南山大王抽空子捉拿唐僧，南山大王聽了很高興。
這條計策施行的也很成功，孫悟空三兄弟果然上當，南山大王如願捉拿了唐僧。他又勸阻南山大王暫緩吃唐僧肉，以防孫悟空過來鬧騰。
接著孫悟空三兄弟果然找上門來，他接著為南山大王獻了個瞞天過海之計，用兩顆假人頭騙過了孫悟空三兄弟，他們以為唐僧真的遇害了，於是嚎啕大哭、築了個墳埋了“唐僧”。
事後孫悟空和豬八戒自然找上門來為唐僧報仇，這傢伙建議南山大王背水一戰，開始果然又成功了，堅持了好一陣子，直到孫悟空發威，他們才不敵而退，他自己因此也被孫悟空打死了。
其實這傢伙功夫並不高，連變化之術也不會，死後現出原形，原來他是個鐵背蒼狼怪。
最後孫悟空用瞌睡蟲迷昏了洞中的妖怪，活捉了南山大王，一把火燒光了山洞，裡面的小妖全部被燒死，南山大王也被豬八戒一耙子打死，有幸成為豬八戒親自打死的第二個妖怪。
其實南山大王很幸運，他已經活兒幾百年，而且還有兩個足智多謀的手下。但是他貪心太重、太過自負，誤信了讒言、錯估了形勢，結果枉送了性命。他要是聽取第一個小妖的意見，不招惹孫悟空，不想吃唐僧肉，他肯定還能再快快樂樂地活上個幾百年。
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