現在商城縣有很多人都覺得，商城縣的經濟不很發達，比不上河南省內那些有名的城市。但是很多人不知道的是，當年我們商城縣可是僅次於開封的河南省內第二大城市。更有“小上海”的美稱。當時的商城縣可是經歷過極其輝煌的年代，在整個河南省都是有著舉足輕重的地位。雖然隨著時代的變遷，我們商城縣也逐漸沒落了。但是我們有必要去了解一下當時的輝煌歷史，認識當年的商城縣。
商城縣的歷史十分悠久，最早可以追溯到公元前2030年，迄今一共有三四千年的歷史。商城縣以前叫做光州，到了民國二年（1913年）改名為商城縣。在長達1700多年的時間內，光州在歷朝歷代均為豫東南地區的政治、經濟、文化中心。
商城縣地理位置優越，歷史上的商城，一條小潢河貫城而過，上面連通著武漢三鎮，下面可通過潢川直達淮河，自古就是江淮河漢的戰略要地，有“河洛重鎮，吳楚上游”之稱。又地處於山、陝地區與江南地區的交通要道上。因此水陸交通極其便利。是當時豫東南地區最重要的交通樞紐。來來往往的草船車馬紛紛穿梭於此。
當時商城縣，小潢河上來往的商船絡繹不絕，河中帆船林立，遮天蔽日。陸上的商客熙熙攘攘，佈滿了來往的商客，沿街的叫賣聲此起彼伏，隨處可見全國各地的商人。城中佈滿大大小小的商鋪，陳列著各地的商品，是一應俱全。商城縣又地處豫南各縣的中心，是大別山的門戶，當時豫東南的農副土特產和手工產品也是通過這個地方遠銷到廣東，江蘇，上海，湖北，山東等地。
當時正值清代商業興盛之時，這裡作為南北方文化交融之處，商業貿易往來之處，各地商賈交匯之處，在當時絕對是盛極一時。當時的潢川縣僅僅只是一條街就被稱外來商客稱為 “小蘇州”、“小上海”、“小武漢”!
當時的商貿繁華，你可想而知。曾經到過商城縣的一位美國人在本書中是這樣記載的：“據說它是河南省的第二大城市，省會開封比它大一些......還可能是最繁榮和人口最密集的地區，也是這個省文化最先進的地區。”當時商城縣的人口也是非常多的，更是達到了10萬人以上，與此相比，當時的信陽也僅僅只有3萬人左右
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