竹籬茆舍墨客
我是七哥。
如果拋開宋朝的軍事來看，宋朝的確是中國封建歷史上，最偉大的王朝。
如果提到中國詩歌，大家都會想到唐詩宋詞；提到中國繪畫，大家都會想到宋元；提到學術思想，就會想到漢宋，即漢朝的儒學，宋朝的理學；說到科學技術，四大發明中有三個，就是在宋朝發揚光大·····
我們從方方面面來考究宋朝，都不難發現，宋朝是一個文化、科技等等各方面極度發達的封建王朝，所以說，美國高校教材沒有說錯。
下面我主要說說，宋朝最為偉大的幾點，也是最為接近現代社會的幾點。
第一，士大夫政治格局形成。
宋太宗趙光義對於宋朝的政治制度，提出“事為之防，曲為之制”的核心思想，所以宋朝在政治制度上的權力制衡效果，是封建王朝中最為出色的。宋朝中央為二府制，即將宰相大權分割為兩部分，中書門下和樞密院，分管文武大權，而且中書門下設置宰相一名，副相兩名，樞密院設置正副職位。（宋開國宰相 趙普）
此外，還設置鹽鐵、戶部、度支三司，掌管國家財政，所以三司又稱計省；為了進一步加強官員體制，還設置了監察機構，御史臺、諫院、置諫官；同時，還設置了官和差遣兩類官員，官就是隻拿俸祿，但無實權，差遣才有實權，因此，宋朝的官員體制空前龐大，一個職位，好幾個人一起當差，但也從另一方面最大程度地保衛了皇權。
如此一來，宋朝的官場就出現了一種濃烈議政氛圍的現象：從中央到地方，各色官員濟濟一堂，針對政令，都各有見解。上至中書門下的三位相爺，直接對皇帝的行為進行干預；到了地方具體實施，還有各級衙門的層層制約，面對如此多的官吏、機構，即使皇帝也不一定能夠完全乾預地方。
所以，在宋朝，出現了逐漸接近現代議政風格的局面：士大夫自由議政，在朝廷的具體政策上，各抒己見；即使士大夫有罪，也最多被流放到各地，不會因言獲罪至死，最典型的就是王安石的改革，許多官員因為堅持己見，幾起幾落，如大才子蘇東坡就是如此。
這種較為寬鬆的環境下，誕生了許多古往今來的偉大思想，如宋朝的士大夫普遍認為，天下非皇帝一人之天下，而是群臣之天下，萬民之天下，每一個士人都有一份對天下的責任。這種更為平民化的思想，也只有宋朝的士大夫敢提出來。
因而，我之前也有提到過，如果宋朝的國祚再長一些，按照宋朝自由思想的發展境況，宋朝很有可能會步入現代民主制度。
第二，士農工商皆是本行，發達的市民文化。
宋朝的市民文化，是歷代王朝中，最為發達的，比歐洲的市民文化早上許多年。市民文化，往往被認為是產生現代民主的先決條件，這也佐證了我在上面說的觀點。
（宋朝市民文化）
而市民文化產生的條件，就是商業的極度發達。宋朝因為要連連賠款，所以就破除了以往封建社會以農為本的思想，大力發展商業。自然，宋成為封建社會中經濟最為發達的王朝，對世界的影響也最為深遠。
宋朝的商業發達程度，這裡有一組數據，一目瞭然：
明朝財政收入僅僅為北宋四十分之一，南宋的二十五分之一；即使到了國土非常遼闊的清朝，在清末以前，清朝財政收入依然遠遠小於宋朝。此外，在宋朝的財政收入中，商業稅的佔比高達 70%，農業稅收僅為30%，這是所有封建王朝中的一個特例。
宋朝的社會結構更為接近現代，士農工商皆是本行的思想，早已是深入人心。
如大家熟悉的商業一條街，24小時便利店，都可以在宋朝找到源頭。潘樓南街，就是一條街賣各種飛禽走獸的；茶湯巷，專門賣茶的；馬行北街，專門賣藥的一條街，等等。
又如現代高度的工作分化，在宋朝已經出現，一個把剝好的蓮子賣給水果鋪的小業務，就有數十家商行從事，養活了一批業內人士。
在濃烈的商業氛圍中，市民文化開始流行，各色宋人穿梭民間，白天忙碌商業，政務，夜間也會到一條街夜市喝酒、娛樂，與現代人的生活習慣比較接近了。
小結
看到這裡，我們不難知道，宋朝作為最偉大的一個王朝，不是沒有道理的，而美國人的這種看法，是完全正確的。
此外補充一點，宋朝的窩囊，更多的是軍隊建制的窩囊，對軍隊的管制、制衡太多，才會命喪北方遊牧民族。
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