絲綢之路以長安為起點，經河西走廊到達西域各國及更遠的歐洲地區。本文主要介紹河西走廊及部分新疆地區的多彩文化
烏鞘（shao）嶺
古詩裡說“春風不度玉門關”，可是地理學家卻說“東風不過烏鞘嶺”。當地的藏族人把烏鞘嶺稱為“哈香聶阿”，意思是和尚嶺,因其山上沒有樹林，只有平坦的草原。是扼守河西走廊東大門的一把鑰匙
河西走廊
河西走廊，其兩側均為高山峻嶺，是通向西域各國的必經之路，因其處於黃河以西，所以叫河西走廊，歷來也是兵家必爭之地，重要性不言而喻
河西四郡名字的由來2000多年前，漢武帝收復河西走廊，先後設立並命名了酒泉、武威、張掖、敦煌四郡。
酒泉：相傳霍去病大勝匈奴後，把御酒倒進這裡的金泉中，與士兵們痛飲慶功。
武威：漢武帝為表彰霍去病“武功軍威”而得名。
張掖：顯示了漢武帝“斷匈奴右臂，張中國之掖，以通西域”的偉大志向。
敦煌：收復河西走廊後，漢武帝認為大漢從此“盛大輝煌”。
張掖丹霞
當地的裕固族百姓給它取了一個好聽的名字——“阿蘭拉格達”，意思是紅色的山，地質學上把它叫作張掖丹霞地貌。
張掖丹霞地處乾旱的河西走廊旁，海拔有兩三千米，屬於丘陵地貌。常年受風沙侵襲，風化很嚴重，大地顯示出紅色的砂岩，後來地質變遷，上面又覆蓋了一層白色的泥岩。由於張掖丹霞的垂直節理髮育，一層一層的紋路特別明顯，遠遠望去，好像一條條綵帶隨風飄蕩，氣勢磅礴，非常震撼。
河西三關
自從2000多年前，漢武帝派張騫出使西域，衛青、霍去病收復河西走廊之後，中原與西域間往來的商旅越來越多，於是朝廷就在河西走廊的最西端分別設置了陽關和玉門關兩處重要的關口，分別扼守絲綢之路南北兩條線路的入口。
又過了1500多年，明朝在河西走廊西部的嘉峪塬上，修建了“天下第一雄關”嘉峪關，與長城最東端的山海關遙相呼應。
神奇的定城磚
相傳明朝正德年間，有位名叫易開佔的能工巧匠，精準地計算出了修建嘉峪關需要的磚數，負責監督的監事官不信，揚言只要多一塊或少一塊，就要砍他的頭。竣工後果然剩下一塊磚，監事官暗自竊喜，可易開佔卻說：“那是神仙所放的定城磚，一旦搬動，城樓便會塌掉。”監事官一聽，果然不敢再追究。這塊神奇的定城磚，至今還放在嘉峪關西甕城門樓後的簷臺上呢！
敦煌
從前，森林裡生活著一頭高貴美麗的九色鹿。它無意中救下了一位溺水者，結果溺水者見錢眼開，恩將仇報地引國王前來獵捕九色鹿。九色鹿氣憤地告訴了國王實情，國王慚愧地收兵，溺水者也受到了應有的懲罰。這段故事就來自遙遠的敦煌，來自莫高窟第257窟中的一幅壁畫。
吐魯番盆地
這裡是我國海拔最低的地方，天氣很熱，人稱“火焰山”，連孫悟空都受不了。由於這裡晝夜溫差大，雖然白天酷熱難耐，一旦太陽下山，夜幕降臨，天氣很快就涼爽起來。所以當地有“早穿棉襖午穿紗，圍著火爐吃西瓜”的俗語。
地下長城坎兒井
新疆乾旱地區年降水量只有50毫米左右，當地的生活生產單靠這點降水量是遠遠不夠的，為了解決水源問題，2000多年前，人們利用沙漠土質滲漏性強的特性，開挖暗渠，將地下水巧妙截流，為新疆綠洲農業提供了源源不斷的水源。坎兒井主要是由豎井、地下暗渠、地上明渠、澇壩組成的。其中暗渠工程最為艱鉅，一般要在地下開鑿幾千米到幾十千米。極為乾旱的吐魯番有著1500餘條坎兒井，這些坎兒井總長5000多千米，堪稱地下的萬里長城。
塔克拉瑪干沙漠
“塔克拉瑪干”在維吾爾語中就是“進得來出不去”的意思，那裡白天赤日炎炎，銀沙刺眼，沙面溫度有時能超過70℃，再加上旺盛的蒸發，使地表景物飄忽不定，在這種情況下常常會出現沙漠“海市蜃樓”的現象。沙漠裡的流動沙丘，也經常改變形狀，人們在沙漠里根本辨不清方向。所以，從古至今，塔克拉瑪干沙漠都是一片死亡之海。
羅布泊和樓蘭古國
羅布泊曾是我國第二大咸水湖，早在3000年前，羅布泊就出現在古代典籍中，那時候人們叫它泑澤，也叫作鹽澤，因為四周都是鹽鹼地，可以曬鹽。古時候，它曾經有過非常廣闊的湖面，塔里木河、孔雀河等彙集於此，這裡曾是一片富饒的土地。
2000多年前，羅布泊還是一個水深超過8米，湖面達5000多平方千米的大湖。絲綢之路開通後，這裡出現了一個樓蘭古國。樓蘭是當時西域三十六國之一，城裡聚集了西域各國的商人，非常熱鬧。
樓蘭面積雖小，卻是絲綢之路上的咽喉之國，奇怪的是它在立國800多年後突然消失，原因至今成謎。其中有一種說法認為樓蘭古城處於多個水域的包圍之中，由於長期的戰爭、過度的資源開採等原因，水土流失日益嚴重，堵塞了河道、抬高了河床，導致洪峰到來時水流向周邊漫延，最終淹沒了古城。
喀喇崑崙山
喬戈裡峰海拔8611米，是僅次於珠穆朗瑪峰的世界第二高峰。“喬戈裡”在藏語裡是“白色女神”的意思，它是喀喇崑崙山脈的主峰
瓜果之鄉
跟吐魯番葡萄一樣有名的瓜果是哈密瓜，它並不是一種瓜的名稱，而是新疆甜瓜的總稱。哈密瓜俗稱甜瓜，世稱“名貴之果”，其中以哈密的甜瓜最為出名，因此哈密瓜成了新疆甜瓜的代名詞
本文參考《給孩子講中國地理：文明大通道 絲綢之路》
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