在我們孩童時期就常聽到長輩告誡，不要好高騖遠，這山望著那山高，應該腳踏實地去做事。而若我們稍有不屑，他們便拿出“一屋不掃 何以掃天下”的古訓來說教，並一本正經地告訴我們，小事做不好，就一定做不好大事；三歲看到老，小時候表現不好，長大了肯定也沒出息。
相信很多人都聽過這樣一個故事：“陳蕃字仲舉，在他15歲的時候，曾經獨自住在一處，庭院和屋舍十分雜亂，他父親同城的朋友薛勤來拜訪他，對他說：“小夥子你為什麼不打掃下房間來迎接客人呢?”答說：“大丈夫處理事情，應當以掃除天下的壞事為己任。怎麼能在意一間房子呢?”薛勤當即反問道：“一屋不掃，何以掃天下?”陳蕃無言以對。”年少時每次聽起這個故事，確實深以為然，可長大後卻對這件事有了不同看法。這個故事本意，是教導人們腳踏實地，不要眼高手低，“合抱之木，生於毫末；九層之臺，起於壘土；千里之行，始於足下”，這當然沒錯，而且相當有道理。但好多長輩們卻偷換概念，把“做大事必須先做好小事”當成先覺必要條件，把“幹得好小事一定能做好大事”當成水到渠成的必然結果，這樣的結論卻有些過於絕對和武斷。
昔陳蕃因“不掃一屋”而受斥責後，從此便幡然悔悟，留下千古佳話。而另一位叱吒風雲的蓋世豪傑，年少時卻遠沒有陳蕃那般“恭順”，反倒處處盡顯“叛逆”。項羽父母早亡，其叔項梁亦師亦父，擔負起照顧和教導他的責任，可這位侄子卻並不讓叔叔省心，在教他讀書時，他讀一讀便不想再讀了；教他練劍，也練一練就不想再練了，這要換一般家長，肯定能被這不成器的孩子氣死。項梁也很生氣，但項羽卻回答說：“讀書只能記住人的名字，練劍也只能和一個人對敵，要學就學萬人敵”。項梁聽後，由怒轉喜，認為侄子胸懷大志，於是親自教授他兵法韜略。項羽當然十分高興，卻也只學得大略皮毛，不願深入鑽研。若據常人眼光看來，這小子完全就是個好高騖遠、眼高手低的紈絝子弟，將來註定一事無成。可我們卻驚奇地發現，這個結論下的為時過早。在當時，由於秦法嚴苛，秦帝殘暴，百姓民怨沸騰，以致天下大亂。項梁項羽叔侄二人，順應時勢，揭竿而起，圖謀興復先祖基業。在那個群雄並起的風雲年代，項羽憑藉著先祖的威望與自身雄厚的實力，成為了各路蜂起的反秦義軍的首領，其親自指揮率領的鉅鹿之戰和彭城之戰，堪稱軍事史上罕見的以少勝多奇蹟，併成為後世軍事專家苦心研讀的經典戰例，本人也因顯赫的戰績而被冠以“戰神”稱謂。若非其心慈手軟致一失足成千古恨，日後問鼎天下者，未必劉邦也。
說完了項羽，正好順帶一提他的對手劉邦，與項羽相比，他的故事更加具有傳奇色彩。無論是身世環境還是志向能力，劉邦都和項羽不可同日而語，項羽為楚國貴胄之後，自小便被叔父耳提面命，以振興項家往日輝煌為畢生目標。劉邦家族世代平民，職務不過泗水亭長，且終日遊手好閒、不務正業，最大的人生追求不過是衣食無憂而已，這樣一個人，跟項羽比起來，無論哪方面都在起跑線上差出太多太遠。可誰又能想到，正是這樣一個，連自己親生父母都看不起的潑皮無賴，居然日後榮登九五至尊的寶座，開創了一個顯赫王朝的宏偉基業。他的成功，自然是源自於個人出色的能力和賢臣良將的效命輔佐，還有時勢造英雄的運氣，但那些看他從前所作所為便斷定其今生註定碌碌無為的人們，哪會料到這個自己眼中曾經的庸才有朝一日真能“掃平天下”！
東吳“失足少年”周處，年少時不學無術、遊手好閒，整日橫行鄉里，與南山猛虎、水中惡蛟被人並稱當地“三害”，而他猶為之首。但當他從鄉親口中得知這一真相時，震驚之餘，便決心除滅“三害”，造福鄰里。經過拼死力戰，終於成功將虎蛟斬殺，可最後才發現，人們對自己的憎惡之情甚於虎蛟，方下定痛改前非的決心，尋找二陸以求脫胎換骨，創下了“朝聞夕死”的佳話，終成千古傳頌的一代忠臣。
被水鏡先生司馬徽稱為有“安天下”之才的鳳雛龐士元，則更是一位“不掃一屋，只掃天下”的典型代表。其初投劉備時，劉備未識其才，只委以縣令之職，他心中不忿，便消極怠工，上任百日，只知飲酒作樂，政事置之不理。而在張飛到後，方才升堂理政，竟在半日之內，將百日所廢公事盡皆處理完畢，令眾人歎為觀止！
許多長輩常說，三歲定八十，從小看到老，從小表現突出的孩子，將來必成大器，小時候表現不佳的孩子，長大後也肯定沒出息。對這個觀點，我並不贊同，以上四位名人，或年少時放蕩不羈，或不願以小事屈就，但後來都用實際行動證明，少時放蕩，將來不一定沒出息，小事不願做，大事未必做不出色，終於成為我們耳熟能詳的風雲人物。而以下兩位，卻是“小時了了 大未必佳”的典型代表。
作為勤奮苦讀、刻苦鑽研的經典代表人物之一，“鑿壁偷光”故事的主人公——匡衡，幾乎是每所學校畫報上必不可缺的主人公，成為激勵全體學生勤奮上進的正面榜樣，也是我們學生時代心目中拼命所要仿效的楷模。
而“司馬光砸缸”這個故事，則流傳更為深遠廣泛，即使是尚未邁入學堂的三歲孩童，或許已從長輩口中聽說過這個有趣的故事，對這個聰明、機智、果敢的小主人公欽慕不已，甚至當成自己的偶像來崇拜。
可無論是語文課本還是歷史課本，課堂裡還是書本外，我們都沒有聽說過他們兩個長大後的故事，照常理推論，這兩個從小就表現突出的人，長大後一定能做出更大的貢獻，取得輝煌的人生成就，事實是否真的如此呢？也許你不會想到，二人後來的最終結果卻讓人大跌眼鏡，甚至扼腕嘆息，難怪沒有任何一名老師會向你提及。
匡衡靠著自己的發奮苦讀，終於苦盡甘來，獲得了高官厚祿，擁有享不盡的榮華富貴。可隨著身居高位，他的貪慾也逐漸膨脹起來，甚至開始走向貪贓枉法的道路，最終落得身敗名裂的下場。
司馬光憑藉自己超凡過人的智慧，年僅二十歲便高中進士，從此邁入仕途。為官後的他的確以替國家百姓謀福祉為己任，決心做匡復社稷的能臣，也確實在任上做了不少造福當代、利在千秋的好事。但他卻因循守舊，食腐不化，面對朝堂腐敗與百姓生計維艱的現狀，不但不能審時度勢、順天應人，反充當了頑固派的砥柱中流，在掌握朝中大權後，便徹底廢除王安石所定新法，罷黜新黨人士，大力啟用頑固派官員，將北宋朝堂搞得烏煙瘴氣，逐步走向衰落，最終被金所滅。後世有人一言以蔽之，小時候砸缸，長大後“砸國”，北宋實亡於司馬光也！誠然，其為官政績固有值得稱道之處，但守舊誤國更是其不可原諒的過錯，於是便有了後世將北宋司馬光之流、明代東林黨之流、清末翁同龢之流所作所為並稱為“清流誤國。”
所以，今後我們在教導孩子的時候，不要曲解了這些古訓的本意，“一屋不掃 何以掃天下”的本質初衷是教我們做事情要腳踏實地、立足當下，以免好高騖遠、眼高手低，而並非指根據只要看一個人能不能辦好小事，就一定能斷定他是否可以幹好大事。而關於“三歲定八十”的說法雖然有些道理，但並不代表每個人真就是“小時英雄大好漢，小時狗熊大混蛋”，古人尚能有幡然悔悟、浪子回頭的佳話，當下我們就不能創“努力當從此刻始”的美談？
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