恆河，發源自西瑪雅拉山南麓和德干高原，是一條主要流經印度的南亞大河，為印度最具代表性的河流，有印度的母親河之稱。提起印度恆河，經常有網友調侃恆河水如此之髒竟然還有人喝，但恆河在印度人心中是聖河，是女神的化身，是不可以隨便開玩笑或去褻瀆的。
恆河流經的地區除了上有為山地外，中下游基本都是平原地區，稱為恆河平原，這一帶的地區水網密佈、土壤肥沃，孕育而生了一座座人口密集的城市，其中就有一座被稱之為“印度的耶路撒冷”的城市，它就是瓦拉納西，坐落在恆河中游月形曲流段的左岸。
瓦拉納西，又稱為貝拿勒斯，為印度著名的古城、印度教、耆那教、佛教的重要聖地，在印度大多數人的心目中這座城市的地位非常高。
如果你之前也曾去過印度的瓦拉納西，一定觀賞過恆河上著名的夜祭祀儀式，數千年來，聖城瓦拉納西每天都會在恆河河畔進行著這項神聖的民俗活動，由此還吸引了不少朝聖者、旅遊者的慕名而來。
之所以一直堅持著這項古老而神秘的儀式，要從古時候的恆河說起，那時的恆河兩岸經常氾濫成災，印度三大主神之一的溼婆散開頭髮，使得那些波濤洶湧的河水從頭髮上緩緩流過，灌溉了恆河兩岸的農田，兩岸的居民為感恩溼婆，故每天都會舉行這項祭祀儀式，如今這也已是瓦拉納西乃至印度最為神聖的儀式文化之一。
恆河祭祀儀式在遊人眼中是神秘的，對於當地人而言雖然非常熟悉但卻十分的神聖。一般祭祀儀式在每天的19點左右開始，但17點左右就已經有人群從四面八方趕來，不多久就變得人山人海，場面格外的熱鬧壯觀，與我國的廟會相似。
除了前來祭祀祈禱的人外，因到這裡的遊人比較多，還吸引了不少小商販前來售賣花燈、念珠、鮮花等物品。另外，在人群中也不乏牛的身影，牛在印度的地位很高，像神一樣存在。
恆河祭祀儀式開始前的1-2小時，最忙碌的要數那些祭司，祭司在印度人眼裡就是神，那些執行祈禱的祭官被稱為“婆羅門”，也是印度最高種姓，他們會提前到這裡來收整打掃各種神像、燈火及法器等祭祀物品。
在恆河岸邊有非常的河壇，有些儀式是在白天舉行有些是在晚上，其中在大的河壇要屬“達薩斯瓦梅朵河壇”，也是這眾多河壇中最熱鬧的一個，在瓦拉納西乃至印度都有著非常神聖的地位。
另外，這裡的恆河夜祭祀一共有兩組，上游7個祭祀臺下遊5個祭祀臺，不過兩組相隔不過數十米，兩組河壇開始祭祀相隔時間差不多10分鐘，期間都可以去觀看。
恆河祭祀活動快開始前，一切變得安靜起來，祭祀臺前的燈架也亮了起來，大家都整齊有序地坐了下來，有的人注視著祭祀臺上的一舉一動，有的人則雙手放在眼前，祈禱並注視著恆河，河水平靜的流淌著。
伴隨著銅鈴被敲響，大喇叭裡旋律悠揚的音樂響起，恆河祭祀活動正式開始。
穿著祭祀服的祭司們面朝恆河的方向站成一排，邊吟唱邊拍掌，尤其是那吟唱聲，聲音渾厚悠長並略帶蒼涼，用法器和儀式來表達著對母親河恆河的崇敬。本來四處遊走拍照的我為之一振，眼神一動不動地注視著祭祀臺，無論你信或不信印度教，但眼前的這一切足以讓你的心靈震撼，彷彿時空在此更迭！
這項神秘而古老的儀式每天在這裡上演著，至今已數千年之久，前來觀看祭祀儀式的人幾乎每年都是人山人海，如果遇到盛大的節日，至少得有2萬多人可以前來觀看。
在祭祀臺前的恆河上有許多的小船，不過上船觀看需要付費，大約5元錢，在這裡的觀看視野最佳，如果想要近距離拍攝儀式，那就需要四處遊走了。另外，這裡是允許拍攝的，但近來不要離得太近。
整個恆河祭祀儀式大約1個小時，由於冬夏落日時間不一樣，具體以日落為準，一般在日落後半小時舉行，從瓦拉納西的老城區步行就可以到這裡來，在這裡甚至一天什麼事情都可以不做，坐下來，靜靜地望著恆河，聽著耳畔的銅鈴聲。
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