3月18日，備受IT圈關注的圖靈獎，又迎來了兩位新晉獲獎者，他們是創造並了改變3D計算機圖形技術的科學家艾德文·卡特姆和帕特里克·漢拉漢。
艾德文·卡特姆和帕特里克·漢拉漢
把這兩位圖靈獎新晉獲得者，稱為科學家，其實有點過於簡單了，他們其實更應該被視為科技企業家，因為這兩位不僅是計算機圖形科學領域的研究專家，還都曾經成功運營不同的商業公司。他們身後不僅屹立著皮克斯、迪斯尼這樣的動畫公司，還有漢拉漢創辦的去年剛被Salesforce 重金收購的可視化數據分析公司Tableau。
艾德文·卡特姆，可以說是當之無愧的企業家，直到去年退休前，還一直是皮克斯和迪斯尼動畫工作室的總裁。迄今為止，皮克斯公司已經制作了21部動畫故事片，不僅商業上大獲成功，還拿下了29項奧斯卡金像獎，這背後離不開艾德文·卡特姆和他的3D動畫渲染技術。
艾德文·卡特姆一路走來，故事非常精彩，我們甚至能看到類似武俠小說裡的大俠的成長軌跡，接下來就為大家介紹一個科技企業家是如何煉成的？
認清現實，拜師一代宗師門下
幼年時期的卡特姆，非常熱愛迪斯尼動畫電影，夢想成為一名動畫師。但由於沒有美術天賦，苦於找不成為動畫師的出路，卡特姆於是轉向了物理學，成為了一個理科工程師。本科畢業後在波音做了一段工作後，心有不甘卡特姆，於1970年回到猶他大學讀研究生，這時遇到了一位改變他一生的宗師——“計算機圖形學之父”伊萬·薩瑟蘭，這位大師後來於1988年因為在計算機圖形技術的貢獻獲得圖靈獎，被稱為CAD之父。
伊萬·薩瑟蘭
今天的科技公司非常創新，但技術其實有明顯的師承關係。我們曾經介紹過，跟蹤一個大牛老師，從他的學生裡可以順藤摸瓜發現不少好的企業。卡特姆的老師就是非常有名的宗師級人物——伊萬·薩瑟蘭。作為計算機圖形領域的先驅老師，伊萬·薩瑟蘭還培養了一批有名的學生，和卡特姆一同學習就有後來創建了Netscape和Silicon Graphics的計算機科學家、企業家Jim Clark，還有創立Adobe，開發了Photo shop 的牛人科學家John Warnock。
機緣巧合，抓住了大時代的機會
除了有名師和牛人同學，卡特姆還成為猶他大學DARPA計劃的一部分。猶他大學是計算機圖形學的發源地，這個領域的技術研發是有由DARPA（國防高級研究計劃局）資助。其實，某種意義上說，整個計算機行業的基礎都是由DARPA資助的。DARPA專門資助聰明的學生和老師，鼓勵人們探索和發展的前沿技術。
卡特姆的老師伊凡·薩瑟蘭，獲得了美國國防部高級研究計劃局的大量贈款資助，用於開放式研究，這些條件為年輕人創造了安全的環境，猶他大學成了一個包容失敗的安全之地。就是這樣的創新環境下，卡特姆在猶他大學提出了第一種在計算機上顯示曲面的方法，創作了一部名為“計算機動畫之手”的短片，這是最早的計算機動畫作品之一。並激發了卡特姆的後來夢想，有一天可以用計算機生成的圖像，製作一部真正的電影 。
惺惺相惜，被電影大師相中
離開猶他大學，憑藉從美國大學獲得的博士學位，卡特姆加入了紐約理工學院，擔任計算機圖形實驗室的主任，為2D和3D動畫開發工具。漸漸的卡特姆的名聲，打動了剛剛拍完的《星球大戰》的喬治·盧卡斯。雖然《星球大戰》中的效果是有史以來最好的，但是盧卡斯尚未使用任何計算機動畫，他有興趣對電影製作技術進行更多投資，因為當時影視行業的大部分都熱衷新的技術研發。
1979年，盧卡斯將卡特姆的任命為盧卡斯影業計算機圖形部門的副總裁，希望卡特姆用更創新更酷的技術比如計算機圖形、數字化編輯，給電影產業帶來新的火花。卡特姆和他的團隊不負眾望，通過開發多種技術和工具來，再次推動數字領域的發展，其中包括以逼真的和令人信服的方式組合多個圖像的數字圖像合成技術。正是在這裡，他和特里克·漢拉漢開發了RenderMan的前身，RenderMan是突破性的軟件和應用程序編程接口，第一次能夠生成看起來逼真的複雜3D圖像。
佈局前沿技術，喬布斯慧眼識珠
雖然卡特姆帶領的計算機圖形部門研發出了前瞻的技術，但是商業上並不成功。1986年，又一次轉折發生了，盧卡斯影業計算機圖形部門脫離了公司，成為自己的公司。這一年，原本打算投資拍一部動畫電影的史蒂夫·喬布斯，因為對卡特姆和其技術的認可，收購了盧卡斯電影公司計算機動畫部門，並將其更名為皮克斯動畫工作室，卡特姆被聘為總裁。
終於，距卡特姆一直以來的夢想又近了一步。卡特姆將他的創造力轉化為使皮克斯成功開展業務，1995年全球首部3D動畫片《玩具總動員》誕生。這部影片不僅創造了超過3.5億美元的全球票房成績，而且直接催生出了CG電腦動畫這樣一個新的行業。《玩具總動員》上映一週後，皮克斯以當年最大規模的IPO上市。
新技術給新故事賦能
然而故事還沒有完，2006年在動畫電影領域如日中天的皮克斯，被迪斯尼收購。卡特爾成為迪士尼動畫工作室和皮克斯的總裁，這兩個工作室現在都是成功的影視公司，每個工作室都具有他所謂的個性和不同的工作方式。
卡特姆繼續帶領皮克斯和迪斯尼一起倡導不斷變化，用創新和卓越的理念激發他的員工，繼續尋求前沿領域以及娛樂和技術之間的平衡。他說：我從來都不擅長預測未來，我只是看到了可能性，並朝著這個方向努力。
3D動畫電影是科技和藝術的結合，為人們打開了一扇新的視窗。未來計算機生成圖像技術（CGI技術），還將繼續影響虛擬與增強現實、數據可視化、在線教育、醫學影像等諸多領域的學科。這也是為什麼兩位獲獎者十幾年前的研究成果，能獲得此次圖靈獎的重要原因之一。
圖靈獎和奧斯卡的雙料獲得者，艾德文·卡特姆是第一位，但或許不會是最後一位。 因為毫無疑問，科技創新會讓影像表達帶來更多全新的體驗，創造出更多傳奇。
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