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俄羅斯艾爾米塔什博物館，也被人們稱為冬宮博物館。冬宮原為俄國沙皇的皇宮，其建築外形宏偉壯觀，室內裝飾富麗堂皇，本身就是震驚世界的藝術傑作。
自葉卡捷琳娜二世女皇首開收藏濫觴，博物館至今共有各類藏品約270萬件，其中以繪畫最為著名，堪稱一部生動的歐洲繪畫史。
冬宮初印象
冬宮是博物館的核心建築，此外還有小艾爾米塔什、舊艾爾米塔什、艾爾米塔什劇院、冬宮儲備庫和新艾爾米塔什五座主要建築。
冬宮外觀
整個建築群莊嚴地坐落於俄羅斯舊都聖彼得堡的瓦涅河畔，其中最古老的宮殿當屬冬宮，它是1754年彼得大帝之女伊麗莎白女皇下令建造的一座皇家宮殿，因是用作冬日的住所，所以稱為“冬宮”。
冬宮內景
建築主色調由淡綠、白、金構成，大殿小廳個個金碧輝煌、美輪美奐。淡綠的宮牆、雪白的立柱、深邃的長廊、華麗的吊燈、精美的壁畫、千姿百態的雕像......令人應接不暇、驚歎不已。
約旦樓梯
數以萬計的藝術珍寶在這裡被展出，與館中的裝飾和佈置相得益彰，但展出數量僅是藏品總數的冰山一角。
博物館共有各類藏品約270萬件，呈現原始文化、古希臘羅馬文化、東方文化、俄羅斯文化、西歐藝術等世界視域下的歷史發展，囊括繪畫、雕塑、出土文物、實用藝術品、錢幣、圖書、軍械等多個種類。
拉斐爾長廊
有人說，如果去聖彼得堡而不參觀冬宮博物館，這就意味著錯過了領略俄國曆史、文化和精神的機會。
聖彼得堡的標誌性建築
事實上，冬宮博物館的誕生就與俄羅斯的歷史密切相關。
俄羅斯歷史上的兩位“大帝”
17世紀末-18世紀初，俄羅斯帝國首位皇帝彼得大帝打造了一個嶄新的俄國。
他銳意進取，統治期間在政治、經濟、軍事、科技和文化等領域進行歐化改革，定都聖彼得堡，推進俄羅斯現代化進程並使其躋身歐洲大國之列。
▲彼得一世·阿列克謝耶維奇·羅曼諾夫（1672-1725），為俄羅斯帝國羅曼諾夫王朝第五位沙皇（1682-1725）及俄羅斯首位皇帝（1721-1725），人稱“彼得大帝”。
冬宮內被稱為“小金鑾殿” 的彼得廳就是為紀念彼得大帝的功績而修建的。
彼得廳
正是因為彼得大帝打下了良好基礎，才使得後來其外孫媳葉卡捷琳娜二世在藝術文化領域有了施展拳腳的大好機會，艾爾米塔什博物館才得以誕生。
葉卡捷琳娜二世，人稱“凱瑟琳大帝”，她和彼得大帝是俄國曆史上絕無僅有的兩位可稱為“大帝”的皇帝。
葉卡捷琳娜二世·阿列克謝耶芙娜（1729-1796），人稱“凱瑟琳大帝”，1762年-1796年在位
歷史總是驚人地相似，葉卡捷琳娜二世的上位與中國歷史上唯一一位女皇帝武則天如出一轍。
出身於普魯士高級軍官家庭的葉卡捷琳娜二世15歲就嫁給了彼得大帝的外孫彼得三世，但她非池中之物，不甘於只做平庸無能的彼得三世背後的女人。於是，她很快就策劃了宮廷政變，迫使彼得三世下臺讓位。
彼得三世·費奧多羅維奇，1762年1月5日-1762年7月9日，在位僅185天
此後，葉卡捷琳娜二世獨攬大權長達34年之久，這位傑出的女王野心勃勃、功勳卓絕，不僅延續了彼得大帝在軍事、行政、經濟、技術等領域的改革，而且深入到精神文化的層面。
葉卡捷琳娜主持設立的斯莫爾尼宮，全俄第一所女子貴族學校
關於葉卡捷琳娜二世女皇如何建立起艾爾米塔什並開始藝術收藏，我們下篇繼續介紹。
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