隨著COVID-19席捲全球，一個一個城市接連遭到封鎖。人們閉門不出，大街上空空蕩蕩，於是不禁有人猜測：冠狀病毒疫情雖有萬般不好，但好歹能減少點溫室氣體排放吧——不，並不能。科學家告訴你，想靠一場疫情減緩全球變暖，你真是想多了。
Twitter截圖：中國上空氮氧化物排放量濃度衛星照片
當然，有這樣的猜測也是情理之中。畢竟現在的衛星照片都顯示，隨著公共生活逐步消停下來，許多大都市地區的氮氧化物急劇下降。不過，儘管冠狀病毒毫無疑問正在打亂我們日常排放溫室氣體的節奏，但科學家說想要就此遏制氣候變化併產生正面的環境效益，還是有點難。
美國宇航局戈達德空間研究所（NASA Goddard Institute for Space Studies）紐約主任、氣候科學家Gavin Schmidt 在一次電話會議上說：等等，大家先別急著得出病毒將如何影響排放的結論。“大部分已經減少的短期排放物都是交通工具釋放的。然而，電力並沒有消失，互聯網仍在發展壯大，它們的發電量佔碳排放量的三分之一。”
這也就是說，某些部門的溫室氣體排放量可能會下降，但就在全球社會為應對COVID-19進行調整的期間，其他部門的溫室氣體排放量可能會上升。“我們現在待在家裡就能消耗大量能源，比以前多得多。我現在看到的溫室氣體排放結構正從商用排放向家用排放轉變。”康奈爾大學的空氣汙染和氣候科學家K.Max Zhang這麼說。
氣候科學家Schmidt在這方面倒是更為悲觀一點。按他的說法，即使在很長一段時間內全球都受到COVID-19疫情的影響，並大幅減少溫室氣體的年排放量，這也不會對氣候變化產生顯著影響。
例如，讓我們想象一下：假設今年我們的碳排放量下降了整整五分之一，2019年是100億噸，那2020年就是80億噸。但要知道，地球每年只能吸收大約20億噸的碳——這意味著，2020年排放的碳仍然要比地球所能處理的多出60億噸。
更糟糕的是，COVID-19甚至可能導致全球氣溫輕微上升。這是因為，汽車或燃煤等汙染源造成的氣溶膠汙染會在未來幾周內從大氣中逐步清除，而氣溶膠的減少可能導致全球氣溫小幅上升。“氣溶膠給地球降溫是因為它們把顆粒排放到能稍微反光的空氣中，這意味著到達地面的陽光更少，反射出來的陽光更多。”
當然，這並不是說氣溶膠汙染是一種積極汙染，畢竟它們對人體健康還是有所損害。不過，碳排放量和短期汙染物之間的微妙關係確實表明，人類給氣候系統帶來的影響相當負責。不得不承認，人們很難預測這場疫情對全球氣候的影響究竟將如何收尾。
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