过了小年，即意味着年的脚步已来临了，已真正进入年的节奏了。记得幼时，西北甘肃农村的年味很浓重。
腊月二十三，灶王爷上了天。要过年了，家家户户要祭灶，祈祷来年丰衣足食，有吃有喝。大人们端着新包煮好的饺子，虔诚地在灶前祭拜，小孩子们跟在屁股后面，看得煞有介事。犹记得，当年父亲到新疆后仍保持着这一传统。总是在祭完后给我们讲，灶王爷就是姜子牙。传说中姜子牙辅助周武王推翻商纣王后进行封神，有功人员都封完神后却发现没有给自己留个神位，只剩最小的灶神了。姜子牙功劳很大，是相国又是封神的人，不好把别人的神位拿掉给自己，只好委曲自己，做了灶神。父亲讲姜子牙高尚，而我们这些小孩子们却觉得好。“那多好呀，能吃好吃的。”父亲总是笑说：“对”。
上世纪七十年代，农村的生活还很艰苦，能吃白米白面还能吃饺子，这是多大的幸福啊！小时候总盼着过年，过年可以穿新衣服，可以吃好吃的，还可以放鞭炮，从入冬就盼着过年，总是问大人何时过年，总想着，年咋还不到啊？
过了小年，大年就近了，家家户户洒扫庭厨，洗被子，晒席子，蒸花卷，炸油果子，杀猪宰羊，剁饺子馅，包饺子冻着，每天都忙忙碌碌做着过年的准备，一直忙到大年三十。
三十上午之前，大家早早就理了发洗了头，下午烧纸祭祖，晚上点灯后，大小都要洗脚，小孩子们急着穿上了新衣放起了鞭炮。那时，鞭炮对小男孩子们可是宝贝，大人给买上一盒一百响的小鞭炮，孩子们都算着数字，每天放几个，有的能放到正月十五。那时候没电视，大家在都围坐在火炉边，炉子上锅里煮着猪头猪蹄，因为肉大多都卖了贴补家用。肉煮好后全家大吃一顿，叫作装仓，意思是把肚子这个仓装满，不再挨饿。吃到半夜再坐在热炕上，听父亲讲书上的故事。
父亲爱看书，冬天的夜里经常坐在地上的小方桌旁在油灯下看书，《三国演义》《水浒传》等等，我们几个孩子常常爬在桌上，让父亲念给我们听，不懂的地方，父亲就解释给我们听。
一边听一边熬夜，孩子们都在比着看谁熬夜熬得晚，因为大人们说，谁熬的晚谁就福多。熬着熬着就睡成一片。
一晃几十年过去了，随着社会的发展变迁，人们的生活好了，过年的活动更加丰富了，但年味却淡了，生活了多年的城市，和亲朋聚会在酒楼，却找不到小时年的味道。父亲走了很多年，自己很少回老家过年了。少小离家老大回，乡音未改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来？村还是那个村，老屋已没有了，物是人非，每每回想，小时的年味在心里却更浓了。
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