議事者身在事外，宜悉利害之情；任事者身居事中，當忘利害之慮。《菜根譚》
人在談論得與失時，最好用置身於事外的超然心態來看，這樣才可以清楚事情的始末，並且通曉利害；相反，如果是置身於整個事情之中的當事人，那麼，就應該暫時放下個人的得失，這樣，才可以專心策劃所擔負的任務，推動事情的發展。
一次，孟子會見齊國的一位地方長官孔距心。
孟子問孔距心：“在你的軍隊中，如果有戰士，在一天中三次失職，你會開除他嗎？”
孔距心毫不猶豫地答道：“不用等到第三次，我就要開除他了。”
孟子又問道：“但是，你就沒有失職的地方嗎？如今，連年災荒，據我所知，你所管轄的地方中，有一千多災民，有許多體弱多病的老人死後被拋屍于山溝荒野之中，而年輕力壯的年輕人都逃亡在外。”
孔距心為自己申辯說：“我的能力有限，實在無法妥善安置那些災民啊。”
孟子搖頭道：“我打個比方吧：如果現在有一個人，接受別人的牛羊，替別人放牧，那麼，他就必須要找到牧場和草料餵養這些牛羊。如果沒有能力找到牧場和草料，那麼，他就只能把牛羊退還給原主，他不能眼睜睜地看著牛羊一個個餓死吧？”
這個比喻的意思再明確不過了，就是說，如果在一個位置上，就得做這個位置必須要做的事，如果做不好，或者不能做，那就不要佔著這個位置，騰出來讓給更有能力的人來做，這樣既不會傷害到自己的名譽，又不會傷害別人的利益。
這就是旁觀者看事物的準確性。孔距心身居其位而不謀其政，他自己還渾然不覺，以至於別人再說給他聽的時候，他還要為自己辯解。像這樣的事情在平常生活中也很常見，所以，人們應該以此為鑑，通曉“當局者迷，旁觀者清”的道理，多注意自己德性的修養。
范蠡幫助越王復國後，離開了越國，先在齊國住了一段時間，後又到了陶地，自稱陶朱公。他認真分析了陶地的經濟、道路等情況，認為此地做生意可以發財致富，於是在這裡做了商人，成為富甲一方的鉅富。
陶朱公的二兒子在楚國殺人被拘捕了，並判了死刑。在當時，凡是家有千金的犯人不會在鬧市中被處死，因此，陶朱公決定派小兒子帶重金去探望二兒子，並設法營救。就在小兒子即將出發時，大兒子說：“我是家中長子，現在二弟犯了罪，父親不派我去，卻派小弟去，說明我是不肖之子。”說完就要自殺。
陶朱公的夫人見狀就對丈夫說說：“派三子去與派大兒子去不都是一樣嗎？”無奈，陶朱公只好派大兒子去，並寫了一封信要他送給舊日的好友莊生，同時交代說：“你到楚國後，把金子送到莊生家，一切按他的吩咐去做，千萬不要自己隨便做主。”
老大到了楚國，按照父親的交代向莊生進獻了黃金。莊生讀過陶朱公的信後說：“你現在趕快離開楚國，即使在你弟弟釋放後，也不要問原因。”老大嘴上答應著，但並沒有真的離開，而是偷偷留在了楚國，並用自己另外私帶的黃金賄賂楚國主事的達官貴人。
莊生是一位廉潔而正直的官吏，深受楚王及楚國臣民的愛戴。他對妻子說：“這是陶朱公的錢，以後全部還給他，千萬不要動用。”
莊生找了一個機會入宮見楚王，以天象有變將對楚國有害為由勸楚王實行大赦。於是，楚王準備大赦。接受了賄賂的楚國達官貴人把這一消息告訴了老大。老大暗喜，心想：既然實行大赦，弟弟自然可以釋放了，那一千鎰黃金不就等於白白給莊生了嗎？於是他又返回見莊生。
莊生見到老大後，驚奇地問：“我不是讓你趕快離開楚國嗎？”老大說：“沒有，當初我為二弟的事情而來，現在楚國要實行大赦了，二弟自然可以得到釋放，所以特來向您告辭。”莊生聽出了話裡的意思就說：“既然如此，你自己到房間裡取黃金吧！”老大暗自慶幸黃金失而復得。
豈不知，老大此舉恰恰害了二弟。莊生因為遭到陶朱公長子的愚弄而深感羞愧，他又入宮會見楚王，說：“現在，外面很多人都在紛紛議論陶地富翁朱公的兒子殺人後被關在楚國，他家派人用金錢賄賂君王左右的人，因此並不是君王體恤楚國人而實行大赦，而是因為陶朱公兒子才大赦的。”楚王聽罷大怒，於是他命令先殺掉朱公的兒子，之後才下達大赦的詔令。
老大救人不成，只好帶著弟弟的屍體回家了。母親和鄉鄰們都十分悲痛，只有陶朱公笑著說：“我就知道老大救不了老二，並不是他不愛自己的弟弟，只是他從小就與我生活在一起，過過苦日子，知道生活的艱辛，所以把錢財看得很重。而老三一生下來就過著錦衣玉食的生活，不知道錢財來得不易，所以也就不吝惜錢財，本來我是打算讓他去的。老大不能棄財，所以最終害了自己的弟弟，這很合乎事理的，不要悲痛了。我日夜盼的也就是老二的屍首能回來。”
中國有一句著名的諺語——當局者迷，旁觀者清。可見要想對某人某事做出公平的論斷，必須置身事外才能夠拓展思路，據理曉諭。
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