我國古代學者對靈芝的生物學特性已有了一些科學的認識。《列子》一書中說:“朽壤之上有菌芝者”；東漢王充在《論衡》中指出：“芝生於土，土氣和，故芝草生”；陶宏景亦指出“紫芝乃是朽木上所生，狀如木栭”。這些論述均指出，靈芝生長於“朽壤”或“朽木”之上，且需要適宜的生長條件。
《抱朴子·仙藥篇》在描述靈芝時說：“赤者如珊瑚，白者如截肪，黑者如澤漆，青者如翠羽，黃者如紫金，皆光明洞徹如堅冰也，大者十餘斤，小者三四斤”，以較為準確地描述了靈芝子實體的顏色、外觀特徵和重量。
《禮記註疏》的“無花而生曰芝栭”； 《爾雅註疏》的“三秀（芝別名）無根而生”以及《本草綱目》的“一歲三華瑞草”、“六芝皆六月、八月採”的論述均指出，古代學者已認識到菌類有別於高等植物，沒有根、莖、葉分化，一年可多次採收。
關於靈芝藥食兼用的特點，有許多論述。東漢王充在《論衡·初稟篇》中說：“芝草一歲三華，食之令人眉壽慶世，蓋仙人之所食”。李時珍指出：“昔四酷採芝，群仙服食，則芝菌屬可食者，故移入菜部”。陶宏景亦指出：“凡得芝草，便正爾食之，無餘節度，故皆不雲服發也。”蘇敬則認為：“芝子難得，縱獲一二，豈得終久服法也。”從這些論述中可看出，古人已知靈芝的養生、保健、延緩衰老作用，但由於古代較難採到天然靈芝，因而限制了其更廣泛的應用。如今有正清靈芝口服液提取高濃度靈芝多糖製成的口服液。
中國古代首創種芝術
中國道家追求長生，主張人“以生為貴”。認為“生為天地之大德”，也就是說人必須身體健康才能實現人的價值。可見“以人為本”是道家文化重要思想信念。於是積極推崇服食靈芝且能“輕身不老，延年神仙”。可惜自然界所生靈芝資源有限，正如蘇敬所言“芝自難得，縱獲一二，豈得終久服耶”。道家便思考種芝，首先觀察靈芝的生態習性是道家種芝藝術的著眼點。
我國種芝術歸功於葛洪等道家代表人物。這位東晉著名的煉丹家，為了給人以食“萬物之精華”，他開始以礦物為原料提煉金丹，稱之為“火煉”。後來發現用生物類原料提煉其效果更好，可為“水煉”，於是他在煉丹術上又注重了採集植物、芝草等煉長生不老藥。他著有《神仙服食藥方》，在《抱朴子·白篇》中記有種芝術。即說“夫菌芝者，自然而生，‘以五石木’種芝，芝生，取而服之，亦與自然芝無異俱令人長生”。
《本草綱目》中記述“方士以木積溼處，用藥敷之，即生五色芝”。清代陳 子在《花鏡》中具體的記述了“道家種芝法，每以糯米飯搗爛，加雄黃、鹿頭血、包暴幹冬筍，俟冬至日，堆於土中自出，或灌入老樹腐爛處，來豐富雨後，即可得各色靈芝矣”。這些種芝術在當時不能不說是古人創造的栽培靈芝的可行方法，具有一定的科學原理，為今天正清靈芝口服液人工培育靈芝積累了經驗。
仙草靈芝再現輝煌
中國遼闊的疆城、優越的地理位置、多樣的生態環境、豐富的靈芝物種，使我國古人創造了悠久的靈芝文化歷史。顯示華夏民族祖先的聰明才智和對世界人類文化做出的輝煌的貢獻。靈芝屬於菌類真菌，多分佈於熱帶、亞熱帶區域。自然界有200多種而我國已知多達近百種，是世界上靈芝物種最豐富的國家之一。繁多的種類資源為進一步開發應用提供了廣闊的前景。就多方面而言，我國是名副其實的“靈芝王國”。中國是中華靈芝文化的發源地。
中國古人發現靈芝有藥效至少有2000年的歷史。古時服食靈芝曾經尉然成風，靈芝的藥性品位已在李時珍的《本草綱目》中作了高度的總結。為現代靈芝的藥理藥化研究、臨床醫用以及促進中醫藥學的發展起到了重要的作用。
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