从《曾国藩的经济课》看晚清生活全貌

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这是一部曾国藩的个人生活史,也是一部晚清政治社会史,不仅是全面了解曾国藩,也是了解中国传统社会政治运转规律的必读之作。


从《曾国藩的经济课》看晚清生活全貌


《曾国藩的经济课》一书是作者张宏杰将自己的博士论文和博士后论文进行综合、删减和修改以后的作品,与一般的学术论文不同,有一定文言基础的人都可以读懂。这本书引经据典,事实有依有据,数据精确明了,分析深入透彻,文字流畅,可读性强,对于想要了解曾国藩人生经历和其经济状况的读者来说,不失为一部优秀的历史作品。


尤其值得称道的是,作者的笔触不仅仅局限于曾国藩及其家族本身,而是将曾国藩这一人物放到晚清这一大背景之下,由点及面,将晚清社会的政治、经济、文化、人文风俗等种种都呈现在读者面前,同时还将同时代人物的经济状况与曾国藩进行对比,让读者能对曾国藩的经济状况有更直观的了解。


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曾国藩的一生经历了几起几落,从一介贫民到通过科举走上仕途,创建湘军镇压太平天国运动,走到人生的巅峰。不得不说,是这个乱世成就了他,作为一个天赋寻常的普通人,他能取得这样大的成就,与其本人的后天努力是分不开的。他刻苦读书,坚持记日记,每日反省自己,与自己的惰性作斗争,殊为不易。研究这样一个人一生的经济状况,为我们很好地了解晚清的社会状态很有帮助,也很有启发。


01

改变命运的关键


在封建社会每个人所处的社会阶级都是相对固定的。平民百姓想要上升到士绅阶层是十分困难的,而且往往需要依靠几代人的共同努力才能实现。曾国藩家族的命运也正是如此。从曾国藩的祖父一辈开始,就通过改变经济状况、参加科举考取功名的方式提升家族的社会阶层,直至曾国藩考取进士,从而逐步改变了其个人命运和家族的社会地位。


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中国传统社会崇尚学而优则仕,哪怕是在当今社会,通过读书改变命运的例子也比比皆是。通过读书求学,我们能够进入更大的平台,结识更多视野开阔的人,丰富自己的三观,从而改变人生轨迹。

02

养廉银不养廉


清代实行薄俸低薪制,这一制度一定程度上为国家减轻了财政负担,但是也催生了腐败。毕竟,连温饱都无法解决的人,又怎么能要求其工作尽心尽力不贪污腐败呢?于是,各种敛财方式轮番上演,冰敬、炭敬、别敬名目繁多,官员们终日热衷于“打秋风”而非政务。作为六部之中最为富有的户部掌管了田赋、关税、厘金、公债、货币等,其官员自然也最有机会接触利益的核心,皇帝专门为户部设立了养廉银,但是养廉银并不能满足官员们的贪婪,监守自盗成为常态。


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当然,除了经济基础的保障外,制度的制约也很重要。户部官员的贪腐最主要的原因是制度存在漏洞,缺乏监管,仅仅依靠官员的自觉是无法使其廉洁从政的,人的野心与欲望是个无底洞,永远无法满足。这也正是为什么当今社会,尤其是十八大以来,反腐的力度越来越大,执纪执法越来越严格规范的原因。只有政治清明,官员实实在在地为人民服务,国家才能长治久安,人民才能安居乐业。


03

贫富差距之悬殊

在书中,作者专门用一章来对比了同时代京官的生活状况,根据现有的史料,作者选取了最具有代表性的几个人物:衣食无忧、富得流油,终日热衷于交友应酬的

那桐;勤勉自律、一贫如洗,推行新政亡于新政的“戊戌六君子”之一的刘光第;生活困窘却讲排场图享受的李慈铭;还有本书的主人公——“以做官发财为可耻”的曾国藩。几个同时代人物生活的对比,使读者对晚晴的社会生活、经济状况能有一个全面客观的了解。


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那桐出生于满清贵族家庭,家境富裕,其性格开朗豪爽圆滑,加之长期担任“有油水”的部门官员,获取了大量灰色收入,维持其奢侈的生活完全不成问题。刘光第出生贫苦农民之家,进士及第之后也没能很快获得实职,而且其清廉自律,生活只能勉强度日。李慈铭通过捐官获得官职,捐官几乎耗尽了其家底,而且官位低微,并不能给他带来较高的收益,却喜好追求高消费的物质生活。


一个人的经济思维和金钱观,一定程度上决定了他的为人处世和格局。书中通过经济角度的细节,描摹出曾国藩从笨人到圣人,步步升级,完成脱胎换骨的转变。


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《曾国藩的经济课》

张宏杰

磨铁图书/上海三联书店


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