P：為什麼科幻小說家看上去比科學家更善於預見未來？

S：哦，很多科學家都十分擅長推理，但他們不可以公開討論研究的長遠影響。如果他們為大學工作，會擔心討論科研潛在的消極面會讓科研失去資金。如果他們為企業工作，就會受到保密協議的限制。科幻小說家不受經濟或者合同限制，所以可以大膽推測。另一方面，科幻小說家是通才。我們緊跟科學發現，並將這些不同領域的發現相聯繫。這就是為什麼我們的觀點受到重視：我們可以將科學整體化，同時看清不相干的變化如何相互作用。

P：科幻小說是怎麼預測未來的？

S：科幻的一個重要概念是，描繪的任何內容都可能發生。

預測未來的條件是：第一，承認人性和人類社會會發生劇烈變化；第二，理解過去發生的事，預測潮流趨勢的唯一方法是不僅考察現在，還要考察過去；第三，認識到變革的速度不再是線性的，而是指數性的；第四，是最偉大的美國科幻編輯小約翰·坎貝爾的一句名言：

P：科幻小說對未來最重要的預言是？

S：我們會有一個未來，一個我們為自己贏得的未來。

科幻小說過去、現在和未來都一直認為，人類的確有一個未來，這個未來還將延續幾百年、幾千年，甚至幾百萬年。這種堅定信念才是最重要也最奇妙的預言。

我出生於1960年代，那個年代人們有一種巨大的恐懼感——世界末日就要來了。美蘇關係緊張，人們擔心會有新的戰爭爆發，也產生了生態危機意識。我最終擺脫了這些恐懼，覺得核戰爭不大可能發生，奧巴馬和普京關係不大好，但沒人會向對方投導彈，有太多糾纏的經濟利益關係，全球化降低了世界大戰爆發的可能性。所以我對未來積極樂觀。

P：哪怕面臨全球氣候變化和恐怖主義的問題，你仍積極樂觀？

S：我認為我們終會有一個很繁榮的未來。世界的內在聯繫已經讓孤立主義者不堪一擊。

你看美國，二戰結束後的幾年裡就是一個孤立主義者，他們那時的政府認為遙遠的國度和美國沒有什麼聯繫；現在，世界上沒有任何一個角落，美國政府會說不會影響美國利益，且他們總是第一個進行干預。

通過商業、文化，還有全球化認同建立起來的緊密聯繫會帶來一個光明、繁榮的世界。這需要幾十年來實現，但我相信會有一個合情合理的終點。

P：你擔心科技發展會影響人性嗎？

S：人性早已改變了，它變得太快所以我們沒有覺察到。我出生時，美國和南非都有種族隔離政策，現在，兩國都有黑人總統。在人的一生中發生這樣的改變已經令人震驚。這就是關鍵：人的天性有極大可塑性。

我看到中國的改變也是積極的。上次到訪中國是2007年，最近是2013年，6年間有些看法的轉變十分明顯：環境主義被接納，人們意識到吸菸的危害等等。人很聰敏，我們快速變化，通常是越變越好。

P：你怎麼看中國科幻小說家劉慈欣在《三體》中預言的未來？小說提出了一個“黑暗森林”理論：宇宙是座黑暗森林，每個文明都是武裝的獵人，他們必須小心翼翼，一旦被別的獵人發現就會被消滅。

S：劉慈欣是一個偉大的作家和思考者，但他是他自己文化的產物，就像我是我自己文化的產物。

從歷史角度看，中國一直就有懼外文化，長城，還有眼下的網絡長城，就是證據；在15世紀中期，中國放棄遠洋探索，閉門鎖國；還有獲得中國簽證的困難，移民的不易。這一切都是劉慈欣寫作的文化背景。

加拿大完全不同。加拿大正急切地通過鼓勵移民來增加人口。我們和美國之間有世界上最長的不設防國界。所以我寫的故事裡，整個銀河系有無數友好的外星人，我們都在和平和繁榮中緊密團結。哪一種情形更可能發生？劉的，還是我的？誰知道呢？但事實是，科幻小說反映出的是創造者生存的文化環境，我們必須在那個語境下評價一部作品。

P：你說過，科幻小說的作用不僅是預測未來，更是“預防未來”？

S：科幻小說問的問題是：“如果當下的社會潮流持續下去，將把我們帶向何方？”通過強調現行政策可能會帶來的預想之外的長期影響，來評論我們此時此地的境況。

舉個例子，中國用計劃生育來控制人口，但它有一些計劃之外的副作用，男女比例失調。展現這種不平衡——或者隨著時間推移，會出現的更嚴重的不平衡——如何影響未來的社會，就是社會評論的一種有用形式。

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