中國玉器從宋代開始正式進入了民間，從此不再是貴族的專屬，普通百姓只要願意就可以擁有屬於自己的玉器，而玉器也成為了商品參與流通，從此具備了“民玉”的屬性。
北京故宮博物院藏宋代青玉狗
正是由於玉器商品屬性的這種深刻變化，導致宋代玉器具備了濃郁的民俗色彩，各種為普通大眾喜聞樂見的玉器題材大量湧現，動物造型玉器就是其中之一。
這一方面說明動物造型貼近生活雅俗共賞，歷來為中國文化所接受和認同；另一方面也反映出中國傳統文化發展演變的歷史軌跡，玉狗就是宋代玉器中頗具特色的動物題材。
今天我們看到大量的宋代玉狗，不僅活靈活現栩栩如生，而且藝術造型和琢玉手法也非常嫻熟老辣，整體給人一種很強的藝術感染力。
北京故宮博物院藏宋代玉狗
但是宋代玉狗有一個顯著特徵，那就是普遍都很瘦，極具骨感美。
從一些宋代玉狗中能看出宋代治玉工匠在著意刻畫瘦骨嶙峋狗的形象，包括尖嘴、細身、半連珠狀的脊椎關節和清晰可見的肋條骨，這些精準的創作手法準確地刻畫出造型生動的瘦狗形象。
宋代玉狗
但是為什麼宋代的玉狗都這麼瘦呢？
莫非是宋代的狗狗生活水平太低導致營養不良？
還是宋代社會風俗中人們不喜歡狗？
帶著這些疑問讓我們走進宋代古人的生活，瞭解宋朝的人文風貌和文化特色，並從中一探究竟來尋找答案。
北宋《聽琴圖》
宋代是一個偉大的時代，在中華文明幾千年的歷史進程中，沒有幾個朝代能與之媲美。
宋代的科技、文化、經濟、藝術發展之昌盛堪稱登峰造極，國際上許多漢學家都將宋代譽為中國的文藝復興時期。
中國古代四大發明中的三項——火藥、活字印刷和指南針，就誕生於這一歷史時期；宋朝時經濟繁榮，是當時世界第一大經濟體，而且宋朝藏富於民，人民生活富足；宋代的理學、宋詞、散文等文化成就至今為人仰止；藝術方面的成就則更為突出，從書法、繪畫到宋瓷，宋代將傳統文化和藝術審美髮展到空前絕後的高度。
正如陳寅恪先生所說：“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世”。
《清明上河圖》（局部）
宋代同時也是中國玉文化發展史上的重要時期。
宋朝時隨著國家統一帶來文化、經濟的繁榮，更大程度地促進了中國傳統玉器的蓬勃發展，宋代玉器在漢唐玉器發展演變的基礎上，得到了更進一步的發展和普及，同時也取得了更具時代特色的藝術成就。
天津博物館藏宋代青玉鵝形盒
宋代玉器受當時的文化藝術風格影響，清新雅緻、形神兼備，極具文人情趣，毫無粗製濫造。
宋時治玉理念帶有別顯時代特徵，明顯有別於戰漢時期的肅穆凝重，也區別於明清時期的繁縟富麗。
宋代的美學思想最恰當地反映了華夏民族溫和內斂又堅韌含蓄的民族精神，意境深邃而高遠，因此歷來為世人所稱道。
宋代玉鹿
宋代玉狗正是在這樣的時代背景下產生的。
由於宋代人生活水平的提高和文化品味的提升，宋人熱衷遊獵的習俗大大促進了對狗的使用和豢養。
這就使得品種優秀的獵狗更為人們重視和喜愛，因此在繪畫、玉雕等藝術表達中就側重刻畫了當時最為優秀的狗的形象，這也是時代文化和審美特色的一種體現。
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