如今，現代人對妻子的稱呼有很多，但最常見的還是“老婆”，又是“老”，又是“婆”，聽起來似乎有些不習慣。不過要是用文言文來表達，含義就有很大不同了。
一．在古代最初並不是配偶的代稱
古人對妻子的叫法有很多，而且含義都稍微有所不同，口語最常見的有老婆、娘子等，因人而異，有多種變化，隨場合使用。
1.老婆——丈夫對妻子的稱呼，多種不同的叫法：
（1）最初是指年老的婦女，有據可依，唐寒山《詩》之三六：“東家一老婆，富來三五年；昔日貧於我，今笑我無錢。”《醒世姻緣傳》第十九回：小鴉兒 呃了一聲說：“偏你這些老婆們，有這麼些胡姑姑、假姨姨的！”趙樹理《小二黑結婚》：“鄰近有個老婆替他請了一個神婆子，在她家下了一回神。”
（2）也是老年婦女的自稱。宋陶嶽《五代史補·梁·羅隱東歸》媼嘆曰：“秀才何自迷甚焉，且天下皆知羅隱 ，何須一第然後為得哉！不知急取富貴，則老婆之願也。”金董解元《西廂記諸宮調》卷八：“”有的言語，對面評度。凡百如何，老婆斟酌。”
（3）稱呼丫頭或年邁女僕。《金瓶梅詞話》第七五回：老婆親走到廚房內說道：“姐，爹叫你哩。”此指西門慶的丫頭如意兒 。《紅樓夢》第三五回：”到了怡紅院中，只見抱廈裡外迴廊上，許多丫頭老婆站著，便知 賈母 等都在這裡。”
2.關於“娘”，後面加上一個“子”字就是我們熟知的《新白娘子傳奇》中許仙對白素貞的稱呼，不過“娘子”這個稱呼可不是被妻子這一身份給壟斷的。
（1）宋代及宋之前，只要女子的年紀不算太大，不管與別人熟不熟，都可以被他們稱為“娘子”，“”白娘子不就是我們叫的嗎？另外，如果人家女性一看就年輕貌美或者還沒出嫁，我們就要叫她一聲“小娘子”了。
西門慶調戲人家已婚少婦潘金蓮不就是一口一個"小娘子"嗎？如若人家"小姐"才是罵人家呢，畢竟"小姐"在宋代指的是妓女這類特殊行業的女性，決計不要像電視劇裡的書生一口一個"小姐"，那可不是指人家大戶人家的女兒。
（2）唐朝時“娘子”的意義發生變化，開始有了“妻子”之意，但不確切清楚，到了元代和明代，“娘子”的意義才普遍縮小到已婚婦女的範圍。
二．最早見於唐代民間故事
“老婆”與“老公”這類叫法，都含有"相濡以沫、恩愛長久"的願望。在我國民間，夫妻之間常互稱“老公”、“老婆”。相傳此稱呼最早出現於唐代，至今已有一千多年。
1.唐朝時，有一位名叫麥愛新的讀書人，他考中功名後，覺得自己的妻子年老色衰，便產生了嫌棄老妻，再納新歡的想法。於是，寫了一副上聯放在案頭：“荷敗蓮殘，落葉歸根成老藕。”恰巧，對聯被他的妻子看到了。妻子從聯意中覺察到丈夫有了棄老納新的念頭，便提筆續寫了下聯：“禾黃稻熟，吹糠見米現新糧。”以“禾稻”對“荷蓮”，以“新糧”對“老藕”，不僅對得十分工整貼切，新穎通俗，而且，“新糧”與“新娘”諧音，饒有風趣。麥愛新讀了妻子的下聯，被妻子的才思敏捷和拳拳愛心所打動，便放棄了棄舊納新的念頭。
妻子見丈夫回心轉意，不忘舊情，乃揮筆寫道：“老公十分公道。”麥愛新也揮筆續寫了下聯：“老婆一片婆心。”這個帶有教育意義的故事很快流傳開來，世代傳為佳話，從此，漢語中就有了“老公”和“老婆”這兩個詞，民間也有了夫妻間互稱“老公”和“老婆”的習俗。
2.《水滸傳》第四十五回，潘巧雲對裴如海說：“你且要慌，我已尋思一條計了。我的老公，一個月倒有二十來日當牢上宿。我自買了迎兒，教他每日在後門裡伺候。若是夜晚老公不在家時，便掇一個香桌兒出來，燒夜香為號，你便入來不妨。”
至於稱妻子為老婆的例子，古書中亦不勝枚舉，《夢筆生花，杭州俗語》中有：“打老婆，罵老婆，手裡無錢買老婆。”
《蜃中樓》雜劇：“你就是怕老婆的烏龜了。”《紅樓夢》第七十五回：”這個怕老婆的人，從不敢多走一步。”
三．古代盛行如今卻不被熟知的幾種稱謂
古代皇帝稱老婆叫梓童、宰相稱老婆叫夫人等。
1. 賤內：“賤” 是自謙之詞，“內” 是指自己的內人，也就是對自己老婆的謙稱，“賤” 指的是自己，而不是老婆，賤內的意思是“我這個卑微之人的老婆”。明 孫柚《琴心記·誓志題橋》：“賤內有恙，敢煩一卜。”現在其實某些場合也可以用賤內這樣的稱呼，不過很可能會被誤會是在罵人。
2.梓童：
（1）源自於《漢武故事》，其中曾講到衛子夫入宮，歲餘不得見，涕泣請出。武帝則因夜夢“梓樹”而幸衛子夫，從而得子，並立子夫為皇后。這或許就是帝稱後為“梓童”的開始。
（2）梓為木中之貴者，古人以梓為有子的象徵，皇帝立皇后，不僅是為了母儀天下，更重要的是為了建子嗣，承大統，以延續和維持王朝的長久統治，這是歷代帝王都極為重視之大事。把建儲稱作立國本。因而皇后稱梓童，也正迎合了封建統治者的這種心理。
3.拙荊：“荊”為一種灌木，在古代還用來製作婦女的髮釵，稱為“荊釵”。荊釵布裙，指以荊枝為釵，粗布為裙，形容婦女簡陋寒素的服飾。後來還演變成對自己妻子的謙稱。出自《太平御覽》卷七一八引《列女傳》：“東漢隱士梁鴻的妻子孟光生活儉樸，以荊枝作釵，粗布為裙。”後因以“拙荊”謙稱自己的妻子。
4.內人：
（1）屋內之人的意思，過去對他人稱自己的妻子，書面語也稱內人、內助，尊稱別人妻稱賢內助。此外，內人也被作為宮女的代稱。
（2）朝鮮王朝宮廷中最低一等的內命婦。在朝鮮宮廷中，宮女入宮8至10年之後可以參加"內人試"，合格後就成為內人，屬於九品官階。成為內人後，經過一定年限的試練後，可以參加尚宮考試，合格之後會被授予牒紙與假髻。尚宮是正五品官階，但也還不是正式的嬪妃。
四．地域不同稱謂有所不同
1.北方人喊媳婦兒
2.沒結婚時稱女朋友，結婚後叫對鼻子
3.北方人稱孩兒他娘
4.東北人稱老蒯（lao kuai）老了以後稱別人老婆也有稱對象的
5.湖湘人稱伢他媽
6.大陸上稱愛人
7.臺灣叫內子
8.喝過洋墨水的稱達令(Darling)
9.土生土長的叫那口子
10.捨不得老婆的人稱心肝兒
11.闊別老婆的人叫寶貝兒
12.對老婆親熱時稱親愛的；對老婆厭惡時叫那娘們兒
13.河北人稱老婆為家裡的
14.河南人稱老婆為屋裡頭的
15.湖南人稱老婆則叫堂客
16.湖北江漢地區稱老婆為姑娘
17.四川人稱老婆為婆娘、老妮兒
18.安徽安慶人稱老婆為燒鍋的
19.重慶人叫老婆為婆娘、堂客
20.陝西關中人口中的老婆是曾祖母，而媳婦、婆姨等除老婆之外的才是妻子的口頭稱呼。笑看你把媳婦叫老婆而不言時別在意，因為老婆的輩分比妻子高太多了。對應的，把曾祖父叫老爺。
21.山西人稱老婆為屋裡的
22.江浙滬吳語區一帶稱老婆、娘子、家主婆、內堂等
23.重慶萬州、雲陽、開縣、奉節、巫山、城口、巫溪以及湖北的利川、恩施一帶等地方稱老婆為"右客"。
五．結語
這些稱謂的演變源遠流長，充滿著敬意與謙卑，體現著古代社會的縮影，一種溫情自然而然地流露在交際間，更加彰顯著中華民族傳承已久的本質氣節。
對應你的家鄉，對配偶的稱謂是什麼呢？
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