1
公元1366年，距離朱元璋稱帝，只剩最後兩年。
此時的朱元璋，正率領明軍，與割據蘇南一帶的張士誠，進行最後的決戰。
這個張士誠，起初也是反元志士。佔領江蘇高郵地區後，一路高歌南下，相繼攻陷了常熟、湖州、常州等地。形勢大好。
人啊，但凡贏幾把，沒有不飄的。
這個張士誠，剛進入蘇州，就要自立為“吳王”。
他的軍師就趕緊攔他，說現在還不合適。
張士誠就問，為什麼？
軍師懂點風水之術，說：主公姓張，獐（張）得草（草堰）才能活，扣在枯樹（姑蘇）必死啊！
我算了天時，建議您最好以草堰為根據地，然後進一步招兵買馬，奪取天下。
而且，您看看朱元璋現在的策略——廣積糧，高築牆，緩稱王。
一旦稱王早了，就容易成為眾矢之的，對自己發展不利。
已經膨脹成球的張士誠，已經聽不進任何人的話，不但稱了“吳王”，生活也日趨腐化，不圖進取，結果被朱元璋打得連連敗退。
張身邊的好多謀士，見張士誠沒啥雄心壯志，紛紛辭官而去。
這其中，就包括勸他“緩稱王”的那位軍師。
這位軍師，就是寫出中國四大名著《水滸傳》的元末明初超級文豪——施耐庵。
2
1367年，張士誠兵敗被俘，趁人不注意，自己找了根繩子了結了。
施耐庵呢，作為張士誠的舊部，擔心朱元璋不會放過他，便找了個山旮旯，過上退隱生活，
平常擺個地攤，白天給人測個字，看看風水，晚上寫《水滸傳》。
但他的二婚妻子申氏，是個富家小姐，受不了山隱生活。他便攜妻女到江陰的大富商徐家坐館教書。
這個徐家來頭不小，是東漢名仕徐稚的後人，
又是旅行家徐霞客的先人。
在江陰擁有近十萬畝土地，周邊“四府十縣”都有徐家的地，僅收租簿，就有3米厚，摞起來一層樓那麼高；家中僕人上千，婢女過百，官府公務員見了敘公也要禮讓三分。
施耐庵在徐府，上午教徐家的幾個淘氣公子讀書，下午和晚上寫水滸，
時不時跟徐公下個棋，交流一下對國事的看法，相處很融洽。
直到一件事的出現，打破了施耐庵平靜的生活。
3
徐家有個男家丁，大家都喊他李二，估計在家中排行老二。李二身材壯碩，勤快能幹，為人樸實，
經常幫施耐庵家挑水挑柴，粗活重活髒活，他願意往身上攬。
他還是個孝順的孩子，在徐府幹完活，省下點好吃的，總是不捨得自己吃，要帶回去給自己的老母親。
施耐庵一家人都很喜歡這個孩子。
尤其是施耐庵的獨女施娟，還經常給這李二縫縫衣服，釘個紐扣啥的，久而久之，兩個人眉來眼去，就有了那個意思。
施耐庵的妻子申氏一早就看出了苗頭，很為難，施耐庵在當時江南一帶已經頗有名頭，
他的女兒再怎麼說也是個低配版的“名門之女”，如果真嫁給一個男家丁，輿論壓力恐怕會很大。
申氏不敢告訴施耐庵，只得經常約束著點女兒。
李二呢，雖然對施娟有點幻想，但一想到自己是個大字不識一個的家丁，
哎，就算了吧，放了吧，忘了吧。
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一個寒冬的夜晚，施耐庵正在書房奮筆疾書，女兒施娟匆匆闖進來，
說東家敘公正在責罰李二。請他去看看。
施耐庵收了筆墨，前去徐家客廳一探究竟。
到哪兒一看，李二正在哭呢。
施耐庵問怎麼了？敘公板著臉說，“讓他自己說。”
原來是因為李二打死了一條看門的黃狗，將狗皮剝了，給一進冬就骨頭疼的母親當褥子。
施耐庵對徐公說，這李二打死黃狗，是他不對，不過念在他一片孝心，給我點面子，就饒了他了。
敘公苦笑著搖搖頭，說，打狗這事兒太不值一提了，主要是，我常跟他說，做人要安分守已，不要有非分之想，他可好……
當著李二的面，徐公的話也不好說得太白，拿出幾兩碎銀子，打發李二回去給母親買點藥。
李二走後，施耐庵說：聽敘公的意思，這李二還有點不軌行為？
敘公於是就攤牌了，將李二跟施娟愛慕親近的事兒，跟施耐庵說了說。
施耐庵聽了，心下沉吟，片刻後說：這人啊，沒有誰天生是強者，也沒有誰天生就是弱者。就算是窮人，也有擁有愛情的權利。
這樣吧，我跟我愛人商量一下，看看這個事怎麼處理。
敘公想不到施耐庵竟如此豁達民主，望著他離去的背影敬佩不已。
沒多久，施耐庵的獨女施娟嫁給李二的消息，傳遍全城。
鄰里鄉親豎著大拇指贊施耐庵說，到底是大蘇州城來的人兒，思想前衛大膽！
4
閨女要出嫁，施耐庵沒啥金銀財寶，他鄭重地送給女兒一份“嫁妝”，
就是他嘔心瀝血多年寫作完本的《水滸傳》。
施耐庵說，這是我花了畢生心血寫的書，你帶著它到蘇州，交給書坊（相當於現在的出版機構）老闆，開價300兩銀子，一分不能少。
施娟把一大捧寫滿墨字的書稿捧在手裡，沉甸甸的，分量頗重。
第二天，施娟用青布包裹著書稿，踏上前往蘇州的行程。
兩天的長途跋涉，終於來到蘇州，找到書坊。
書坊櫃檯前，站著一個身著長袍、捧著水煙的老大爺，
施娟跟他招呼說，大爺，我奉家父之命，將這部書稿轉讓給貴堂付印。
老大爺邊抽菸邊翻著書稿，封面上題簽《水滸傳》，撰著者施耐庵。
心下一驚，這施耐庵也是聲名遐邇的人呀，他的書，得好好看看。
面兒上又故作漫不經心：就這堆廢紙，你要賣幾個錢？
施娟說，最少300兩銀子。
老大爺道：3兩都不值。
施娟說，那你把老闆叫來，我跟老闆談。
老大爺說，老闆去上海辦事了，個把月才回來。要不然你先把書放這兒，
等老闆來了再說。
一個月後，施娟再去書坊，這次她先打聽了一下，確認老闆在才去的，
進去一看，原來老闆就是上次那個抽菸筒的老傢伙！
老闆捧著那部書，故作玄虛地說：
寫這個書的人，是你父親施耐庵？
施娟說，這還有假。
“他怎麼能幹出這種事？”
“怎麼了？”
“整本書都是抄別人的呀！”
“絕不可能！”
“你自己看呀，我這兒早有一本《水滸傳》，和你父親的一模一樣，章節數一樣，段落句子也都一樣。你父親抄得也真有耐心。”
這施娟到底是個單純的姑娘，三言兩語就被老闆矇住了。老闆假惺惺地說，這樣吧姑娘，念你來一趟也不容易，送你三兩銀子，當個盤纏，書我也不要了，你帶回去吧。
5
施娟回來見了父親，氣呼呼地將書仍在桌子上，嗔怪父親說：老闆說，這書早有人寫了，你是抄別人的。從頭抄到尾，一字沒漏。書被退回來了！
見多識廣的施耐庵知道女兒上當了，便讓女兒先去休息，他再想辦法。
過了幾天，他寫了一篇楔子，又在第七十回末加上兩首終卷七律。
寫完，他讓女兒帶著這部書，連同新添加的內容，再去一趟。
並且告訴她，你上次去，受了老闆的矇騙，這次，你去拆穿他。
過去，你只把書給他瞧，問問他之前買的《水滸傳》前面有楔子沒？
如果有，說明我施某人真抄了別人的，如果沒有，他自會另當別論。
施娟按照父親的交代，再次去了書坊，老闆一看新寫的楔子，知道自己的花招已被施耐庵看穿，最終老老實實交給施姑娘300兩銀子。
施娟也得以憑這銀子得以購買了自己心愛的妝奩。
最終，施耐庵的《水滸傳》，第一次出版，賣了300兩銀子。
當然，現今《水滸傳》已是我國四大名著之一，再版過無數次，重印過無數次，現在京東《水滸傳》圖書購買頁面，僅評論量都200餘萬，按照一本書平均30元計算，如果施耐庵能活到現在的話，這本《水滸傳》至少可以給他帶來的6千萬的收入。
本文參考文獻：
1.《施耐庵新證》，曹晉傑，朱步樓著，學林出版社
2.《施耐庵的傳說》，張袁祥，胡永霖
3.《施耐庵：草澤英雄夢》浦玉生著，作家出版社
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