長期以來，我們習慣於接受“暴君/昏君亡國論”，把一個朝代的衰微，歸罪於末代君主的個人德行，卻忽視了歷史進程的不可扭轉之勢。
我們亦常常失於關注——昏君之所以成為昏君，究竟是因為其昏聵，還是因為他在政治鬥爭中落敗？
實際上，分封制的弊端，在西周末年就已顯露無疑。西周最後三代天子，都曾試圖通過財政改革挽救王朝江河日下的頹勢。
但結局我們都知道了——均以失敗告終。
自救1.0
天子：周厲王
舉措：專利
西周的分封制，由於沒有有效的回收機制，便註定成為一項不可能長期持續的制度——因為土地的數量是有限的。
周王室的財政來源，主要靠的是王畿的田地、諸侯國自覺繳納的貢賦，以及戰利品。
其中最為穩定的來源就是隸屬於王室的田地。但隨著一代代分封，周王畿直屬的領地越來越少，入不敷出，國家財政收入日益縮減。
等王位傳到周厲王手中時，貴為天子，他也不得不面對“沒錢”的問題。
《史記》記載，周厲王即位以後，重用貪財好利的榮夷公。榮夷公教唆厲王對山林川澤的物產實行“專利”。
這裡的“專利”的解讀有二：
一是把這些地方劃歸天子所有，禁止臣民進入開採取用。
二是強行對以此謀生、謀利之人徵收賦稅。（個人傾向這一種解釋）
說明此前山川林澤等等自然資源，均屬無主資源，臣民開採、捕獵不受限制，周王室也懶得管。
但忽然間，要徵稅了。
自然就有許多人不樂意。
大夫芮良夫勸諫說：“財利，本是天地萬物所生所長，要想壟斷，害處太多了。作為天子，本應開發財源而遍施其惠。一個普通人壟斷財利，尚且要稱之為‘盜’，大王這樣幹，願意歸附您的人就很少了。榮夷公若得重用，周朝必定衰敗。”
大夫芮良夫諫厲王曰：“王室其將卑乎？夫榮公好專利而不知大難。夫利，百物之所生也，天地之所載也，而有專之，其害多矣。天地百物皆將取焉，何可專也？所怒甚多，不備大難。以是教王，王其能久乎？夫王人者，將導利而布之上下者也。使神人百物無不得極，猶日怵惕懼怨之來也。故頌曰‘思文后稷，克配彼天，立我蒸民，莫匪爾極’。大雅曰‘陳錫載周’。是不布利而懼難乎，故能載周以至於今。今王學專利，其可乎？匹夫專利，猶謂之盜，王而行之，其歸鮮矣。榮公若用，周必敗也。”
周王室的臣子，文化水平普遍高，一說話就是洋洋灑灑一篇文章。
可週厲王也不傻——他知道，現今霸佔著這些資源的，根本不是小民，而是你們這些世族、諸侯。憑什麼世族可以壟斷自然資源，偏偏我周王不行呢？
於是，仍堅持任用榮夷公為卿士。
《史記》繼續記錄道：
很快，國人紛紛非議其暴政。厲王就派人監視臣民，盡殺非議之人，導致國人不敢再公然謗王，改為“道路以目”，諸侯亦不來朝見。
周厲王很得意的告訴召公說自己止住了非議。
結果召公：“防民之口，甚於防水。水壅而潰，傷人必多，民亦如之。”
最終，國人暴動，推翻厲王統治。
召公這番話，在任何時代，都是正義且正確的，亦是我們應當捍衛的。不過，我在這篇文章中暫不做道德角度的探討，僅從政治博弈和利害關係的角度來分析。
我們思考一下，周厲王重用榮夷公，群臣厭惡榮夷公？真的只是因為這個人貪財好利這麼單純嗎？
《史記》常常會開篇就給歷史人物定性，一開始就告訴我們榮夷公是一個貪財的奸臣。
但如果跳出這種先入為主的思維侷限，說榮夷公是一個一心為君分憂的改革先驅，好像也沒什麼毛病。
從記載中我們可以推斷出，榮夷公是被破格提拔的，提拔的過程中，有沒有動了誰的飯碗？
周王不重用世襲的周公、召公，反而去破格提拔一個榮夷公。這本身就釋放出一種信號——周王用人不再唯出身論，而是更在乎他的才能。
如此一來，必使得那些世官們人人自危。
但周厲王不會在乎他們潑向榮夷公的髒水——找到新的財政來源，挽救日益衰微的周王室，才是當下關鍵。
上面我們說了，此時的山林川澤，早已被諸侯國、卿大夫們壟斷。所以榮夷公的專利政策，看似是奪富於民，其實是奪利於官。
世家貴族，要比老百姓要難纏的多。孟子都說了“萬乘之國，弒其君者，必千乘之家。千乘之國，弒其君者，必百乘之家。”在秦以前未見農民起義的事件，能威脅周王室政權的，無非就是外族部落，抑或諸侯世家。
請注意，發生暴動，推翻周厲王統治的“國人”，是有特殊的含義的——指的是住在國都裡的人，也就是士以上的階層， 並非普通平民。
平民根本沒有能力大規模闖入國都。
我們有理由去懷疑，這場暴亂，根本就是國都內心懷不滿的舊貴族士大夫們聯合發起的。只不過是事成後，為了闡釋其正義性，隱去了發起人的姓名，以“國人”代稱，表明這是一次國家行為。
隨著周厲王被下臺、被驅逐，周王室自救1.0宣告失敗。
自救2.0
天子：周宣王
舉措：料民
厲王的兒子——周宣王上位早期，還是比較聽周公、召公等一干老貴族的話的，因此也出現了為人所稱道的“宣王中興”。
宣王的歷史形象，一般被描述為一個前期賢明、後期昏聵的形象。
看完上面1.0的故事，我們大概也可以猜到——周宣王到晚年，終於理解了自己的父親。
周宣王好用兵，戎馬一生，征討過玁狁、西戎、淮夷、楚國等。我猜想早期的他，應該是在盤算征服這些外族部落，讓他們定期繳納貢賦，以緩解周王室的財政緊缺。
但到了晚年，隨著數次戰爭的失敗，國力不斷消耗虧損，眼見著王朝在自己的手中步步衰弱，宣王急了，於是啟動“料民”計劃——就是人口普查。
人口戶籍檔案，對於統治而言，實在是太關鍵了。劉邦後來就是靠著蕭何搞來的戶籍檔案，在糧草等後勤補給上佔盡優勢。
查清人口戶籍之後，周王室對於地方的管控能力，會數倍增強。所以即便朝臣反對，周宣王也要逆勢而行。
但幸運的是，宣王在完成人口普查後，還未來得及做出下一步動作，就薨逝了，算是落得個好下場，自救2.0也宣告爛尾。
自救3.0
天子：周幽王
舉措：增賦
根據《竹書紀年》的記載，周幽王即位第二年，就幹了一件事情——“增賦”。
我極度懷疑這是遵循他爹周宣王的遺命乾的。（宣王拿出畢生心血——自己查清的部分人口戶籍，顫顫巍巍交到兒子手裡，說：兒啊，周王室復興就靠你了，爹能做的就只有這麼多了。）
搞增賦，就已經足夠讓老百姓+卿大夫+諸侯痛恨你了，結果周幽王渾然不自知，竟然還在婚姻生活上犯嚴重錯誤。
“烽火戲諸侯”的故事，我們大家都很熟悉了，雖然故事是編的，西周時期根本沒有烽火制度，但周幽王廢申後，廢太子，立褒姒的事情卻是真的。
申後姓姜。
姜姓一族從商末開始，就忠心追隨姬家人。周朝開國數百年來，姬姓姜姓友好通婚，已成慣例。
結果幽王現在忽然把申後給廢了，立了個姒姓的女子。
這讓各姜姓國心裡怎麼想？
廢嫡立庶，有違祖制，原本大家就因為增賦事件積了一肚子怨氣，現在周幽王自己落下這麼大一個口實，還試圖對廢太子趕盡殺絕，申國索性就造反了，諸侯也幸災樂禍，不來救援。
以致於周幽王的結局，比他爺爺厲王還慘。
自救3.0至此宣告腰斬。
從1.0到3.0，我們看到這三位末代君主，為鞏固王朝的統治，與民、與舊貴族、與諸侯，進行了反反覆覆的博弈與較量，絕大多數的努力，都指向了經濟改革。
從西周末年開始，周王室就缺錢，特別缺錢。所以急需搞錢。
而在生產力無法快速提高的時代，想要提高財政收入，只能在分配方式上做文章。
但舊有的分配方式，因為戴上了祖宗之法的冠冕，堅固難以撼動。
祖宗之法不可變，不是因為它好。而是因為它的存在，養成了一批根深蒂固的利益集團。這些既得利益者，為了維護鞏固自己的特權，會千方百計地阻撓變革。且他們打出的口號，一定不會是“我不願意”，而是“祖制如此”“天命如此”。
最後想說下，我寫這篇文章，只是想梳理下西周末年周王室的自救過程，以說明在制度弊病無可挽救的歷史進程之下，把亡國之罪推到末代君主身上，是不公平的。
但我並不同情厲王、宣王、幽王，他們所做不過是為維護自身利益、家族基業；我也並不厭惡與他們抗衡的舊貴族。其實，抗衡的雙方並沒什麼兩樣。
唯獨值得惋惜同情的，是在這些博弈廝殺中，被符號化了的庶民。
有人千方百計壓榨他們的生存空間；有人以保護他們為藉口，實則不過是為捍衛自家的一畝三分地。
而庶民在神仙打架中被耗盡、被犧牲，卑微到在史冊中根本發不出自己的聲音。
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