2016年9月11日，是美國“911事件”發生的第16年。16年的今天，19名恐怖分子劫持了4架美國民航客機，製造了震驚世界的恐怖襲擊事件，造成了3000多人遇難。就在16週年之際，小布什圖書館公佈了“911事件”小布什不同尋常的一天。
這組珍貴的老照片，是小布什的個人攝影師埃裡克•德雷珀。埃裡克•德雷珀回憶這組照片時說：“那天，每個人都盡了自己的責任。而我清楚地知道，我的工作就是專注地拍攝我眼前發生的一切，方便別人把它記入歷史。”
在公開的老照片中，有一張引起了巨大關注，一度被視為“911事件”最著名的照片。這張照片反映的內容是，小布什獲知恐怖襲擊的瞬間，臉上流露出難以掩飾的震驚和恐懼。“911事件”發生時，小布什遠在佛羅里達州艾瑪·E·布魯克小學參加一場小學生閱讀示範課。
就在課程開始不久後，布什辦公室主任安德魯·卡爾德悄悄地來到小布什身邊，告知他有一架飛機撞上了世貿大廈。小布什後來回憶時說：“剛開始，我認為是一架輕型飛機失事。天吶，是因為紐約天氣狀況不好嗎？或者是飛行員遇到異常狀況？”
由於教室後來站滿了記者，以及小學教職員工和家長，小布什只能仍在假裝聽課。很快，安德魯·卡爾德又來到小布什身後，告訴他第二架飛機撞上了世貿大廈，小布什終於意識到美國遭遇了恐怖襲擊。
為了不表現出驚慌失措的表情，小布什沒有立即離開教室，“接下來我一直在想這件事，什麼也沒有聽進去。我沒有馬上離開教室，主要是不想讓小學生擔驚受怕，我想給大家一種鎮定的感覺。”很快，小學的一間活動室成為小布什的臨時辦公場所。
按照小布什的想法，他要求立即回到了白宮，結果遭到美國高層一致否決。在小學活動室裡，小布什起草了臨時發言稿，並在離開小學時發表了短篇講話。隨後，小布什乘坐“空軍一號”輾轉美國多個軍事軍地。
在“空軍一號”上，小布什做了一個無比艱難的決定，下令空軍擊落還在不聽從指揮立即降落的客機，“命令我們的空軍擊落載滿本國公民的飛機，這是一個非常艱難的決定，但我認為那是在那個時候保護這個國家最好的辦法。”
小布什最終還是選擇回到華盛頓，他認為如果總統不在華盛頓向全國人發表電視講話，那對發動恐怖襲擊的恐怖分子來說，是一種精神的勝利。“空軍一號”降落在華盛頓機場後，小布什換乘直升飛機回到白宮。
在回白宮路上，小布什還看到了依舊冒著濃煙的五角大樓。從恐怖襲擊發生那一刻起，小布什的身份轉變成為戰時總統。多年後小布什回憶時說：“說實話，我並不知道一個戰時總統應該是怎麼樣的，但我下決心要保護這個國家，也下決心一定弄清誰幹的並把他們找出來。”
參考資料：《美國“911事件”》、《911恐襲：小布什不同尋常的一天》
閱讀更多 歷史李老師 的文章
