本文系《今日簡史：人類命運大議題》系列書摘，原作者：[以色列] 尤瓦爾·赫拉利。
本文觀點不代表個人觀點。
在人工智能、生物工程、全球變暖和網絡戰爭的時代，基督教、伊斯蘭教和印度教等現在到底還能發揮多少作用？
這些宗教能幫助我們解決目前的主要問題嗎？
基督教農業
- 技術問題：基督教農業
1、前現代時期，宗教要負責解決許多世俗領域的技術問題：
（1）農業：各種神聖曆法會告訴你什麼時候該播種，什麼時候要收穫；配合寺廟儀式，祈求風調雨順、害蟲不興。
（2）醫學：也屬於宗教的領域，不管是在古埃及，還是中世紀的歐洲，生了病可能要找巫醫而不是醫生，去的是寺院而不是醫院。
2、當代：
醫療已經由生物學家和外科醫生接手，不再靠神職人員或誰來行神蹟。為何傳統宗教會輸掉這麼多地盤？
（1）它在農業或醫療保健上的表現實在不好。
（2）各家祭司或各方大師的真正專長從來就不是降雨、治療、預言或魔法，而一直都只是詮釋。例如如何在祈雨舞失敗的時候找到藉口，並讓人們繼續信神。
而科學的真正意義，是在於願意承認失敗、嘗試不同的方法。正因為如此，科學家逐漸學會怎樣種出更優良的作物、研製出更好的藥物。
中世紀醫學
- 政策問題：伊斯蘭教經濟學
傳統宗教在大多數時候，就像現代科學理論的副手。
1、當伊朗的哈梅內伊要針對伊朗經濟做出重要決定時，他在經文中一定找不到需要的答案。他得求助於馬克思、弗裡德曼、哈耶克以及現代經濟學。當決定要提高利率、降低稅負、將國營企業民營化或簽署國際關稅協議時，哈梅內伊再運用其宗教知識和權威，把科學包裝進這段或那段經文裡。
2、基督教也是如此。基督徒既可能支持社會主義，也可能支持資本主義，而且耶穌說的某些內容還與共產主義相似。
- 身份認同問題：沙地上不可跨越的那條線
人類的力量需要群眾合作，群眾合作又需要先打造群眾的身份認同，而且所有群眾的身份認同都以虛構的故事為基礎，而不是以科學事實或經濟必需品為根基。
不管是什葉派的伊朗、遜尼派的沙特阿拉伯，還是猶太教的以色列，實際上的差異都不大，都是官僚組織的民族國家，多少都奉行資本主義政策，都讓兒童接種脊髓灰質炎滅活疫苗，也都靠化學家和物理學家制造炸彈，沒有什葉派官僚組織、遜尼派資本主義或猶太教物理學這種玩意兒。
所以，到底是什麼讓人們覺得自己有特殊之處，願意忠於某個人類部落，而且還要敵視另一個部落呢？
雖然宗教無法帶來雨水，無法醫治疾病，也無法制造炸彈，但能用來判斷誰是“我們”，誰又是“他們”，哪些是我們該醫治的目標，哪些又是我們該轟炸的對象。
人類就像一片不斷變動的沙地，為了畫出彼此明確的界線，宗教用的就是各種儀軌、儀式和典禮。
- 如同婢女，侍奉著民族主義
日本神道教
日本推崇本土的神道教，作為日本身份認同的基石。事實上，日本這個國家重新改造了神道教。日本當時的精英分子篩選並採用了歐洲帝國主義的想法，使官方的“國家神道”融合了再現代不過的國家和種族觀念。另外，只要有助於鞏固國家忠誠，佛教、儒學或武士封建習俗元素一律採納。最重要的一點，國家神道的最高原則就是要崇敬日本天皇，認為天皇是一位永生神，是天照大神的直系後裔。
然而，這套制度完全發揮了神效。日本現代化發展的速度十分驚人，同時也使國民對國家極度忠誠。
其他例子
無論是有心，還是無意，今天許多國家都同樣在學習日本：
1、運用現代化共同的工具和架構；
2、另一方面，也依靠傳統宗教來維護自己獨特的國家認同。
國家神道在日本的角色，多少像東正教在俄羅斯、天主教在波蘭、伊斯蘭什葉派在伊朗、伊斯蘭瓦哈比派在沙特阿拉伯，以及猶太教在以色列的角色。
無論某個宗教看起來多麼古老，只要發揮一點兒想象力並重新詮釋，幾乎都能搭配最新的科技裝備，結合最先進的現代制度。
只要人類仍然需要大規模合作，而大規模合作依然需要虛構的共同信仰，宗教、儀軌和儀式的重要性就不會下降。
遺憾的是，這一切都讓傳統宗教成為人類問題的一部分，而沒有成為人類問題的解決方案。
宗教依然握有許多政治權力，可以鞏固國家身份認同，甚至點燃第三次世界大戰的導火線。如果人類希望解決而非激化21世紀的全球性問題，那麼傳統宗教能做的似乎不多。
傳統宗教仍然只是如婢女般侍奉著現代民族主義。
人類現在形成了共同的文明，核戰爭、生態崩潰和科技顛覆等問題也只能從全球角度來解決。
但同時，民族主義和宗教仍然將人類文明分裂成許多常常敵對的陣營。
這種全球問題與地方認同之間的衝突，正危及全球最大規模的多元文化實驗：歐盟。歐盟的基礎，在於承諾要踐行共通的自由主義價值觀，現在卻因為融合與移民問題而處於崩潰的邊緣。
本文系《今日簡史：人類命運大議題》系列書摘，不代表個人觀點。
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原書信息：
書名：《今日簡史：人類命運大議題》
出版社：中信出版社
出版時間：2018-08
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