伴隨著疾病譜的變化和老齡化的趨勢，癌症對人類健康的影響越來越重大。據 IMS 的全球癌症趨勢報告顯示，2020 年全球癌症藥物市場將達 1500 億美元，預計中國可達到 1000 億元。強烈的社會需求，激發了癌症藥物研發的創新力，全球大量的製藥巨頭和初創藥企，都加入到這場競爭之中，適用於癌症治療的靶向藥、抗體藥和免疫細胞療法的迅速發展……
36氪近期接觸的「Radix Therapeutics」是一家研發抗癌新藥物的初創公司。不同於傳統藥物公司注重開發直接殺傷腫瘤細胞的藥物，Radix Therapeutics主要研發靶向癌症基質細胞的小分子藥物。
該公司認為，“開發新的藥物用於翻轉腫瘤微環境，使得腫瘤失去發展和轉移的環境，從而被機體免疫或者被治療藥物清除 ，這將是繼放化療、分子靶向治療和免疫治療之後的第四代癌症治療策略。”
Radix Therapeutics主攻人體高度惡性實體瘤，包括腦腫瘤、胰腺癌、卵巢腫瘤等，目前研發的藥物主要有兩大類治療靶點 —— 腫瘤血管和免疫抑制細胞。
核心團隊方面，該公司由美國賓夕法尼亞大學醫學院Yi Fan教授與賓夕法尼亞大學聯合創立，賓夕法尼亞大學的醫學院和附屬醫院分別是美國的第一所醫學院和醫院。CEO Katy Wang畢業於芝加哥大學，曾成功創辦並經營過多家科技企業。
公司聯合創始人Yi Fan教授在國際上率先提出“血管去轉化治療”策略，他最近在細胞雜誌子刊Trends in Cancer 上發表了這個抗癌新方案。Yi Fan教授指出血管去轉化能重塑腫瘤微環境，導致腫瘤內部選擇性免疫激活，並使得耐藥的腫瘤對傳統的治療方法敏感。
抗血管治療最初由哈佛大學的Judah Folkman教授在上世紀七十年代提出，核心理念是通過關閉血管以阻斷腫瘤血液供應、從而達到殺傷腫瘤的作用。在這個理論支持下，基因泰克公司（Genentech）開發了貝伐單抗（Bevacizumab）藥物，目前廣泛應用於臨床治療之中，並且因此Folkman教授在他去世前多次獲諾貝爾獎提名。不過貝伐單抗單用時抗癌療效並不是很理想，這促使醫藥學術和工業界迫切需要開發新一代治療方案。
在過去數年，Yi Fan教授領導的研究團隊闡明瞭基因轉化是造成腫瘤血管異常的新原因，並發現了若干新的藥物治療靶點，這些研究成果發表在一流的學術雜誌上，包括自然子刊 Nature Communication以及臨床調研雜誌 Journal of Clinical Investigation。
他最新的進一步研究發現了Wnt蛋白是新的涉及藥物靶點，這項研究於上個月發表在科學子刊Science Translational Medicine上。
基於這些研究成果，Yi Fan教授近年獲得由美國抗癌協會（American Association for Cancer Research）頒發的Judah Folkman獎和北美血管組織（North American Vascular Biology Organization）的Springer獎。
36氪獲悉，Yi Fan教授團隊已經開發出一種基於病人腫瘤樣品來源細胞的基因篩選平臺，並且完成了數輪高通量藥物的篩選。通過這些前期開發工作，研究團隊發現了數個小分子的藥物能用於這項創新治療。目前Yi Fan教授已經申請了一項藥物專利，同時還有更多的專利在申請中。作為公司的一個研發線，Radix Therapeutics正在進一步開發這些藥物，期待在不久的將來能進行人體抗癌實驗。
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