先來看一個反面案例：
危機解除後照片
1977年10月18日摩加迪沙機場4名巴勒斯坦恐怖分子劫持了聯邦德國漢莎航空LH181航班 ，將機上87名旅客扣為人質，以鉅額贖金和釋放11名服刑的“紅軍旅”分子為條件要挾聯邦德國當局。
2時07分，索馬里部隊在飛機前方數百米處燃放了一顆巨大的禮花彈。1分鐘後，聯邦德國邊防第九大隊GSG9的指揮官魏格納通過受話器下達了“Magic fire”的行動暗號。緊接著，飛機艙門被炸開，飛進去若干枚眩目手雷，20名GSG9隊員魚貫而入，從機艙中部向兩端展開攻擊。在一片“Heads Down! (趴下!)”的喊聲中，站立的恐怖分子立刻成為靶子。在機艙裡，一名穿格瓦拉T恤的女恐怖分子，被眩目手雷照瞎了，MP5準確的點射立刻命中了這名女恐怖分子的頭部。另外一名女恐怖分子沿著狹窄的過道向飛機後部狂奔，躲進洗手間。一部分隊員開始疏散人質。恐怖分子的頭目穆罕默德上尉躲在駕駛艙裡面。一名GSG9隊員把他心愛的史密斯-韋森9.65毫米轉輪槍的全部子彈都打在了穆罕默德上尉身上，可是穆罕默德上尉卻還負隅頑抗，甚至向機艙裡投出兩枚手雷，造成幾名人質和1名GSG9隊員輕傷，最終被MP5解決。整個行動前後持續5分鐘，4名恐怖分子3亡1傷，GSG9方面1人輕傷。在這次行動中表明史密斯-韋森9.65毫米轉輪手槍停止作用不足，恐怖分子在命中6彈以後，還具有相當的危險性。
▲MP5衝鋒槍
停止作用(stopping power)
即彈頭使敵對者喪失反抗能力的作用，其中手槍彈對停止作用的更加嚴格，甚至把它列在戰術技術的首位。而不能讓捱了一槍的歹徒還站在那對你瞪著眼等你開第二槍。手槍彈增大彈頭停止作用的重要手段就是使用空尖彈(JHP)，在美國各執法機構，如FBI,SWAT或民間。當肌體被空尖彈擊中後，彈頭在肌體內擴張能產生很嚴重的創傷，其最大的永久空腔可達到同口徑全被甲手槍彈的3倍以上，敵對者會因為劇烈的疼痛和大量失血而快速的失去抵抗能力，如不及時搶救，很快會因失血過多和臟器衰竭而死亡，而且被空尖彈擊中後即使搶救過來，傷口也要長時間才能癒合，如擊中小腿，手臂等部位可造成粉碎性骨折，極易致殘。正因為空尖彈的致死，致殘性，所以在1899年海牙公約中明令禁止空尖彈，軟尖彈等入身變形子彈用於國與國之間的戰爭。但並沒有規定不準用於反恐，執法和狩獵，自衛
▲空尖彈產生的巨大空腔效應
停止作用這個概念其實並不新鮮，距今已經超過一百年曆史了，最先提出“停止作用”的概念是源於19世紀未期時的殖民地戰爭。當時美軍在菲律賓殖民地與當地的摩洛族戰士發生武裝衝突時，發現.38口徑的柯爾特轉輪手槍往往要3、4槍才能打倒一個摩洛族戰士，而這些摩洛人在打仗前會舉行一些宗教儀式並吃下麻醉藥，在精神和藥物的雙重麻醉作用下的摩洛人都深信他們能刀槍不入。類似的事情，英國殖民軍也正在新西蘭上演著。
事後這兩個國家都在考慮研製新型的大威力手槍，“停止作用”這個概念也就是此時提出來的。這種手槍應該能夠一槍就把敵人擊倒，使中槍者完全不能動彈。最後，美國人研製出.45 ACP口徑的M1911，而英國人則研製了.455口徑的韋伯利轉輪手槍。伴隨著“停止作用”概念的出現，還出現了一個新詞“Manstopper”，這是用來形容能夠可靠地讓人“停止”下來的槍支或彈藥的，比如.45 ACP和.357馬格南彈都是有名的“Manstoppers”彈藥。
▲空尖彈與普通子彈
但“停止作用”其實只是一個俗語，對於停止作用怎麼計算、怎麼界定還存在著許多爭議，並沒有形成一套系統、科學的理論。一百多年過去了，那些彈藥專家、法醫學家對於停止作用的理論依然是門派林立、爭論不休。
停止作用也不等於殺傷力（致死能力） ，無論中彈者最終是否死亡，總之中彈後迅速喪失活動能力，不能繼續戰鬥或抵抗，這樣把人“停”下來的效果才叫做“停止作用”。（當然，殺傷力超強的武器通常停止作用也超強——都一槍就把人給打死了，難道停止作用還不強？另外穿透力與停止作用也並不一定存在矛盾，而事實上步槍彈的停止作用往往比手槍彈要大得多。
當一枚彈頭進入人體組織後，會形成一個傷口通道，並牽扯到附近的組織，由此形成了“永久空腔”（Permanent Cavitation）和“瞬時空腔”（Temporary Cavitation）。永久空腔是導致人體傷害的主要原因，如果正好經過重要器官，會導致失去知覺甚至直接死亡。如果只是命中了不致命的部位（例如手和腳），至少也會造成極大的痛苦和殘廢，可能不會致命，但也可能因為正好切斷了大血管（例如肱動脈或股動脈）而導致迅速失血而休克甚至死亡。
所以殺傷力的大小與永久空腔的大小有很大的關係，但同樣的，對停止作用也有很大的關係。永久空腔越大，停止作用就會越大。至於瞬時空腔對停止作用的影響，便是其中一處受爭議的地方。因為人體組織是有彈性的，瞬時空腔會迅速恢復的，只留下永久空腔，所以瞬時空腔對殺傷力沒什麼影響。
但有理論認為瞬時空腔也會引起組織撕裂和切斷神經，造成嚴重的疼痛效果，如果中彈部位靠近重要器官的話，即使永久空腔沒有達到要害位置，瞬時空腔引起的鈍創傷也可能影響得到，甚至會造成暈厥或癱瘓效果。
而彈頭分裂時產生的高速碎片還能增加瞬時空腔撕裂組織和切斷神經的效果，因為這些碎片實際上是在主要的永久空腔周圍造成許多細小的永久空腔。
傷害
子彈可以直接或間接地對神經系統產生影響，例如子彈直接破壞了大腦或脊髓，自然就會引起休克或癱瘓或直接死亡的情況。但如果子彈是破壞了主要的心血管系統，也會導致心臟無法提供足夠氧份來維持大腦中樞神經系統的意識，因此便間接地對神經系統產生影響，導致中槍者在很短的時間內就會失去意識。
戰場上有無數的實例，當士兵被子彈擊中後完全失去戰鬥能力，傷口在流血，看起來似乎是死了，但及時止血和後送戰地醫院後卻能救治過來（所以說直升機投入戰場救護以來，戰爭中的死亡率大大降低了）。
▲步槍子彈產生的空腔效應遠超手槍子彈
心理影響
情感衝擊、懼怕死亡都可能導致中槍者暈厥，美國法醫學界在研究停止作用時，就發現有一些案例中，嫌疑犯被開槍擊中後立刻跌倒昏迷時，但事實檢驗發現子彈只是擊中了不重要的部位，嫌疑犯是“認為”自己已經被打死了才會暈倒的。
▲空尖彈侵徹力不強，但其在人體中產生的空腔會大大加強殺傷力
而槍聲和槍口焰會加強這些心理影響。疼痛也是一個心理因素，強烈的疼痛能夠阻止受傷的人繼續行動，或使他們的行動力大打折扣。而前面所說的的瞬時空腔便可以增加心理上的影響。
但如果有人非常憤怒，或磕了藥，或嚴重酗酒，那麼同樣的子彈在面對他們時，停止作用的效果會減少，因為這類人會很容易擺脫被槍擊時的心理衝擊。這跟美國殖民軍在菲律賓面對的摩洛人一個道理。
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