在明朝的歷史上，有著眾多奇葩的皇帝，除了朱元璋，朱棣等少數幾個君主能力極強外，其他的皇帝似乎都不太正常，其實任何事都不能只看表面，比如明憲宗朱見深，人們對他的印象並不好，成化年間開設西廠，憲宗與萬阿姨的事情更是非常出名，他作為皇帝似乎沒有太高的成就，可仔細瞭解明憲宗，能發現他其實是非常有作為的皇帝，甚至可以說他為明朝續了160多年的命，沒有讓明朝成為一個短命王朝。
憲宗在位前後二十二年，他處在一個很關鍵的節點上，當時明朝剛剛經歷了土木堡慘敗以及奪門之變，從國力到內政都受到極大損耗，洪武永樂攢下的家底已經被揮霍光了。朝中以于謙為代表的名臣死的死，貶的貶，瓦剌韃靼不斷入侵，明朝邊防吃緊，荊襄等地更是頻繁發生流民混亂。憲宗繼位之後，立即就給國家帶來變化，他先是恢復了景泰帝與于謙等人的名譽，為這些人平反，這還是很難得的事情，他敢為這些人平反，就等於否定自己的父親。
在他的努力下，明朝的政局漸漸穩定下來，很多英宗時期受到迫害的舊臣得到重用，都為國家做出不小貢獻。隨後憲宗著手平定內亂，先是派人平息了廣西，四川等地的亂象，緊接著他命令原傑等人安撫荊襄流民，花費多年時間，不僅平息了流民混亂，還在荊襄等地設立府州，進一步強化對這裡的控制，到憲宗去世之後，荊襄地區的流民基本消失，流民問題一直困擾著明朝，直到明朝滅亡都沒有徹底解決好，而憲宗時期是難得能解決這個問題。
對外，當時除了北方草原的韃靼等勢力崛起，遼東的女真也開始崛起，後來女真更是成為明朝最強大的敵人。而此時憲宗已經看到了女真的威脅，成化二年，明朝集結重兵對遼東展開進攻，這也是非常著名的成化犁庭，這一仗給女真帶來了極大的損失，他們此後一直都很難恢復元氣，也只能等到明末才有機會重新崛起。憑心而論，憲宗在內政軍事的成就，絕對是明朝皇帝裡面最為突出的一個，在守成君主中，除了朱棣之外，其他人還不見得能壓過憲宗。
可惜後世人們想起他，更多還是想到他與萬貴妃的事情，其實皇帝有一些私人愛好，也是很正常的事情，不耽誤國家的政務就可以了。憲宗確實寵愛萬貴妃，可他沒有因為女色耽誤國家的事情，他還是把國事處理得非常好。正是經過了憲宗的維護，明朝才能一直延續下去，否則之前土木堡帶來的打擊，再加上英宗重新上臺之後的連續弊政，明朝真的很難堅持下去。
憲宗並非是完美的皇帝，他也存在著一些不足之處，比如繼續擴大皇莊的規模，對宦官也比較信任。但這些缺陷與他的成就相比，實在不值一提，在後來的《明史》中，對憲宗的很多功績也是儘可能去掩蓋，反而不斷提起他的一些缺陷。
歷來守成君主，其實是非常難做的。除非有極高的成就，才有可能被後人稱讚。而很多皇帝努力了一輩子，卻由於自己得罪了一些人，就導致自己在後世的名聲不好，憲宗就是這樣的例子。由於他在位時期與女真的連年作戰，後來的清朝對他沒什麼好印象，反而是亡國的崇禎帝，在清朝時候風評很不錯。而論能力，憲宗可遠勝崇禎皇帝，他才是明朝最被低估的君主。
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