中國古建築是世界原生六大古老建築體系之一（古埃及、古印度、古西亞、古希臘與羅馬、古拉丁美洲），發源於黃河長江中下游流域。經歷了從原始社會的萌芽階段、隋唐的成熟、經歷過元朝的衰敗，而後到爛熟式微的明清千萬年時間的變革，成為在世界建築史中最獨特且最能彰顯民族特色得建築風格。
結合相關資料典籍，總結出以下幾點關於中國古建築的特點，如有不足請多指正。
歷史文化積澱
中國古建築體系的的萌芽是在原始社會末期，沼澤黃土穴居生活使幹闌式和木骨泥牆建築開始出現，而中國古建築中最為有名的“木式架構”也在殷商時期出現，而後在商周時期完善，秦漢時期得以定型，至此以後沿用千年不衰。
獨特架構體系
以木結構為主體，採用木材作為主材料。在實際運用中充分運用木材的力學性能，承重能力強、可加工性高，因而造就了疊梁式這種獨特架構。這種結構實現了從房頂到部分分散承重的構建。
“屋頂-椽子-檁條-樑架-柱子-基礎承重”
抬梁式結構體系
抬梁式建築實例
穿鬥式木構架
穿鬥式木構架實例
也正是依託於這種架構體系，才使得中國古建築中的裝飾風格出現成型。
用料主要是由木雕石雕磚雕構成，同時加以泥塑、彩塑、琉璃、壁畫、彩畫。
木架構體系在不斷的發展中，也一直保持，幾乎無太大變動。以臺基、屋身、屋頂為組合而成的三段式建築自形成以來一直沿用至今（根據需求的不同，後期有了比例尺寸的調整）。
功能運用的類別
不同建築群有明確的分類用途
住宅建築：北京四合院
北京四合院
行政建築：：府衙、公館、宮殿、驛站、軍營、貢院等
禮治建築：分為兩類；一是用於祭天，神佛鬼怪所用如祭臺，二是用於祭祖和日常的供奉，如祠堂太廟之類。
天壇祈年殿
宗教建築：佛教寺廟、道教道觀。
商業建築：茶館、酒鋪、會館、作坊、旅店、商鋪
文化教育與娛樂建築：如官辦的國子監，以及私人學堂、藏書樓、戲樓。
園林與風景建築:皇家園林、寺廟園區、亭臺閣樓
市政與標誌性建築：望火樓、牌坊、橋樑、市樓。
防禦性建築：城樓、角樓、門樓、箭樓
以上只是簡單舉例
古代建築制度
中國古建築除去其功能運用的問題，還具有極其重要的象徵作用。不同建築根據其主人的社會地位，身份的不同，所選取的材料風格都將受到一定的限制。簡單來說，古時候只有皇帝的服飾旦互測就爻腳詫協超茅是黃色，而且所紋樣式的龍，而其他官員，根據自身的身份和社會地位都是有其匹配的衣服材料。在建築中也是如此，屋頂由廡殿頂、歇山頂、懸山頂、硬山頂、攢尖頂、捲棚頂、盔頂、盝頂等按級別對應，例如房間數量，彩畫樣式等等。
殿式：即宮殿的樣式，為帝王后妃起居之處。佛教建築中的大雄寶殿，道教中的三清殿等也屬此類。殿式建築的特點是宏偉華叩，瓦飾、建築色彩和繪畫都有專門寓意。
大式：比殿式級別低，但又有別於民間建築，它是各級官員和富商縉紳的宅第。該建築不用琉璃瓦，斗拱彩飾也有嚴格規定。
小式：為普通百姓住房或衙署廟宇次要建築的規格。
屋面的等級
第一等級：重簷廡殿。廡殿是一種屋頂的前後左右四面都有斜坡，並有一條正脊和四條垂脊的建築，廡殿在宮殿廟宇中級別最高，若加重簷則最為尊貴，用於皇宮、宙宇的主殿，如北京故宮太和殿、乾清官等。
故宮太和殿：重簷廡殿
第二等級：重簷歇山。歇山是廡殿和懸山相交而成的屋頂結構，它是由一條正脊、四條垂脊、四條戧脊組成，又名九脊殿。歇山若加上重簷，級別也十分高。(如天安門)
天安門：重簷歇山
第三等級：單簷廡殿頂。(如故宮弘義閣，華英殿)
獨樂寺山門：單簷廡殿
第四等級：單簷歇山頂。(如故宮東西六宮)
智化寺大殿：單簷歇山頂
第五等級：懸山頂。它有兩面坡，一條正脊，四條垂脊懸出山牆外。(如故宮保和殿兩廡)
山西襄垣文廟大成殿：懸山頂
第六等級：硬山頂。屋頂兩面坡，但不懸出山牆外。(如故宮保和殿兩廡)
北京普渡寺山門：硬山頂
第七等級：四角攢尖頂。屋頂陡，無正脊，幾條垂脊交於頂，其上為寶頂，如故宮中和殿即是。
昆明湖畔知春亭：四角重簷攢尖頂結構
第八等級：盝(1u)頂。平頂四周加一圈外沿。
盝頂
瀛臺翔鸞閣：盝頂
第九等級：捲棚頂。兩面坡相交處成弧形曲面，無明顯正脊，廟宇祠堂享殿前多為捲棚式建築。
晉祠的一處建築：捲棚頂
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