当初雷霆用 Russell Westbrook 从火箭换来 Chris Paul 跟选秀签，大伙都认为雷霆大概准备重建；哪知道雷霆大破赌盘开季战绩预测；能走到这一步，绝对要归功于 Paul 在关键时刻「神控」的本领！
当初雷霆用 Russell Westbrook 从火箭那里换来 Chris Paul 跟选秀签，大伙都认为这支十年来的西区强权大概准备重建；哪知道大半个赛季过去，雷霆大破赌盘开季战绩预测，且截至联盟停赛前，在西区排名甚至还比火箭高（两队战绩皆是 40-24，但雷霆本季对战火箭两战皆捷，因此排名较高）。
能走到这一步，有部分要归功于 Paul 在关键时刻「神控」的本领，帮助雷霆控制整个场面，台湾时间 3 月 9 日以 1 分险胜绿军的比赛就是很好的证明。该场比赛末节仅剩 13.8 秒，Paul 先是在后场死锁 Kemba Walker，让队友 Dennis Schröder 有机可乘，抄球之后快攻上篮取得领先；接着又在下个防守回合主防 Jayson Tatum 操刀的最后一击，迫使他出手高难度的后仰，让球只能砸框。就这样雷霆靠着 Paul 两次关键防守建功，带走胜利。
根据官方定义，进入比赛末节最后 5 分钟，两队分差在 5 分之内，即为所谓的「关键时刻」。虽然大家对 Paul 大心脏的表现已习以为常，但在这短短的关键时刻内，还是能看出不少 Paul 何以突出的端倪。要知道这段时间内，防守强度开始提高，进攻步调开始趋缓，气氛堪比季后赛。在这种高压环境下，要达到 Paul 的水平并不容易。
最明显的数据不外乎得分。Paul 本季在关键时刻砍进的分数傲视全联盟，虽然雷霆常常打比分很近的比赛，让 Paul 能持续有数据进帐，但难得的是 Paul 的得分并不是刷出来的，而是质量兼具。
很多球员面临拉锯战效率通常会下滑，但 Paul 越硬的比赛，他打得反而越得心应手。Paul 光赛季平均就能缴出 60.9% 真实命中率，进入比赛最后 5 分钟缠斗阶段，这个数字还能暴涨至 67.8%，在所有关键时刻出手至少 50 次的球员中高居第二。
唯一能出其右的只有黄蜂的 Terry Rozier，真实命中率高达 70.6%。不过很不幸 Rozier 不能像 Paul 一样将数据转换成胜场。黄蜂有打关键时刻的比赛，战绩仅 16 胜 17 败，属联盟中段；相较之下，雷霆的 29 胜 13 败完全是不同档次。
你可能觉得只看单季有点偏颇，不如我们把 Paul 跟那些历史上很会打关键球的球员比较。下方的图表，列出所有自 1996-97 赛季（数据开始纪录）以来，每赛季关键出手次数前 15 名的球员，以及各自对应的真实命中率：
在所有 372 名球员中（有些球员在赛季中并列出手次数第 15 多），Paul 位列历史第三，只输给刚提到的 Rozier 跟 Mehmet Okur 于 2006-07 年在爵士创下的 68.4% 真实命中率。精采的来了，Paul 命中的球，有 91% 都不是来自队友助攻，Rozier 和 Mehmet Okur 分别只有 53% 及 24% 为非助攻。如此一来高下立判，也突显出 Paul 自行创造进攻机会的能力。
虽然 Paul 年近 35 岁，体能已不如以往，没办法长时间在场上跑转换快攻，也没办法每次都第一步甩开防守者，进攻节奏数一数二的慢，好在爆发力跟运动能力不是关键时刻的先备条件。在紧要关头，当防守加压、切入空间限缩，擅长耐心在中距离游走、找寻空档的球员才是赢家。当有人愿意放空中距离，Paul 自然是笑得合不拢嘴。
向来都是中距离专家的 Paul，这个赛季中距离的命中率也维持高水平的 53.9%，在所有出手 100 次以上的球员中高居第一。下方的出手热区很明显看得出 Paul 十分专精快被联盟遗忘的中距离艺术。
有着像是 Paul 这样稳健的中距离，是球队能否在季后赛走得长远的关键。去年中距离命中率前 5 名中的 4 位球员，他们的所属球队，通通都有摸到分区冠军的木地板，而这 4 个人分别是 Stephen Curry、Kevin Durant、Kawhi Leonard 还有 CJ McCollum。
面对季后赛高压、窒息防守，其中一个破解方式就是站上罚球线，刚好又是 Paul 的拿手好戏。他这个赛季因加罚状态踏上罚球线的次数多达 94 次，联盟中没有其他人能办到，且事实上，Paul 这方面的讨犯功力比博取一般的投篮犯规还强，算是高使用率球员中的奇才。下方图表的 X 轴代表受投篮犯规的次数，Y 轴代表加罚状态受犯规的次数，可见只有 Paul 一个人位于图表左上方：
从 2000 年有这项数据纪录以来，Paul 一直是这方面的佼佼者。能够像Paul 一样聪明、快速累积犯规，帮助球队进入加罚状态取分，何必拚得死去活来，搞不好还没办法顺利把球放进篮框。
有着 Paul 掌控局势，雷霆无疑拥有联盟最坚强的阵容，与 Schröder、Shai Gilgeous-Alexander、Danilo Gallinari 和 Steven Adams 一字排开，都相当具有进攻威胁，让对手得同时留神注意 Paul 跟其他人。每当 5 人同时上场，雷霆平均每百回合可以海放对手 29.9分，远远超过联盟其他搭配超过 100 分钟的阵容组合。
Paul 这季回春完全打脸那些呛他是毒瘤的酸民。只要 Paul 在场上坐镇，雷霆平均每百回合能赢对手 6.7 分；当他下场，雷霆反倒输 6.7 分，来回就差了 13.4 分，变化幅度之大，在所有累计上场 1,000 分钟的球员中，有最明显的影响力，时隔 3 年再度入选明星赛绝对实至名归。曾经觉得他是西决绝缘体的球队，或是尼克，如今巴不得在休赛季捧着钞票说服他加盟。
话虽如此，然而 Paul 并非完美，他还得证明是否能持盈保泰。过去两个赛季，曾经能够达到的成就，全都因伤病而沦为妄想。目前 Paul 还算保持得不错，在停赛前 64 场只缺席 1 次，若雷霆日后雷声要打得响，Paul 的健康至关重大。
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