對於艾草，我的朦朧記憶應該是1985年在位於老家湯陰縣伏道鎮（原伏道鄉）的湯陰縣第四高級中學上初中時。
記得有幾次跟著幾個同學，跑到距離學校二三里地的崗陽村扁鵲墓去玩。
那個時候它還不是扁鵲廟，只是一個從墓穴到周邊，長滿不知道叫啥名字的“荒草”土谷堆。當地人都叫它是扁鵲墓。
最近的記憶，大家應該也都耳熟能詳。
在這次抗擊新冠肺炎疫情戰鬥中，全國各地不少醫院，都在走廊、病房，點艾草來殺菌消毒。不少家庭也採用了這種方式：每天兩次，每次不低於40分鐘。
尤其是近期境外新冠肺炎疫情的迅速蔓延，艾草再次受到更多人的關注，這也是我為什麼想要寫寫艾草的原因。
艾草，被讚譽為“草中鑽石”。世界上沒有哪一味草藥能像艾草一樣，不僅是草，還是藥，也是生活用品；既可內服，也可以外用。
百度“艾草”，翻閱古代典籍，你可以瞭解到，歷史上比較有名的艾草有四種：北艾、海艾、蘄艾、祁艾。
首先說北艾，也就是我今天重點要說的“九頭仙艾”。
宋代蘇頌在《圖經本草》曾記載道：“艾葉，……今處處有之，以複道及四明者為佳。”
書中認為，複道和四明的艾最好。複道即今天的伏道。
李時珍在《本草綱目》也提及過：“湯陰者謂之北艾”。
據《湯陰縣誌》載，伏道為名醫扁鵲的墓地之一，並有著名的艾園。明代官員作詞詠艾，立碑記事，稱湯陰艾園之艾，為藥用第一，尊為仙艾。
明代時，伏道艾作為專供皇室使用的貢品，因而被尊稱為仙艾，也稱“九頭仙艾”，這種艾草，就是李時珍所說的北艾。
還有一種艾草，叫海艾。
《本草綱目》曰：“艾葉……宋時以湯陰複道者為佳，四明者圖形。近代惟湯陰者謂之北艾，四明者謂之海艾。”四明，即今天的寧波。
到了明代，又發現了一種艾草，叫蘄艾。這是在李時珍的家鄉，湖北蘄州發現的。
最後說說祁艾。
其與蘄艾讀音相同，但並非產自湖北，而是專指產於河北安國(古稱祁州)的艾葉，所以叫祁艾。
除了上述歷史上記載的幾大名艾外，還有一種艾，也常被人提起，這就是“紅艾”。對紅艾的產地，各地說法不一。
那麼，湯陰為啥會有北艾？
湯陰縣地處華北中部，因位於蕩水(今湯河，“蕩”為“湯”之古音)之南故名，是聯合國地名專家組認定的“千年古縣”。
春秋戰國時期，神醫扁鵲遭到秦太醫令李醯妒嫉，在湯陰城東南一帶行醫時，被李醯用重金收買力士伏於道旁殺害。百姓感其恩德，葬身積冢，墓前設廟，廟旁廣植扁鵲常用之艾草。
伏道的地名也由此而來。
歷代中醫藥書籍均指出，凡諸草本、昆蟲，各有相宜地產，氣味功力，自異尋常，諺雲：一方風土養萬民，是亦一方地土出方藥也。
湯陰縣位於華北平原與太行山脈交匯的山前地帶，全域以平原為主。地質構造為湯陰地塹(許多重要的有機礦藏均與地塹有關)，土壤類型以潮土褐土為主，地勢平坦，土層深厚，土壤中有機質和微量元素含量豐富。
縣境東界為衛河，湯河、永通河、羑河3條季節河流橫貫縣境。地下水礦化度輕，屬中性淡水。全縣水資源總量1.19億立方米，水質良好，灌溉便利。
氣候屬北溫帶大陸季風性氣候，兼有丘陵向平原過渡的地方性氣候特徵，四季分明，無霜期長。全年日照時數2244.2小時。
充足的日照、良好的通風、順暢的排水、適宜的土壤，獨特的地形地貌地質構造，四季分明的氣候，這些得天獨厚的自然因素造就了湯陰北艾的優良品質。
在物種基因遺傳上，湯陰北艾屬原變種，處於系統進化樹結構中的上級。
湯陰北艾植株較低，櫱多莖細。
葉片寬大肉厚，葉片邊緣呈鋸齒狀，3深裂、3淺裂，氣味清香悠長。
加工後，出絨率高，絨線較長，質柔軟，燃燒煙小、灰燼發白，較適合做麥粒灸。
經氣-質聯用儀測定，湯陰北艾與其他產地的艾草比較，揮發油成分較為純淨，以分子量小的桉油精為主。分子量小的揮發油皮膚穿透力更強且燃燒發煙量較小。
目前湯陰北艾種植面積1萬餘畝、年產量8000多噸，2020年艾草種植面積將達到3萬多畝。
2014年中國工程院院士黃璐琦《有關中北艾產地修訂》論證研究，論證湯陰艾與伏道扁鵲墓關係，認定北艾道地產地應為“湯陰伏道”扁鵲廟一域。
2016年九頭仙艾被認定為國家艾草領域國家地理標誌保護產品。
2017年，湯陰縣政府編制了《湯陰北艾產業發展規劃》，謀劃了湯陰北艾產業發展路徑，要以打造湯陰北艾“國際名片”為目標，實施種植、儲運、加工、銷售、開發、宣傳六大緯度的立體化發展戰略，以品牌、標準、平臺等三項建設築巢引鳳，積極引入現代科技成果、產業組織方式和新商業模式，加大產品開發，創新發展路徑，實現農業、工業、服務業三大產業同向發力、融合發展，逐步形成湯陰北艾大產業鏈格局，努力打造國內頂級、世界高端的艾草深加工產業鏈條。
現在，“九頭仙艾國際艾文化產業園”項目投資20億，產業園建築總面積10萬平方米，艾草種植基地達到國內最大規模的15000畝，作為國家地標性項目，是國內唯一被納入“十三五”時期京津冀國民經濟和社會發展規劃重點推薦項目的艾灸品牌。
至於湯陰北艾九頭艾草為啥有九個頭？
李時珍《本草綱目》說：“艾葉……宋時以湯陰複道者為佳”。
明代時期，伏道艾作為專供皇室使用的貢品，因而被尊稱為仙艾，也稱“九頭仙艾”。
我想，可能肯定是伏道艾太好了，僅僅稱作“仙艾”不足以表達心情，所以，就在前面加上個“九”字，畢竟古時都是以“九”為大！
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