文房四寶，筆居首位，中國的毛筆不僅是一種書寫工具，更代表了一種書寫文化。從綻放花朵的容顏到描繪奇麗山川；從書信往來到文人藝術修養，是行雲流水，還是骨力追風，千百年來，毛筆作為書畫藝術的媒介，便被人們格外地看重。
毫端生花
江西省進賢縣的文港鎮有著與之極其相符的名字，它是北宋著名詞人晏殊的故里，也是聞名遐邇的毛筆之鄉，有著“華夏筆都”的美譽。
據記載，文港早在唐初，已有筆市，延續至今。2019年農曆九月十一，是文港毛筆市場“當集”的日子，早上七八點鐘鎮上已是車水馬龍，各地趕來採購的人絡繹不絕，各種毛筆材料、配料一應俱全。
在這個小鎮，有一位90歲的老人周先英是鎮上第一個獲得毛筆製作終身貢獻獎的人，這是中國文房四寶協會獎勵連續製作毛筆70年以上的筆工而設置的獎項。耄耋之年的周先英耳聰目明、手腳麻利，至今仍然從事著毛筆的製作。
“尖、齊、圓、健” 的完美境界
毛筆之於書畫家就好比武士的寶劍，好劍需要千錘百煉，而一支好的毛筆需要經歷多少道工序才能達到 “尖、齊、圓、健”的完美境界呢？
毛筆的製作概括起來俗稱“水盆”和“幹作”兩大工序，水盆指的是筆頭的製作，“幹作”則指的是筆桿的製作。文港的毛筆製作，細分之下多達一百二十八道工序。徐弟永家的“水盆”工藝傳至他手上已是第三代，沿用至今的老式工具散發著時光的味道。
由於家族傳承，在徐弟永家裡，經常可以看到這樣的制筆場景，四代同堂齊齊動手，其樂融融。徐弟永的母親，正是獲得毛筆製作終身貢獻獎的老人周先英，得益於家族的傳承，再加上徐弟永本身的勤奮與堅持，其製作的毛筆已是聲名在外，供不應求。
水盆工序是決定毛筆用途和質量的關鍵，俗話說：“毛筆一把毛，神仙也摸不著”說的就是筆頭製作的難以把控。工序的第一步是採毛，就是把毛從皮板上拔下來。
採毛的步驟完成後就是去絨，這道工序要用到一把特殊的工具——骨梳，通常用牛的肩胛骨製成，可以梳理毫毛，也可以用於拍齊毛根。
去絨以後，把毛放在石灰水中浸泡，去除油脂和腥味，同時消毒，這一步叫熟毫。
選毫，《筆史》上說：“筆工最難，其擇毫。”因此這一步尤為關鍵，就是把毛分成不同的等級，真正完好的毛圓潤挺拔，開叉的、沒有尖鋒、毛杆損傷、彎曲的則要一根根挑出來去掉，是一道非常精細的工序。
完成筆心的工序，接下來的工序是覆蓋被（pi同披）毛。被（pi同披）既可以保護筆心，又有潤色的作用。
筆頭做好，要等筆頭乾透，然後用線紮緊，這個步驟又稱之為扎筆頭。這一步最難的就是扎出來的筆頭，必須得是絕對的圓形。所以，捆紮的時候，用力要均勻，有輕重就會變形。
毛筆中心的毛，日本稱之為命毛。如果外層的副毫掉了幾根，問題不大，命還有。如果命毛掉了，那怕是一根，災難就開始了，因為會不停地掉，終於沒有命了。所以扎筆頭同樣考驗的是師傅的功力。
紮好的筆頭，需要等待的是陽光和時間，將其水分完全吸收，至此水盆的工序才算完成。
晾曬好筆頭，就是納管。韋誕《筆方》說：“束之以管，固以漆液，澤以海藻”。等海藻膠幹了，就可以固定筆形，防止筆毛蓬鬆散開，直待筆到了用筆者手中，才把海藻洗去。而毛筆的裝潢是幹活中的後期工序，包括筆桿刻字、浮雕、掛繩等，並賦予名字，這樣一支毛筆才算真正完成。
一支好的毛筆，筆鋒尖如錐狀，利於鉤捺；鋒毛平齊，利於吐墨均勻；筆頭圓柱體圓潤飽滿，覆蓋毛均勻，書寫流利而不開叉；筆鋒在書寫繪畫時有彈性，能顯現筆力，這就是史稱尖、齊、圓、健的“四德”。
薪火相傳，留住筆尖上的手藝
幾十年以來，傳承著家族工藝，徐弟永就是以這樣的工藝標準來製作毛筆，即便這樣的工藝用料要求高，工期慢，出貨量少，徐弟永也在所不惜，力求每送到用筆人手中的那支筆能令其達到 “人知筆性，筆借人力，手筆合一”的境界，毫端生花。
敬請關注今晚22:05
珠江頻道《文化珠江》之
“毫端生花”
閱讀更多 珠江頻道 的文章
