随着李应发的功成身退，年仅37岁的杨玉敏成为了东北军的少帅，成为了辽宁队有史以来最年轻的主教练。
诞生在足球城大连的杨玉敏一开始并没有迷上足球，在哥哥杨玉本的影响下，他从小主练的却是田径。杨玉本是辽宁田径队的一员猛将，曾进入过全国400米的前六名，杨玉敏的百米速度达到11秒2，被誉为快马，可谓与其兄的真传有关。
一直到16岁，在于佐吉老师的推荐下，杨玉敏才进入大连市体校，开始接受足球的系统训练，从此杨玉敏的足球技术就像他的速度一样突飞猛进。
进入大连市体校仅4个月，杨玉敏便以其过人的爆发力和起动，入选辽宁青年队。三年后，作为主要得分手的杨玉敏在全国青年联赛为辽宁夺冠，立下了汗马功劳。次年，杨玉敏被张宏根相中，入选国家青年队，1977年第一届“长城杯”赛上，杨玉敏冲锋陷阵，屡立战功，最后中青队夺走了桂冠。杨玉敏出色表现很快引起了当时国家队主教练年维泗的注意，同年，杨玉敏正式穿上了中国国家队的战袍。1978年，中国队力克伊拉克队，荣膺季军，这也是中国足球队在亚运会史上取得的最好成绩，杨玉敏“快马”的美誉开始叫响。1982年，在世界杯亚洲区小组赛上，杨玉敏与古广明的左右两翼齐飞，至今仍为广大球迷津津乐道，在小组赛对朝鲜队的关键一役中，正是杨玉敏左路快速突破，下底妙传，由黄向东包抄射入奠定胜利的一球。
杨玉敏1983年挂靴，转入辽宁师范大学体育系过了三年的大学生活。1985年，杨玉敏开始了他的教练生涯，先是辽宁少年队，接着是辽宁二队。在这期间，他还与匈牙利教练拉斯诺合作，共统辽宁二队，后以银鹰队的名义，一举打入全运会决赛圈，并先后培养出了于明、隋明云、刘明辉、高旭等一大批生力军。
无巧不成书，杨玉敏与当时国家队的亲密战友陈熙荣一样，都把丘比特之箭射向了女篮，杨玉敏的爱妻王贵芝原是辽宁女篮名将，现在他们已有一个4岁半的女孩，家庭美满幸福。
这位刚掌主教鞭的辽宁少帅，深感担子沉重，所以并无半点新官上任的意气风发。杨玉敏对记者说：“领导决定让我挑梁，本人感到压力很大，因为辽宁队在国内创造了八连冠的好成绩，成为了很有影响力和有地位的强队，自己接任，深感力不从心；不过既然要干，就要想办法干好。”
杨玉敏同时指出，就辽军目前的现状，也不是没有希望的，就要看努力程度了。辽宁队老队员多，实际问题多，所以首先要稳定队伍，要依靠老队员，充分发挥他们的作用，调动积极性，深挖潜力，尤其抓好老队员的体能。
辽宁队今年的主要任务是亚俱杯和甲级联赛，许多老队员在一起已经打了九年球，在配合默契上已有自己的风格特色，所以杨玉敏认为在打法上，辽宁队不会有太大的变化，今年主要在某些位置技术上，前锋得分能力上，中场转接能力和后卫防守能力方面提高整体能力。作为昔日的“快马”，杨玉敏也考虑到，如何使整体打得更快一点，加快攻防的节奏。
当谈到今年的联赛时，杨玉敏坦然相告：辽宁省体委并没有下达指标，而A组中没有哪支队伍占绝对优势，主要看谁的训练环节，管理环节抓得好，再加上运气，就有希望创造好成绩。
1992年 陈伟胜 谢奕/文
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