腓尼基位於地中海東海岸的一個狹長地帶。公元前3000年左右，這裡形成一個奴隸制商業程度國家，迦南是他古老的名稱。到公元前九世紀，希臘人開始稱他為腓尼基說起來還有一個有趣的故事。據說有一個住在地中海東岸的牧人，他養著一條獵狗。有一天，獵狗從海邊涎回一個貝殼。它使勁咬嘴裡鼻上，立刻濺滿了鮮紅的水跡。開始，牧人以為狗的臉部被貝殼刺破了
就用清水給它沖洗傷口，可洗後狗的臉上還是一片鮮紅。貝殼裡難道有紅色顏料？牧人暗暗思量。於是他拿起貝殼仔細查看，原來是從貝殼中流出的紫紅色汁液，把狗嘴染紅了，這種貝殼在腓尼基的前海非常多見。於是人們便這種染料來染各種織物，而經這種染料染過的布匹顏色美麗，而且像這種不放入沸水或冷水中洗滌都不會褪色，甚至布已經磨穿了，顏色依然亮麗如新。這種染料得到了人們的喜愛
特別是東方國家的帝王和掌管祭神活動的祭司們都樂於購買，因為這種染料世迦南特有的，於是人們把出產這種紫紅色染料的迦南稱為腓尼基，意為紫紅之國。 時間一長人反而把她的本名淡忘了。腓尼基的國民賦予浪漫色彩，它的國土也很有特色。腓尼基的土地呈狹長形。長約200公里，寬約20公里，他西面臨海地中海消入內地形成了大大小小的海灣。他北接小亞細亞，經土耳其的亞洲部分
南面致巴勒斯坦東面到達黎巴嫩。腓尼基境內的土地並不肥沃，只有不大的地方適合耕種。但聰明的腓尼基人充分利用大自然的賜予，開闢了田園，種植了葡萄和橄欖。在谷地和山坡上鮮花盛開，景色美麗，那裡長滿了椰棗月桂無花果橡樹和其他很多的樹木。在沿海地帶，人們不僅捕魚，賣魚，還有人專門從海灘的沙石中尋找財富。他們將潔白的沙子融化後，吹製成各種玻璃器皿，更有許多人不惜冒著生命危險身上綁著石塊潛入海底，撈取那奇異的貝殼
腓尼基人還是出色的航海家。他們依靠自己在手工業方面的高超技術，利用本國多港灣的地理條件，憑藉森林中的黎巴嫩雪松製造海船，勇敢的告別故鄉，去進行海外冒險生涯。公元前15世紀，腓尼基人的商船已馳騁整個地中海了，到公元前九世紀，他們的航海商業活動達到了繁榮階段。腓尼基人是世代與，狂濤巨浪搏鬥是他們第一次發現直布羅陀海峽又沿歐洲海岸到達英格蘭並深入到波羅地海，他們還曾到過達達尼爾海峽
公元前七世紀，腓尼基的航海家受埃及法老的委託，完成環繞非洲大陸的行行，當時腓尼基人準備好三艘航船，他們都是船頭尖尖的雙層划槳船，船尾向上翹起。上層的船員掌握行情的方向，下層的船員負責劃漿，船上裝滿航行，需要交換的糧準備交換的商品後，就從埃及的港口起航了。船隊沿著尼羅河的支流前進，然後駛入阿拉伯海灣的一片綠水中。
航船行駛了40天，到達一個村莊。當地的居民個個皮膚黝黑，身體盤咯，他們熱情地請船員們飽餐了一頓
善於經商的腓尼基人不不失時機的，在地上陳列出種種貨物，紅色的布皮琥珀香的項圈金銀質的杯子鋒利的匕首。村民們吃驚地看著這些從沒見過的漂亮東西，爭著拿出獵來的動物作為交換，但是腓尼基人對動物不感興趣，只要一種芳香四溢的樹枝。沒有，他們心裡很清楚，埃及的僧侶願意拿出許多金銀來交換這種珍貴的藥材。不久，腓尼基船隊來到一片荒漠的海岸，岸邊看不到一個人，船員們下船到岸上休息，一個船員發現沙灘上放著一堆白的耀眼的象牙，還有一些豹皮這是什麼東西？這位船員不解的問道。一個有經驗的船長解釋到，這裡的人要和我們交換商品，但又害怕我們，所以把他們的貨物放在沙灘上自己藏起來，指望我們用貨物與他們交換。真是交上好運了，船員們把岸上最好的120根象牙裝上船在沙灘上放了一些美麗的串珠，五彩的髮廊容器和青銅斧頭作為回報。這下我們發大財了，船員們興高采烈地離開了海岸。船行了12個月之後，一件怪事發生了，中午的太陽從北面照射過來
原來腓尼基人一直生活在北半球，從來沒有越過赤道，只知道中午前後的太陽是從南邊照過來的，現在他們航行到了南半球。因此看到這種現象就奇怪極了。存儲的食品很快耗盡。船員的只好上岸打獵獲取食物，並且在地裡種上了大麥和小麥。在熾熱的太陽照射下，不出三個月，麥子就成熟了，船員們收割糧食，然後繼續向前航行。大地向西轉彎了，我們可以回家了，終於有一天船隊來到非洲大陸的最南端海岸，開始折向西方這已是航行的第二年了
航船開始向北航行，等第二年行行結束的時候，中午的太陽光又從南方照來了，他們回到了北半球。經過三年艱苦的航行，腓尼基船隊又回到了埃及。腓尼基航海家們這次環繞非洲航行，距今已有2600年，它是人類航海史上的一個里程碑比近代葡萄牙人達加馬，對非洲航路的開闢還早2000多年。腓尼基人對人類文明最傑出的貢獻是發明字母文字，由於航海和貿易的需要，腓尼基人早在公元前1500年就開始使用簡便易寫的字母文字
這種文字是楔形的，有22個輔音字母，但沒有元音字母。每個輔音字母都可以讀出幾種不同的發音。大約在公元前十世紀，古希臘人接受了腓尼基字母，再加上元音發展成為古希臘字母文字。古希臘字母文字後來又傳入意大利半島，形成了拉丁字母體系，而希臘拉丁字母則是以後一切西方國家字母的基礎。腓尼基雖然在公元前六世紀就被波斯帝國兼併而滅亡了，但腓尼基人對世界文明作出的偉大貢獻，永遠值得人們紀念
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