在中國近代，清朝屢屢遭受到西方列強的入侵，逐漸淪為了半殖民地半封建社會，對此，一些清朝的大臣們不甘心清朝就這麼亡了，於是清朝開始了轟轟烈烈的洋務運動，並且還大量購買外國戰艦，很快就組建一支強力的大清海軍。但是洋務運動的一切成果都在甲午中日戰爭之中消失殆盡，北洋海軍更是在山東威海衛軍港被日軍全部殲滅，而導致北洋水師全軍覆沒的正是日本海軍的旗艦“吉野號”，那麼可能大家就會問了，這樣一條臭名昭著的日本軍艦，它的下場究竟如何呢？
要想了解“吉野號”最後的歸宿，我們就不得不從他建造的歷史說起了。1891年，在日本海軍大臣樺山資紀的強烈推薦之下，日本明治天皇決定耗費巨資向英國訂購“吉野號”戰艦用來增強自身的海軍實力。雖然說當時日本明治維新之後整個社會一片欣欣向榮的景象，但是“吉野號”的造假對於當時的日本政府來說可以說是一筆天文數字。
為了能夠買到這艘戰艦，日本明治天皇決心自己帶頭做表率，發誓在自己擊敗大清國的海軍之前一天只吃一頓飯，並且號召自己的母親（皇太后）和妻子（後宮）們捐獻出自己的金銀首飾，為籌集資金貢獻出屬於自己的一份力量。結果不到半年時間，日本就湊齊了購買“吉野號”的全部資金，獲得了這艘強力的日本戰艦。
因此在黃海海戰之中，日軍吉野號一鳴驚人，憑藉自己航速快、火力猛的優點，在交戰之中一舉重創4艘大清戰艦，“致遠”艦艦長鄧世昌下定決心要和“吉野號”同歸於盡，準備使用船身衝撞“吉野號”的右舷，卻不幸中炮沉沒。
縱觀整個甲午海戰，“吉野號”基本沒有吃什麼虧，因此在迫使清朝簽訂《馬關條約》之後，吉野號繼續在大清的領海之上橫行霸道，在八國聯軍攻打北京的時候，吉野號還曾經用主炮轟擊過大沽炮臺，可以說對中國人民造成的傷害罄竹難書。不過俗話說得好“蒼天能饒過誰”，吉野號在日俄戰爭很快就遭到了報應。
1904年5月，日本海軍在轟擊旅順之後準備返回，結果在返航途中遭遇大霧，闖入了俄國人所佈置的水雷區之中。在濃霧之中，初獺、八島兩艘戰列艦首先觸雷沉沒，日軍聞訊十分慌亂，紛紛調轉船頭準備規避水雷，結果吉野號正好被巡洋艦春日一頭撞上右舷，頓時撕開一個10餘米的口子。由於此時吉野號已經服役12年，很多設備都已經老化，再加上這樣的撞擊自然是迴天無術，於是吉野號帶著319位日本士兵一起沉入了中國黃海的海底之中，也算是罪有應得。
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