在我们的认知里，生命通常是脆弱的，面对诸如火山口的高温、深海的高压、南北极的高寒等大自然的极端环境，很难有生命的存在。但奇迹总是不断地出现，刷新着人们的视野。这也让我们意识到了生命的伟大，因为它们已经渗透到了地球的各个角落。“覆盖地球”的主力军不是我们人类，也不是鸟类，而是我们看不到但经常遇到的微生物。
随着科技的不断发展，人们在探索生命的领域里不断地创造着新的里程碑，但对于低层地壳的探索却存在着盲点，因此有些科学家称：低层地壳是探索地球生命的最后领域之一。
科学家们选择了印度洋海底山脊区域进行岩石样本的钻取工作。因为在这里，沿着断层线上升的岩浆推高了它上面的地球层，使下地壳暴露于上方的海洋，这样科学家更容易进入通常被锁定在上地壳玄武岩下面的地质层，从而实现对地球内部的进一步了解。
让人意外的是，研究人员在海底以下750米的岩层中发现了稀疏但种类繁多的微生物，这些微生物形成了自己的小型生态体系，那它们是如何适应这种极端的环境的呢？
首先研究人员通过微生物的鉴定发现了Chroococcidiopsis，它属于蓝细菌中的一种，有很强的生存能力。除此之外还有假单胞菌，这种细菌能量代谢的方式呈现多样化，因此也具有很强的适应能力。
进一步研究发现，这里的许多微生物都是自养型的，也就是它们能够通过利用周围的物质，在自身酶的催化下获得足够的能力支撑，就像植物能够通过光合作用来生产碳水化合物一样。同时研究人员也发现了一些异养型微生物，也就是说它们无法自给自足，需要通过外界营养的摄入才能存活。
为了解开它们生存的奥秘，研究人员采用了全新的检测方法，试图更加深入的探索这些珍贵的样品。
研究人员分析了微生物的酶活性，发现脂质类生物标志物及其相关的基因较为活跃，通过数据分析，可以确定这些微生物依靠分解有机物来维持生命，很可能是有机分子碎片，如氨基酸片段、微量脂肪等，而这些有机分子碎片的来源，可能是通过大洋地壳的裂缝渗入水中。
一些微生物还具有将碳储存在细胞中的能力，而另一些微生物则可以从称为多芳烃的坚韧分子中提取碳。这些微生物能够有效地回收利用并存储得到的有机物，用于繁殖和移动等生命的必备过程。
这一研究发现，丰富扩大了人们的视野，同时不免引起研究人员的猜想：在这个地质层的其他地方是否存在类似的生命还有待观察，因为地球下地壳的其他区域将无法获得相同的水分携带营养。然而，如此深的生命证据确实扩大了地球碳循环的范围。
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