17世紀的一個夏天，英國著名化學家波義耳正急匆匆地向自己的實驗室走去，剛要跨入實驗室大門，陣陣醉人的香氣撲鼻而來，他這才發現花圃裡的紫羅蘭開了。他本想好好欣賞一下迷人的花朵，但想到一天的實驗安排，便摘下幾朵紫羅蘭插入一個盛水的燒瓶中，然後開始和助手們做實驗。
不巧的是，一個助手不慎把一滴鹽酸濺到紫羅蘭上，愛花的波義耳急忙把冒煙的紫羅蘭用水沖洗了一下，重新插入花瓶中。誰知當水落到花瓣上後，濺上鹽酸的花瓣奇蹟般的變紅了，波義耳立即敏感地意識到紫羅蘭中有一種成分遇鹽酸會變紅。那麼，這種物質到底是什麼？別的植物中會不會有同樣的物質？別的酸對這種物質會有什麼樣的反應？這對化學研究有什麼樣的意義？
這一奇怪的現象以及一連串的問題，促使波義耳進行了許多實驗。由此他發現，大部分花草受酸或鹼的作用都會改變顏色，其中以石蕊地衣中提取的紫色浸液最明顯，它遇酸變成紅色，遇鹼變成藍色。
利用這一特點，波義耳製成了實驗室中常用的酸鹼試紙――石蕊試紙。
在以後的300多年間，這種試紙一直被廣泛應用於化學實驗中。
（地衣：一類能生活在各種環境中的植物的總稱，特別耐乾旱，有些可以製成原料、香料等。石蕊地衣是其中的一種。）
分享到:
閱讀更多 宇宙辯證法 的文章
