神社和佛寺屬於宗教信仰的一種，像基督教每日必做的禱告，佛教和尚每日的唸經和打鐘，是一種歷經數千年或百年相傳下來的，神社和寺廟作為一種建築，
承載著幾個世紀人們的精神信仰。現今，日本人均GDP在世界上名列前茅，各方面的優勢突出。在其經濟發展中，工業製造，金融實力，技術優勢成為日本維持世界經濟霸權的三大支柱。
隨著物質經濟的發展，精神信仰也不可避免的受到了衝擊。那麼，日本在經濟實力如此高的情況下，為什麼神社和佛寺依舊留存這麼多呢？
今天我們就從日本的經濟，和以建築寄託信仰的神社和佛寺為中心，從神社和佛寺的歷史發展原因，政治與人民信仰，經濟發展與神社和佛寺的相輔相成中探尋日本神社和佛寺的現狀。
一. 歷史原因：神社和佛寺漫長的發展期
日本的神社是日本宗教中最古老，且是本土的宗教。當地人稱為“神道教”，與日本人民的生活關聯密切，日本學者土岐昌訓在《神社與社會》中描述：‘神社即是神道教的核心，又是神道的基礎。神道的古典形式是神邸祭祀，而祭祀場所就是神宮或神社”，可見神社的源起和社會地位是多麼重要。
由於各地方根據自己的風俗習慣來供奉神明，所以供奉的神明都是不一樣的。水有水神，山有山神，樹木有樹木的神，且沒有主神。
所以神社分佈十分普遍，機構體統較為龐雜，每走幾步就可以遇見一個神社。神社自7世紀開始，實行“造替”制度，即每隔幾十年就重建一次。因此，神社被保留的傳統建築模式，也能一直流傳下去。
而“普度眾生”的寺廟，傳入日本，與日本本土文化結合後，發展的極其迅速，比如：東京淺草寺，京都清水寺，奈良東大寺，大阪四天王寺等。在明治維新時期，使寺廟火速發展的原因是寺子屋，日本寺院設立的教育機構，也由此積極發展日本的教育，讓更多的孩子學習知識。
其次，因為在神道教中死亡被認為會引起不純潔，在日本的神社裡從未發現過墓地，死亡主要由佛教來處理。在一定程度上來說，神社的向生和寺廟的向死而生是一個輪迴，它們是相互合作的，共同在日本民眾心中構建了一個完整生命體的出生到消亡的過程。
同時，日本也是最早提出保護文物的國家之一，在文物保護中歷經坎坷，現在的日本古建築有不少也是仿造的。
在日本文物和建築大面積破壞的時期正是其經濟低迷的時期，當今的全世界都在提倡文物的世界性，所以，在日本經濟高速發展的現在，作為其歷史文化發展的見證，神社和佛寺不可或缺。
二. 政治與人民信仰
宗教場所是人民信仰的重大體現，一個地區的宗教信仰程度也反映了當地的教化程度，且教義簡單明瞭，容易實現。因此所隱藏的溫厚與包容的能量比皇家的權威更能深入人心，也比皇權所威懾的地域更加廣泛。
縱觀中國歷史，只要王朝建立，第一件事必定拜天拜地。而天地給予人民生存的萬物，極其敬畏。日本的神社和佛寺至今留存的道理與其一般無二，信仰是一個持續不間斷的過程，人民的信仰不會因為經濟的高度發展就消失。
古代日本的寺廟和大名之間達成一種協議，即寺廟認為統治者是上天的安排，自己作為中間的傳達者，來告訴世人。類似於古代中國的“天人合一，君權神授”。大名供養寺廟，以體現自己的地位和尊重，寺廟也管轄大名賜予自己的土地和小型部隊，這是一種相互合作的關係。
著名日本小說《陰陽師》背景是日本的平安時代，當時的政府處於弱勢地位，被神社寺廟和武士勢力所脅迫遷都，起名平安。平安城區劃分和唐朝的長按相似，但由於地勢原因，一半荒廢，一半繁華，由此誕生“百鬼夜行”。 這個說法對當時的基層人民產生重大影響，直到現在。
政治本質是統治民眾，宗教本質是使人民信仰。政治與宗教是互利互惠的合作關係。
三. 神社和佛寺經濟地位的不可撼動性
在現代社會中，用“寺廟經濟”和“神社經濟”兩個專業的術語名詞，來解釋宗教場所持續存在這麼多年的原因。追溯日本神社和寺廟的資本積累問題，便可知，其經濟實力的雄厚。
在日本，佛寺和神社則是作為家族企業來經營的，神社的繼承人也顯示出了足夠的專業與敬職。在宗教場所發展過程中，逐漸獲得大量的私有土地和附屬人口，並且獲得資金，布等生活資料，初步構成了一個經濟體。
通俗的比喻是：一座神社和寺廟相當於一家企業，而神社的主持和寺廟的主持便是企業的法人，為了可持續的發展，他們需要帶領一干弟子們，進行一系列的社會活動獲得資金。同時神社和寺廟所得的經濟又要納稅，或者修建建築，以再流通的方式，保持流動性。
神社是繼承製，由子嗣繼承一切財產。且說日本著名的富士山，富士山山頂曾是德川家康的私有領地，後賜予“富士山本宮淺間大社”所有，由於富士山的旅遊浪潮，日本政府為了使得山頂能夠開放，每年要交大量租金。由此可見大神社的經濟實力。
而小神社主要是為了滿足人們的日常需要，比如日本傳統的神社婚禮，神社會有專門合作的婚慶公司來為新人舉辦婚禮，從中獲得利潤。
在佛教傳入日本之後，受到日本統治者積極推崇，開放許多利於其發展的政策，比如“各入其主”“不在收授之列”等。並在朝堂之上為僧侶設置了不同的官職，賜予土地，當時的人民生活條件差，去寺廟做僧侶成為最佳選擇，廣大的僧侶被合理分配到各地開墾土地，屬寺院私有，直接推動了寺院經濟的發展。
綜上所述：日本經濟與神社寺廟的發展密不可分，日本政府沒有足夠的能力在經濟高速發達的今天，拔出神社和寺廟存在土壤。更是由於神社和寺廟的傳統信仰已久，成為人們美好願望的聚集地，更是會長久的發展下去。
參考文獻：
《日本歷史與日本文化》
《真歷史》
《論日本》
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