出生在纽约州底层的Christina Meredith,就曾经过着这样绝望、看不到未来的生活。
她是个很努力,又乐于帮助别人的姑娘。
只不过,她并不幸运,拿到的人生剧本,只有悲惨两个字。
Christina Meredith生于纽约州北部一个大型的工人家庭。
加上她,家里总共有8个孩子,家境也不富裕。也许会有人觉得有兄弟姐妹的生活会很有趣,但对Christina来说他们就是她痛苦童年的来源。
她没有爸爸,母亲就是家里掌管大权的人,而这位家长显然有自己的偏好。Christina是最不受母亲待见的小孩,她从很小就开始被母亲指使着做家务。
5、6岁时她一个人就要帮全家洗衣服,有时还要负责准备早餐和晚餐,当然还有洗碗。
但当她去上学时,母亲却从来不会给她准备中午的便当。由于没有零花钱,很长一段时间里她都是饿着肚子撑到回家吃晚饭,但回到家之后往往又是母亲的一顿臭骂。
她不能闲着,只要被母亲发现没有在做家务,或事情没有做好就是一顿毒打。
Christina已经记不得从几岁起她身上出现了青一块紫一块的伤,她的兄弟姐们情况好一些,但也没少受到虐待。
在学校老师发现Christina身上的淤青后,警察和社工曾经在她9岁时来过几次,但由于调查缺乏证据Christina和兄弟姐妹们还一直生活在母亲的x待下。
九岁那年,她终于鼓起勇气向老师求救。
她至今还记那天,满心希望地等着警察按响门铃。结果,警察来是来了,却因为调查缺乏足够的证据而不了了之。
Christina失去了最后一根救命稻草,等待她的,是更加黑暗的深渊——
母亲继续对她打骂,还纵容舅舅对她X侵。
无论过去多久,舅舅那双不怀好意的眼睛依旧是她挥之不去的噩梦。
她想不明白,为什么天底下会有这样不负责任、不疼爱孩子的母亲?为什么她会生长在这种支离破碎的家庭?为什么命运对她如此的不公平?
“你从出生那天起,就注定以后只能当个X女!你会嗑药烂死在街头,而无人认领。”这是母亲对Christina最常说的一句话,似乎她的未来本该如此。
“我的人生只有这一种可能了吗?”Christina甚至想过,结束生命可能是摆脱苦难最轻松、最容易的方式,但最终她选择了最艰难的途径:和命运对抗。
在高中女生都在幻想白马王子的年龄,而可怜的Christina一个周末要打三份工,回家还要洗衣服做饭刷碗。即便是这样,周一她还是会带着乌青的眼睛和肿起来的嘴角去上学。
她知道高中毕业是命运的转折点,她趁有时间时就学习,虽然经常被各种琐事打断,但学习是Christina绝对不会放弃的事。高中毕业,她改变命运的唯一希望。
接下来的几年,她拼了命地用知识武装自己,告诫自己不能放弃希望,变得堕落迷茫。
接下来的几年,她拼了命地用知识武装自己,告诫自己不能放弃希望,变得堕落迷茫。
在16岁那年,Christina再次等到了那个救命的门铃。
这次,警察终于把她和另外四个未成年的兄弟姐妹从魔窟里救出来,安置在圣约翰斯的一个寄养中心里。
Christina今年和姐姐们的聚会
逃离母亲的Christina松了一口气,却没过得比以前舒服多少。
Christina当时的状况,只不过是从十八层地狱跳到了十七层。
我能做些什么?这是Christina每天问自己的话。她不想当妓女,不想嗑药过量死在街上,尸体无人认领——这些都是她的母亲曾经预言她未来的样子。
Christina一边打工挣钱,一边学习,剩下的时间她也没有浪费。
由于一些原因,她妹妹的监护权还在母亲手里,Christina被救出去的第一件事就是想办法将妹妹的监护权夺到自己手里。
她不想自己的悲剧传播到下一个孩子身上。她胜利了,但随之而来的却是18岁的生日。
没有福利院的孩子喜欢18岁,因为那时他们就是法定的成年人,不能继续留在儿童避难所。生日过后不久,Christina被请出了福利院。
她用一些积蓄买了一辆两门的雪佛兰骑士,车开到加利福尼亚海边的空地上,睡觉就在车里睡,洗澡就在海里洗。
她窝在车上,潦草的写下了自己的未来的目标:成为一名军官,写一本书,创办一个像样的儿童福利院。
当时,美国陆军在高中召集的少年预备役训练的项目(ROTC),Christina无法融入其他的校园活动,但她相信自己天生有比其他人更强的意志,军队或许适合她。
这是美国武装部队面向高中毕业生和大学生培训军官的计划,如果成绩优秀,还能获得奖学金。
军队训练的强度非常大,竞争又十分激烈,能留下来的基本都脱了一层皮。
许多人坚持不下去就半途而废了,但Christina却咬牙通过了层层考验,最终脱颖而出。
在ROTC的训练中,Christina显得格外的勇猛和优秀。她的母亲给了她地狱般的童年,但这些在训练中都成了Christina的动力。由于ROTC会给优秀的高中生一笔数量非常可观的大学奖学金,所以竞争及其激烈。
从那时起她被母亲毁于一旦的自信慢慢找了回来,在训练营里人们都很敬佩她,她有了朋友,甚至还被鼓励去试着参加选美比赛。
中途被星探发现并举荐她参加当年的加州选美大赛。
当站在佳丽中间,听到主持人喊道自己的全名Christina Meredith时,Christina心里的一块突然被填满了。“在家里,我的母亲叫我贱货,X女,蠢驴,或者洗衣工。”
这之后Christina拿着ROTC和选美比赛的奖金给妹妹和自己租了更好的房子,从没有落下学习的她,在告别高中后数年又拿到了大学的offer,攻读政治学学位,重点学习外交事务方面。
同时她以过人的意志和极其优越的成绩从ROTC毕业,正式加入美国陆军。在大学毕业后她将被授予中尉军衔,成为一名女军官。
那张她在车里写下的小纸条,她现在还留着。女军官,出书,开福利院,现在已经完成了前两项,第三个目标也很快就要实现了。
多年来,Christina在不断的撰稿和演讲中已经成为了改变美国儿童福利制度的倡导者,从当上加州小姐起,她花周末的时间去福利院陪孩子。
她以自己的名字设立了基金会,试图为和她有同样遭遇的孩子带来更正确的引导和更有效的资源。
“灰姑娘”Christina有了新的目标,她要在未来竞选公职人员,做议员更好的为孩子发声。如今,走出人生阴霾的Christina出版了自传《Cinder girl》,还成立了以自己名字命名的基金会,用于完善寄养制度,帮助像她一样的孩子。
与此同时,正在美国陆军服役的她,还攻读政治学和国际事务双重专业,今年7月毕业后,她将被正式委任为中尉分支信号情报官。
苦难从来没有把她彻底打败,反而让她越来越强悍。她是选美冠军,军官,慈善家,作家。
她漂亮,自信,强悍。她不会再怕她的母亲,也不会再让任何一个兄弟姐妹受到伤害,甚至有了可以保护更多孩子的力量。
有一次,Christina在演讲中,有学生问她最喜欢的一句名言是什么。
她毫不犹豫地脱口而出,丘吉尔那句激励人心的话:“坚持到底,永不放弃!坚持到底,永不放弃!”
曾经,Christina也幻想过等着王子的救赎;曾经,Christina还想过向命运妥协。
可是,穿上玻璃鞋等到王子的灰姑娘只存在童话里,现实中,好运不会从天而降,所有的幸福必须靠自己争取。
Christina从一个受尽折磨的小女孩到选美冠军,然后出书、成立基金会、当军官,这一切不是被施舍的,也不是求来的,而是她通过努力,改写了命运的剧本换来的。
Christina不是靠王子改变悲惨命运的灰姑娘,而是自己救赎自己的女王。
踩着荆棘走过的路,鲜血终于开成繁花。自己开挂的人生即将开始。
寄养儿童遭受虐待
甚至失踪沦为性交受害者
近几年
美国各类社会问题频发
尤其是寄养儿童
2011年以后
美国的寄养儿童占儿童总人口数比例
一直稳定维持在0.5%-0.6%
2015年达到最高值0.58%
即每千名儿童中有5-6人处于机构养育中
而且很多孩子本来是因为遭受困境
或者受到伤害后才会进入福利院
但是他们当中的一部分人
据美国儿童福利报告统计显示
在寄养家庭或者福利院养育的儿童中
受到二次伤害的儿童的比率
近5年维持在千分之三左右
2013年达到最高值0.34%
因为政府会对寄养机构或者寄养家庭
进行资金支持
加之接受寄养的孩子普遍偏小
比较容易受成人摆布
所以很多孩子顺理成章成了赚钱工具
更严重的是
每年都有数以百计的儿童在寄养系统中失踪
这些失踪的孩子都成了
性交易的受害者
18500多名濒危离家出走者中
每6个人中就有1个可能是儿童性交易的受害者
86%的人失踪时由社会服务部门照顾
康涅狄格州的警察救出了
88名儿童来自性贩运86人来自儿童福利系统
2013年
联邦调查局70城市全国范围的突袭行动中
60%的受害者来自寄养或团体之家
2014年
纽约当局估计85%贩卖人口受害者
更令人震惊的是
同年联邦调查局从性贩子那里
救出许多寄养儿童
其中包括11岁的儿童
但儿童福利当局从未报道过他们失踪
很难想象到
Christina究竟经历了多少艰难险阻
才能从福利院平安长大
或许Christina的一双眼睛
看透了太多
更想为福利院的孩子做些什么
推进寄养制度改革
坚持到底,永不放弃!
目前她以自己的名字命名
成立了一个关于儿童保护的基金会
致力于推进寄养制度的改革
Christina表示:
“需要具体办法和实际行动
来阻止贫穷和虐待的循环
改革寄养制度,是非常有必要的!”
她出版了自传《Cinder girl》
正如她的人生一样
从灰暗中开始
向光明处送给在福利院长大的孩子们
让他们在自己的故事里找到温暖和希望进发
正在美国陆军服役的Christina
还攻读政治学和国际事务双重专业
现在她又有了更大的目标:
她想竞选公职
想拥有更大的力量去帮助那些生而不幸的人
纷纷到她的社交网站下留言:
我们需要改变现有的寄养制度!”
“多么伟大的女孩,愿上帝保佑你!”
“你的坚韧感动了我!”
从最初的卑微弱小到现在拥有一众支持者
Christina用亲身经历告诉我们
最初的卑微并不可怕
只要用一颗不死的心去改变它
那么你就会成为自己的女王
而对于此时的Christina来说
她所做的已经不仅仅是
成为主宰自己的女王那么简单
去推动寄养制度的改革
让更多的孩子从中受益
让这个世界变得越来越有爱
她更像是一个亲身经历的推动者
推动社会的车轮向前
推动人性之光的闪现
加油!Christina Meredith!
閱讀更多 新聞投資科技未來 的文章