泰安背靠五嶽至尊泰山，光這一點就足以令泰安有說不完的故事。然而更令人驚駭的是泰安跨天、人、地獄三界的傳說，並且每每都能在地名、古籍中發現這些傳說的影子…玉皇頂，碧霞祠，天街，南天門，中天門，一天門，大藏嶺，紅門，奈河，黑龍潭，傲來山，岱廟，蒿里山……其實山城一體的泰安城古來被視作“三重空間”：“天堂仙境——人間鬧市——厚土大德”。這種空間組合，表現了人文思想與城市建設格局的結合。同時，也與民間信仰有著密切的關係。
泰安三界：地府，人間和天庭
人間鬧市自有一眾凡民，包含泰安成大部，中有岱廟，實則人皇行宮；
泰山（包括原奉高）東半部至岱麓屬於繁華熱鬧的“人間”。整個泰城建築，以通天街、岱廟、岱宗坊為中軸，左右對稱，佈局嚴整。
天界自然是包括泰山，上有玉皇頂。
自岱宗坊至一天門，便由 “人間”開始“登天”，攀登六千餘級臺階，經中天門，至南天門便到了“天庭”。
地獄也不差，也是我一眾鬼民唏噓之地，有蒿里山，上有閻羅廟遺蹟。
泰城奈河以西以南，以奈何橋和蒿里山為主，屬於“陰曹地府”。
古有“上有西安，下有泰安”之說。就是說，泰安乃“鬼都”。春秋戰國出現陰陽學、五行學之後，泰山就成為陰陽交替、萬物發育的地方了。東漢時，由於道教的產生，社會上隨之出現了“泰山治鬼說”，泰山神便掌管了天下生殺大權，古帝王降禪之壇，一變而為閻王殿。唐代學者顏師古注《漢書》中“上親禪高裡”之句說：“此’高’字應為高下之高，二死人之裡；高裡山在泰山前麓，是鬼魄之地。”晉代幹寶《搜神記》、張華《博物志》均言泰山掌管生死。晉陸機的《泰山吟》頌道：
泰山一何高，迢迢造天庭。
峻極周以遠，層雲鬱冥冥。
梁父亦有館，蒿里亦有亭。
幽岑延萬鬼，神房集百靈。
長吟泰山側，慷慨激楚聲。
或許你聽過魂歸泰山，孰不知此泰山再細一步，死魂治所為蒿里山。號稱天下魂歸蒿里！
蒿里山、奈河
蒿里山，本名亭禪山，又稱高裡山，建國後一度叫英雄山，海拔198米，南鄰靈山大街西南與泰城火車站（泰山站）相鄰。
蒿里
蒿里誰家地？
聚斂魂魄無賢愚。
鬼伯一何相催促？
人命不得少踟躕。
泰安之地獄範圍以蒿里山為都，現在大體在泰安城火車站，老汽車站一帶。說到蒿里山，但凡在泰安居住過的人大抵都聽說過，卻對其瞭解甚少。老汽車站附近，那一座被鬱鬱蔥蔥的松柏嚴嚴實實包圍著的饅頭形山包，便是此山了。
（蒿里山神祠遺址）
在中國傳統文化中，陰曹地府有兩處，一處是酆都，而另一處就是泰安的蒿里山。泰山神主管生死的說法由來久遠，見諸經史，有蒿里山，捨身崖等地名，以及閻羅泰山王董，喪歌蒿里行等典故傳說為證。蒿里山隨之被視為“陰曹地府”的象徵，有天下魂歸蒿里之說，被公認為“聚斂魂魄無賢愚”的鬼都，即不論愚人賢人，平民百姓還是達官顯貴，死後的魂魄都被聚集到蒿里山。
（泰山府君）
最早掌管冥界事務的官員，就是《搜神記》中提到的泰山府君。“東嶽泰山君，領群神五千九百人，主治死生，百鬼之主帥也”。泰山府君的出現是泰山治鬼說的最初定型，後與佛教地獄觀念與地獄之主閻羅王融合為一，在泰山衍化為陰曹地府——蒿里山神祠和地獄界河——奈河，再加上泰山入口處的豐都廟，構成山的冥府地獄系統。 由此傳統的冥王泰山府君開始移居地獄，佛教地獄中的閻羅王蒸日上，蒿里山作為陰間冥府的地位被確定下來。
蒿里山作為厚土大德的陰間冥府，歷史上曾經鼎盛一時，廟壇建築星羅棋佈——森羅殿、趙相公廟、唐景雲臺(唐禪壇)、宋社首壇、文峰塔、對岱亭、歸仙洞，不一而足。在後來歲月裡，經過金代一場戰爭，蒿里山山林祠廟盡毀於兵燹戰火。到元初，道士張志純等重建蒿里山祠廟，復其舊規。至明清兩朝，不斷對祠廟進行修建，廟貌相沿舊規不變。
至1928年，軍閥張宗昌佔據蒿里山挖戰壕，設炮兵陣地，毀山林、文峰塔。1938年，日本軍侵佔泰安，於蒿里山上設瞭望所、碉堡群，山林盡毀。至1947年，華野戰地記者描述：“蒿里山原為泰安城外的名勝之一，現在山上的蒼松翠柏已被蔣軍砍伐一空，山頂的廟宇建築，亦成一片焦土。蒿里山成為主戰場，山林全毀於戰火。”上世紀五十年代，社首山毀，連神祠基址亦蕩然無存。
（奈河夜景）
“奈河”在泰山西麓的山河沿山勢而下，從大眾橋附近的大石峽起，經泰城西部向南，出城後匯入泮河，這一段稱為奈河，清代顧炎武《山東考古錄.辨奈河》記：“其水在蒿里山之左，有橋跨之，曰奈河橋，世傳人死魂不得過，而曰奈河”。奈河一名的出現，也與古代的泰山主人生死觀念有關。
“奈河”作為地獄觀念是受了印度佛教影響，但作為冥間之河，卻屬漢化佛教的創造。這一名稱的最早出現，集中於唐代，敦煌文獻書中，有描寫目連陰間尋母，親眼目睹地獄罪人在奈河上生離死別的駭人心魄場面：“行經數步，即至奈河之上，見無數罪人，脫衣掛在樹上，大哭數聲，欲過不過，回回惶惶，五五三三，抱頭啼哭，目連問其事由之處：奈河之水西流急，碎石巉巖行路澀。衣裳脫掛樹枝旁，被趨不交時向立。河畔問他點名字，胸前不覺沾衣溼。今日方知身死來，雙雙傍樹長悲泣…… ”
（奈河橋）
奈河橋，奈河上有並列的三座橋，大小、形制基本相同。水皆東流，唯泰山下奈河水向西南，其水皆血，腥穢不可近。因河上有橋，故名“奈河橋”。橋險窄光滑，有日遊神、夜遊神日夜把守。橋下血河裡蟲蛇滿布，波濤翻滾，腥風撲面。惡人鬼魂墮入河中，就好似《西遊記》第十回中的描寫：“銅蛇鐵狗任爭餐，永墮奈河無出路”。不由讓人想到陰間奈河的恐怖。民間謠傳：人死後亡魂都要過奈河橋，善者有神佛護佑順利過橋，惡者被打入血河池受罪。奈何橋分三層（或三座），善人的鬼魂可以安全通過上層的橋，善惡兼半者過中間的橋，惡人的鬼魂過下層的橋，多被鬼攔往橋下的汙濁的波濤中，被銅蛇鐵狗狂咬。
每年香會時，香客爭以紙錢或銅板擲入池內，並以炒米撒入池中，以為可以施給餓鬼。許多老年香客，喜歡從上走過，以為走過此橋，死後可以免去過奈河橋之苦。由此可見，過去一些善男信女到橋前燒香化紙，施捨錢物的虔誠，只求死後佛能護佑過奈河橋。
奈河橋是歷史的見證，是人們良好心願的象徵，旨在教化人們多做好事，行善積德，造福人類。這正是：行善自有神佛佑，作惡難過奈河橋。為人不作虧心事，走過奈河橋不驚。
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