說到軍閥混戰時期到底有多少軍閥，一般人可能都想到了皖系、直系、奉系等等這些大軍閥，或者還有晉系、舊桂系、新桂系、滇系等等中等軍閥。不過實際上當時除了大型、中型軍閥之外，還有很多形形色色的小軍閥，因此到底有多少，恐怕沒人說得清楚了。
辛亥革命以後，特別是袁世凱死後，中國逐步陷入了軍閥割據的局面。軍閥割據的一個特點是各種大小軍閥擁兵自重，割據一方。一些大軍閥手下可能還有小軍閥，或者是若干的小軍閥團結在一起組成一個比較大的集團。而隨著時局的變化，軍閥的實力也會有所變化，有些軍閥消亡，有些軍閥變強。
像為人熟知的段祺瑞的皖系，其手下就有浙江督軍盧永祥、陝西督軍陳樹藩、河南督軍趙倜等，甚至連張作霖、閻錫山一度也是皖系的干將。盧永祥、陳樹藩等人雖然屬於皖系，但是有自己的軍隊和地盤，其實也是一個個軍閥。他們的立場也可能會改變，像張作霖、閻錫山後來就是找到機會自立門庭，成為完全獨立的勢力。
還有馮國璋的舊直系，就是由江蘇督軍馮國璋、江西督軍李純、湖北督軍王佔元組成。三個人雖然有聯繫，但是各有地盤和軍隊，也是三個不同的軍閥。
在一個省裡，除了督軍這個大軍閥外，也可能有著很多小軍閥。比如像陝西督軍前後有陸建章、陳樹藩、馮玉祥、劉鎮華等人，但是陝北一直是陝北鎮守使井嶽秀割據，而且陝西還有一支以于右任為政治領袖的陝西靖國軍存在。
而這個陝西靖國軍又是由郭堅、樊鍾秀、曹世英、胡景翼、高峻、楊虎城等幾十個小軍閥組成。這些小軍閥有些幾千人，有些不過幾百人，陝西靖國軍只是他們為了利益組成的一個臨時團體，彼此之間並不是足夠信任，甚至有些人之間還有矛盾，常有混戰發生。這些人中胡景翼、楊虎城等後來也發展成了割據一省的大軍閥，有些則消失在歷史的長河中。
類似的還有四川，大小軍閥有幾十個之多，小一些的軍閥可能只有給縣的地盤。經歷了多年的混戰，劉湘才勉強形式上統一了四川。
因此如果真要說軍閥混戰時期有多少軍閥，恐怕誰也沒法統計了。
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