陸抗聽聞西陵城步闡叛變之後，並沒有立刻指揮大軍全力攻打西陵，而是命人從赤溪一直到故市，全力修築高牆等防禦工事。
對於此事，陸抗沒日沒夜的督促，要求加快修建速度，一刻不得停歇。手下將領、士卒及民夫等都累得夠嗆，怨聲載道，但是陸抗依然故我。
陸抗手下將領不理解。這個時候難道不應該趁著軍隊士氣旺盛，迅速攻克西陵城，再轉向迎擊晉軍的進攻嗎？這樣修築防禦工事有什麼用？到時候士卒都累壞了，還怎麼進攻西陵？
陸抗解釋，自己鎮守過西陵城，因而對西陵城非常瞭解。西陵城城高水深，城防堅固。城裡面糧草充足，守城器械完備。所以西陵城非常不容易攻打，需要做好打持久戰的準備。到那時，晉軍攻來，我們必然陷於腹背受敵的窘境。而我們提前修築好防禦工事，就可以立於不敗之地了，其對內可以圍困住西陵，對外可以抵禦晉軍的進攻。
眼見這些將領還是不服氣，陸抗索性讓這些人去嘗試著進攻一下西陵城試試。果然，這些人在西陵城下一番進攻，無功而返。這下，眾將心服口服，齊心協力築圍防守。
陸抗的準備工作剛剛就位，羊祜的大軍已經兵臨江陵城下。
這下，陸抗手下的吳國將軍們又坐不住了，紛紛建議陸抗，現在不能再繼續對西陵城用兵了，應該回師江陵，守住江陵要緊。
陸抗並沒有接受這個建議。陸抗認為，江陵城城防堅固，守備力量充足，應該能抵擋住晉軍的進攻，沒什麼可擔心的，不需要大軍回援。而且，即使江陵城被晉軍佔領，晉軍也守不住，我們的損失在可接受範圍以內。相比江陵城，西陵城更加重要，如果晉軍和西陵城中的叛軍裡應外合，徹底佔據了西陵城，那才是大的禍患，損失不可估量。
於是，陸抗根本不理睬羊祜兵臨江陵的舉動，安排好防禦事項後，率領大軍，直奔西陵城。
實際上，在此之前，陸抗已經加強過江陵地區的防備事項了。當初，陸抗見江陵以北道路開闊平坦，敵人很容易進攻，於是命人興建大壩阻斷水流，使水漫過堤壩，淹沒道路，斷絕了陸路交通。
這次，羊祜進兵江陵的時候，卻一眼看中了敵人建造大壩抬高的水位，打算巧妙利用水路來運糧。為了不讓陸抗看出虛實，羊祜故意揚言，要派人破壞大壩，然後從大路進兵。
沒想到，陸抗得到消息，立刻命人用最快的速度將大壩拆毀。吳軍將領們徹底迷糊了，將軍，你是哪頭的啊？這不是明目張膽的幫助敵人嗎？
羊祜得知，卻長嘆一聲，只得繼續用車子運糧，耗費了大量的人力和時間。
兩位都是大將之材，各逞心機，針尖對麥芒啊。
不久之後，楊肇率領晉軍到達西陵城一帶。
此時，陸抗也早就安排好了人馬。
陸抗分別派人抵禦羊祜和徐胤，以防守為主，自己率大軍憑藉長圍，一面繼續圍困步闡，一面與楊肇對敵。
這時，吳軍中有將領突然投敵。
陸抗知道此人非常熟悉軍中虛實和安排，急忙連夜換防。吳軍中有部分夷族士卒，這些士卒缺乏訓練，戰鬥力最弱。陸抗料定敵人很有可能從這些夷族士兵防守的地域進攻，於是連夜用最精銳的士卒，替換掉夷族士卒。
第二天，楊肇果然率軍攻打原來夷族士卒守衛的區域。沒想到，一頭正碰在了鐵板上。吳軍精銳士卒嚴密防守的同時，大力反擊，箭支、石塊雨點一樣落在晉軍的頭上，剎那間，晉軍死傷無數，狼狽敗退。
經過一段時間的纏鬥，楊肇一直拿陸抗毫無辦法，自己這方卻死傷無數，士氣低迷。無奈之下，楊肇只得撤軍而回。
陸抗在和晉軍交鋒的同時，還要圍困步闡，所以根本沒能力派大軍追擊撤退的晉軍。但是也不能就這麼眼睜睜看著敵人撤退吶？於是陸抗命人擂鼓吶喊，做出一副猛烈追趕的架勢。
晉軍本來就軍心慌亂，見此情景，分不清真假，為了逃命，丟盔棄甲，扔掉輜重，狼狽而逃。
陸抗見此，也不再只是虛張聲勢，而是真的派遣一支輕裝部隊，跟隨在晉軍敗兵後面，半是嚇唬，半是護送的將晉軍趕出吳國邊境。當然，回程的路上，輕裝部隊就變成輜重部隊了，撿晉軍丟棄的軍備物資都撿不過來了。
羊祜見楊肇兵敗，接應步闡的戰略目標已經失敗，也只得率軍而回。
陸抗打敗晉軍後，開始全力進攻西陵。不久，西陵城被攻克，步闡及手下同謀將領等人全部被誅殺。
就這樣，內憂外患之下，陸抗棋高一著，敗敵、平叛，取得這次戰役的全勝。
受到楊肇牽連，羊祜也受到懲罰，被貶為平南將軍。不過，滅吳之事，還是由羊祜負責。
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