提到楚国首先会想到纪录片《楚国八百年》，它是湖北广播电视台和中央电视台共同投资，联合制作的，第一次完整、系统地讲述楚国800年波澜壮阔的历史，以其奇谲瑰丽的文物解读楚国辉煌灿烂的文明，以其盛衰荣枯的历程揭示历史背后值得深思的规律。
正如《楚国八百年》里介绍：
它一度是世界第一大国
中国历史上第一段长城
第一个县
第一支毛笔
都出现在楚国大地
.....
也曾经是全世界文明的最高峰
《楚国八百年》详细介绍了楚国由初生到强盛到衰落的整个过程。内容精彩，一言难尽，下面我们通过几个历史典故来一窥楚国风貌。
- 不服周
“不服周”，是武汉人的口头禅。西周初年，楚国弱小，被封为“子爵”，末等诸候，“臣服于周天子”，后经过一番筚路蓝缕的艰苦努力，终于雄据长江中游、汉水一带。西周末期王室危机四伏，北方戎狄猖獗，楚国也渐渐不服周朝统治，周楚之战频频发生。周昭王溺水汉江，死在对楚国的征战中。楚王活着的时候不服周，死了也是不服周。楚王死后，营造陵墓，违规高配陪葬车辆。
- 楚虽三户，亡秦必楚
项羽
西汉．司马迁撰《史记．项羽本纪》：“居鄛人范增，年七十，素居家，好奇计，往说项梁（项羽叔父）曰：‘陈胜败固当。夫秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不反（反同返），楚人怜之至今，故楚南公曰：“楚虽三户，亡秦必楚”也。今陈胜首事，不立楚后而自立，其势不长。今君起江东，楚蜂舞（蜂舞，众蜂飞起，交横若舞，这是指多的意思）之将，皆争附君者，以君世世楚将，为能复立楚之后也。’” 战国末年，秦始皇灭亡六国，统一了中国。当时楚国人，特别是楚国贵族，出于复国报仇的情绪，到处流传着这种说法。楚南公的话就是一个代表。后来秦国果然被西楚霸王项羽带领的起义军灭掉。“楚虽三户，亡秦必楚”原是楚人表示其复仇的决心，后常以比喻弱能胜强的坚强意志和必胜信念。
- 筚路蓝缕
《左传·宣公十二年》：“若敖、蚡冒筚路蓝缕，以启山林。”《春秋左传》 昭公十二年：“昔我先王熊绎，辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽。跋涉山林，以事天子。” 筚路： 用荆竹编成的柴车。蓝缕： 敝衣。春秋时，楚国先君创业艰难，常驾着柴车穿着破衣去开辟山林。筚路蓝缕形容创业的艰苦。
- 惟楚有才
“惟楚有才，于斯为盛”是湖南省长沙市湘江之畔的岳麓书院门前的一幅对联。“惟楚有才”，出自《左传》。原句是：“虽楚有材，晋实用之。”说明楚国人才鼎盛辈出。
- 一鸣惊人
《韩非子．喻老》：“楚庄王莅政三年，无令发，无政为也。右司马御座，而与王隐曰：‘有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，嘿然无声，此为何名？’王曰：‘三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。’”楚庄王继位三年，默默积蓄力量，干出一番大事业。后以“一鸣惊人”比喻有才能的人平时默默无闻，突然有惊人的表现。
楚国轰轰烈烈、波澜壮阔八百年的历史，为后来留下无数催人奋进的典故。虽然盛极一时的楚国最后被强大的秦国所灭，但楚人艰苦创业、敢于反抗压迫的精神仍然在楚地流传。旧民主主义革命时期武昌起义打响了辛亥革 命的第一枪,敲响了清王朝的丧钟。新民主主义革命时南昌起义打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，揭开了中国共产党独立领导武装斗争和创建革命军队的序幕。开国将帅中来自楚地的湘鄂赣等省开国将帅将近半数。
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