我們常說的相聲三大家族是馬三立開創的馬家、侯寶林開創的侯家和常連安開創的常家，這是大家都知道的。但真正說起家族來，馬家似乎相聲人丁並不興旺，侯寶林下一輩中說相聲的人也不算多，真正能稱得上“家族”二字的，莫過於百年常家。
常家相聲有一百年嗎？細算算，還真差不多有，從常連安倒倉賣藝開始算的話，一百年是沒問題了。
常氏家族的源頭是常連安，他起於微末，不到二十歲開始跑江湖賣藝，拼搏二十年創辦啟明茶社，直至發展成樹大根深的常氏家族，在動盪不安的歲月裡能有此逆襲人生的事業，確實讓人佩服。
而相聲常家能屹立相聲界一百年不倒，自然有常家的經營之道，其中三個很重要的因素。
一、說相聲的人多
我們可以計算一下，從常連安開始往下，常寶堃兄弟六個都說相聲，下一輩常貴田和常貴德也是相聲名家，再下一輩雖然有些人才凋零，也是有幾位說的不錯的。而且常家的姑奶奶們年輕的時候也是經常上臺表演的，尤其是相聲劇什麼的。
此外，我們還需要在常家裡加上另外一位相聲大佬的名字，郭榮啟。郭榮啟不僅是啟明茶社的臺柱子，還是常寶霆的師父，關鍵是郭榮啟還娶了常連安的義妹常俊亭，也就是說郭榮啟是常連安的妹夫，常寶堃兄弟們的姑父，常貴田常貴德的姑老爺。
所以，郭榮啟至少能算多半個常家人。
而且，常家相聲也不光是人多，其相聲水平一直保持著高水準。常連安本身就屬於被低估的相聲名家，其柳活兒不亞於侯寶林，單口相聲不輸劉寶瑞。常寶堃的名氣和水平就更不用說了，常寶霆的相聲藝術那是有口皆碑，下一代的常貴田也是相聲名家。
建議讀者可以自行搜索一下一段常氏家族和蘇文茂的群口相聲《酒令》，這段相聲集合了常寶霖、常寶霆、常寶華、常寶豐、常貴田、常貴德和蘇文茂六個半常家人，堪稱群口相聲的典範，也是常氏家族相聲的經典代表作。
蘇文茂當然可以算半個常家人，他畢竟是常寶堃親授的愛徒。
二、相聲三大家族的紐帶
除了人多之外，相聲常家還有另一個很厲害的地方，常家還是相聲三大家族的紐帶。
現在我們知道相聲三大家族是馬家、侯家和常家。有意思的是，在歷史上，尤其是解放前，常家和馬家和侯家，確切說是常家和馬三立以及侯寶林的關係似乎並不是很親近，尤其是馬三立。
根據馬三立的自傳《藝海飄萍錄》記載，馬三立在上世紀四十年代曾被常連安給介紹進了兄弟劇團，雖然他在這個袁文會把持的劇團裡有常寶堃照拂，但馬三立還是在那裡受盡了漢奸的欺壓。
等到抗戰勝利，馬三立和搭檔侯一塵去北京發展。結果侯一塵被啟明茶社看中留在了那裡，馬三立卻沒有被留下，在北京落了單一時陷入尷尬境地，幸好是張慶森從東北趕來和馬三立重新搭檔，這才讓馬三立在北京站穩腳跟繼而在解放後爆紅。
而根據侯寶林的自傳《一戶侯說》顯示，他在解放前和常家幾乎沒有多少交集，也就談不上交情和感情。
事情在解放後發生了變化，侯寶林、常寶堃和馬三立先後趕赴朝鮮戰場，常寶堃犧牲在那裡。而回來之後的馬三立迅速憑藉新段子如《買猴》走紅，侯寶林更是通過相聲改進小組奠定了自己未來幾十年在相聲界的至高地位。
1951年常寶華拜師馬三立，成為馬家相聲弟子。1985年，常寶豐也拜師馬三立，成為自己四哥的師弟。2017年，常寶豐又收馬三立孫子馬小川為徒，臉上沒有買賣的馬小川成了自己爺爺的徒孫。
就這樣，常家和馬家通過收徒關係緊密聯繫在了一起。
常家和侯家的關係雖然在師承上建立較晚，但事實上兩家關係一直不錯。侯寶林的嫡長子侯耀華出生後母親沒奶，侯耀華是吃常寶霖夫人的母乳長大的。而侯耀華也一直將常寶霖夫人當成自己母親一樣孝順，常寶霖去世後侯耀華還經常去蘭州照顧乳母。
常寶華本人和侯家的關係更是不錯，常寶華曾透露說當年侯耀文一度想拜師他建立師承，但侯寶林一直不鬆口導致這事沒成。直到2009年，常寶華終於收了侯耀華為徒，而且力排眾議立侯耀華為掌門大徒弟。這也是常家和侯家幾十年深厚交情的體現。
更有意思的是，常寶華收侯耀華為徒，則一次性將相聲三大家族緊密聯繫在了一起。侯耀華是目前侯家的話事人，還是常家常寶華的徒弟，馬家馬三立的徒孫。同時侯耀華不僅是常家常寶豐的雙料同門師侄，還是馬家馬小川同一個師爺的師兄弟。
以上可見，能將相聲三大家族緊密聯繫在一起的非常家莫屬。
三、常家的外圍
除了相聲傳統的三大家族之外，常家還和目前相聲界頗有地位的郭家和楊家關係匪淺。
楊少華的師承雖然小有爭議，但行內還是公認他是郭榮啟的徒弟。而且楊少華就是在啟明茶社打雜的時候由常連安介紹才拜了郭榮啟，這份交情一直延續到後一輩。
楊少華不光是常寶霆的師弟，同時和常家的幾個姑奶奶關係也很近，畢竟常俊亭是他師孃，因此楊少華算半個常家人也是說得過去的。
至於郭德綱，那就更不用說了，小時候先是跟常寶霆學了點，然後又被常寶霆介紹給了常寶豐，因此常寶豐是郭德綱的相聲啟蒙老師。常寶霆的搭檔白全福還給郭德綱當過幾年師爺。
德雲社走紅以後，郭德綱和常寶華以及楊少華都保持著不錯的關係，常貴田還是郭德綱拜師時的引保代三師之一。
綜上，相聲常家之所以屹立百年，不光是因為小蘑菇的烈士身份，常氏家族雄厚的人才儲備加上和同行之間通過各種關係建立的親密聯繫才是百年輝煌的根本。
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