桃衝鐵礦始於1913年，最初礦藏由粵商霍守華探得。礦石含鐵豐富，在全國首屈一指，不過苦於無錢經營，不得不與外商合作，礦權被日本三井洋行伺機竊取。為了提高礦石運輸效率，礦業公司於1915年修建了一條從桃衝村一直通到荻港鎮下山鋪的鐵路，藉助長江水運航線，將礦石運出本地。由於荻港附近多山，鐵路允許修建的界限較小，當時蕪湖繁昌地區也尚未通入鐵路，再加上日本有1067mm鐵路及車輛的修造經驗，因而，這條小鐵路也採用了1067mm軌距（亦稱開普軌距）。未曾想，在今天，這條線路竟成了中國大陸地區唯一使用1067mm窄軌的地方。
時光飛逝，桃衝鐵礦從一個礦石產量佔全國1/3的富礦，變成了一個資源接近枯竭的小礦。其母公司馬鋼集團，也不再需要依賴國內礦石維持產能。桃衝礦沒落了，曾經興盛的桃衝村也跟著一併沒落，到處是人去屋空的景象。2019年12月22日，鐵礦與鐵路正式宣告關停。在關停前的12月14日，筆者緊急前往當地，可能拍下了這條工業遺產線路的最後時光。
桃衝村道口，荻港方向。
早上出發，搭上從蕪湖到荻港的第一班車來到桃衝，不過可能由於是週末的關係，路上並沒有什麼人。村子很小，十幾分鍾就能逛完。窄軌鐵路穿過小村的西南面，再往東走，鐵路和村鎮公路直接就是平行的，所以找起來相當方便。
桃衝站區，非常簡樸的小站。
不過，可能也是由於週末的關係，鐵路站區裡也沒什麼人，當然也沒有車皮。呃，準確來說，礦業公司裡面都沒什麼人。由於此地已經接近礦井區，不方便繼續前進，鐵路在桃衝與下山鋪之間也沒什麼會讓站或者車輛段之類的地方，所以，在桃衝短暫停留之後，直接前往荻港鎮。
下山鋪的小站。
鐵路在荻港的終點就離居民區有點遠了，不過沒有關係，還是很好找。在下山鋪（一部分地圖上這裡標成了“下山埠”，不過還是以當地為準吧）這個地方找到了個簡易的站段，站內一道停著一溜串兒看起來似乎廢棄了有一段時間的車皮。三道旁邊用水泥墊高了，不知道是不是曾經的站臺呢？當然這條線路上似乎也並沒有使用過客車的痕跡，至少現在是看不到了。
一溜串兒看起來沒人管的車皮。
車廂中間是空的，能一眼望到列尾。不過拍照的設備有限，展示出來有點困難。
由於附近也沒什麼好看的，所以，先看看車皮吧。桃衝鐵路現存的車皮都是二軸翻鬥敞車，在國鐵淘汰二軸貨車近60年後，還能在這裡看見這種老古董，似乎是有點不可思議的事情。
兩種車合影。左為國產車，右為日產車。
簡單而言，桃衝礦的二軸敞車可以分為日產車和國產車。日產車有可開合的軸向蓋，使用輻條輪，使用板簧減震。而國產車用的則是三大件式的架子，可以看到裸露在外的彈簧，有的車還可以看到踏面制動器。
這兩節車帶有手制動機和踏面清掃器。
不過細分的話，單單這一溜串兒車皮裡，這兩種車還有幾種亞型。由於維修時間不同，一些車皮外殼的加強梁被拆下而不知所蹤，有的車有手制動機，而另一些車已經拆下，具體遵循什麼標準呢？似乎沒個譜兒。不過可以確定的是，這些車都沒有空氣制動機，更沒有風管，也就是說，機車並不能控制車輛剎車，只能靠自己，而翻鬥也需要外力才能卸貨。不過這也沒什麼，因為這條線路本身限速就很低，到處都是限速10甚至限速5的標識，僅靠機車制動即可。
扳道機，簡易但好用，就是漆掉的差不多了。
再看看線路，道岔是用手動扳道，沒有站房聯鎖，該切哪股道完全靠老師傅的經驗，線路的維護本身也並不是很好。至於信號機呢？那更是沒有了，不過桃衝鐵路也完全不需要信號機，因為本身線路上就只有一趟車來回拉風箱，就算進錯股道，因為車速極低，也完全不用擔心撞車的風險。不過這也說明，南京小野田窄軌鐵路為什麼是“高配廠礦線路”了：有完整的閉塞信號，有聯控，油車電車都能跑，機車車輛都有空氣制動閥，另外還附帶通勤客車與維修車車廂，這個配置甚至比一些準軌的廠礦線路都要高了。
TK-1號機車進站。
空蕩蕩的地方站了一會兒挺沒意思的，週末看起來沒有人，更沒有車，遠處一直有鳴笛聲，不過聽起來似乎是附近的重卡或是廬桐鐵路上的列車發出的聲音。不料在臨近中午準備回去的時候，車居然來了。
空車皮與滿載的車皮合影。
車皮不多不少，就10節，車上載滿了剛挖來的鐵礦石。將列車停好，大車友好地向我打了個招呼，機車就摘鉤回庫了。
自動化操作的道口。
列車倒騎驢推進中。
再過一會兒，港口那邊另來了一臺機車，不過不是直接拉車走，而是開到另一端，將車皮倒推進了港區，站區又安靜了下來。值得一提的是，桃衝礦道口的杆子是自動升降的。
機車加油作業中。
日偽時期修建的小洋樓。
下山鋪車站拍完了，就該去港區了。此處的港口只為鐵礦服務，所以也看不到什麼別的東西。鐵軌間的空地已經種上了綠植，冬天看起來還算養眼。之前的機車已經停到了車庫前，進行加油作業。
綠蔭下的鐵路。
車棚與盡頭線，似乎是平常儲存與檢修車皮的地方。
TK-2號機車，只有這臺車是紅的。
機車走行部。
機車的車鉤上模糊地標有“KD5”的字樣。
但是車皮的車鉤就沒有了，長得也不太一樣。
港區線路緊挨著長江邊修建，這臺TK-1號機車（桃礦1號車？）也就是站調了。身後左側的棚子裡，礦石從敞車中卸下，裝到船上並送往馬鞍山港，右側則是存車線。由於存車線盡頭缺少道岔，不便於機車進出，所以進港列車一律採用倒騎驢的方式推進去。
裝載作業已經開始，運礦砂的船已經就位。
這邊的傳送帶已經廢棄，旁邊的石墩看起來也像是日偽時期修的。
江邊碼頭的傳送帶正在將礦石運至船上。桃衝礦荻港碼頭原來有好幾個傳送帶，不過因為運量下降，不少傳送帶已經廢棄了。
在先進的超高壓輸電線路面前，桃衝礦鐵的小車庫顯得有點扎眼。
大樹底下是老道口的部件，拆下以後在港區內閒置。
古老的庫房在高壓線塔下已經顯得十分渺小了，是的，時代變了，桃衝礦老了。
雜物堆。
車庫後面的空地上，雜亂地放著幾根報廢的鋼軌，木枕，以及一節平板車的殘骸。板車的轉向架已經被取下，去向不明。不過，這條鐵路上居然需要平板車，這本身就是件挺迷惑的事情，或許以前是給工務段用的？
小小的維修車間。
車庫裡停著TK-2號機車，以及幾節車皮。TK-1，TK-2，TK-3，幾十節車皮，這應該就是桃衝礦鐵路全部的家當了。
TK-1號機車駕駛室的殘骸同一堆金屬垃圾一起，堆在軌道邊，這條軌道似乎也許久沒走車了。
疑似以前水櫃式蒸汽機車的車庫，機車已於1981年報廢。
車庫左邊還有一條股道，用柵欄攔住，裡面的庫房也用大鐵門攔住，也就不知道里面還有什麼了。柵欄後面放著半個駕駛艙，那是從TK-1號機車上切下來的。2012年6月，此車曾與一臺闖道的大貨車相撞，維修後重新造了半邊的駕駛室，原來那個也就切下來扔一邊了。
復歸空蕩蕩的小站。
一切拍完，TK-3號車也重新出發，前往礦山，還拖走了下山鋪站區裡面那一串兒看起來已經廢棄的車皮，嗯，是的，在作者拍攝時，這些車皮還在使用中。但是這條已經略顯疲態的線路已經在2019年12月21日正式停運，連帶著古老的礦車，也將逐漸消失在人們的視野中。
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