朱樹新/文
舊時，在錫城學宮前有河稱束帶河，學宮前的街稱學前街。在這束帶河畔，有著薛家的三處老宅。在學宮東有長兄薛福辰之“寶善堂”，學前街東首有薛福辰夫人竇氏所建的新宅“念恩堂”（竇太夫人1909年曾出資建造惠山“薛中丞祠”），在學前街西的西水關有薛福辰三弟薛福成的“務本堂”。另外還有薛福成之孫薛匯東在前西溪的花園洋房（舊稱“薛家花園”），薛壽萱在七尺場的花園洋房（舊稱“東花園”）。城中的薛家有這麼一大片豪宅，所以當時被錫人譽稱“薛半城”，俗話說：“人家一片地，薛家一隻角。”在無錫近代，前西溪的薛家可謂錫城屈指可數的名門望族。薛福成和全國重點文保單位的“薛福成故居”，無錫人耳熟能詳。他的兒孫薛南溟、薛匯東也為大家所熟悉，他們的故居、住宅也都是省級文保單位。然而在這束帶河畔薛福辰的“寶善堂”，知曉的人或許就不多了。
因治水在官場揚名
薛福辰，字振美，號撫屏，生於清道光十二年（1832）。幼年聰慧過人，7歲能試作文章，年稍長，博覽經史。道光末年（1850）中秀才，咸豐5年（1855），參加順天鄉試，中南元（舉人第二名），後在京任工部員外郎。咸豐八年（1858）父病故於湖南任上，福辰間關至楚，扶柩歸裡。
咸豐10年（1860），太平軍攻克無錫，他與母、弟避居寶應，又去李鴻章幕府供職。後提候補知府，赴山東待職。時值黃河決口，氾濫成災。山東巡撫丁寶楨知薛福辰對水利素有研究，故請其協助治理。他接命後親駐侯家林綜理全局，組織民工日夜搶險，堵塞各處潰口，為清政府節省幣銀百餘萬兩。因治水有功，薛福辰調任候補道員，補山東濟東泰武臨道。在任4年中，海岱之間民無饑饉，因而頗得政風。在山東任內，薛福辰還參與山東機器局的籌辦，任首任會辦，巡撫丁寶楨稱讚他“心思精密，於機器、洋務頗能講求”，“精明廉正，於購器則調曉利弊，於督工則嚴明有法”。山東機器局所制槍炮，在後來的甲午戰爭中起了抵禦日本侵略者的作用。
為慈禧診病後升官
薛福辰為慈禧太后診治頑疾，是他一生仕途中的顛峰之舉。薛福辰公餘之隙自習內經、本草，時達五六載，競精通諸家醫書，獨得機竅。光緒6年（1880）夏，朝廷上諭：“皇太后聖躬欠安，已逾數月，疊經太醫院進方調理，尚未大安。外省講求岐黃脈理精者，諒不乏人，著詳細訪……派員伴送來京。”朝廷下令，地方紛紛回應。大學士、直隸總督李鴻章保薦薛福辰， 受保薦進京的還有山西陽曲縣知縣汪守正、武進縣孟和派名醫馬文植等七人。他們進京後先經面試考核，得內務府、太醫院“醫學、脈理均極精通者”才始進宮為太后診治。當時，薛福辰由廣東雷瓊道調任督糧道，因太后患病，奉旨診病而未赴任。
6月23日，由李鴻章保薦薛福辰入長春宮為慈禧診病。據當天翁同龢日記載：“旨下直省薦醫，李相薦薛福辰，曾沅浦薦汪守正，與御醫李德立同至長春宮,召見請脈。”“薛與汪議論牴牾，薛雲西聖是骨蒸,用地骨皮等折之，再用溫補。汪亦云骨蒸，但甘平”。“骨蒸病”現代醫學即結核病，主要症狀是咳嗽、低熱、盜汗，重者則咳血、咯血。薛福辰用溫補法，而地骨皮有涼血除蒸、清肺降火之功能，以重劑量蜜丸為慈禧服用。從8月起又給慈禧服用吉林人參，後病情好轉。光緒7年（1881）6月，病體初步痊癒。
光緒七年9月23日，薛福辰治病有功，加賞頭品花翎頂戴，補直隸通永道，並誥命其家眷。次年除夕，慈禧親書“福”字和“職業修明”匾額以賜。同時賜紫蟒袍和玉鉤帶一副，賜長春宮聽戲。
在直隸任內，薛氏嚴緝捕，重海防，濟民困。中法戰爭爆發，軍隊調南佈防，他特設官車局便利運輸，避免徵用民夫騷擾地方，深受民眾稱頌。光緒十二年（1886）薛福辰升任順天府尹（正三品，相當於北京市市長），光緒帝在便殿召見他時稱：“卿非僅能醫朕病,更是醫國之才也。”當面讚揚他不僅能為人治好病，更是治好國的人才。翌年冬調宗人府丞，一年後又授都察院左副都御史（正三品）。不料薛福辰罹患中風，半身不遂，三疏乞退後，欽準退回歸故里。臨行時慈禧特賜“壽”字匾額和聯句：“敬謹身修葵向日光明心事月當天；人遊霽月光風表，家在廉泉讓水間。”光緒15年（1889）7月， 薛福辰病歿於無錫家中，終年57歲。獲御賜白銀500兩治喪，塋漆塘大浮山。
宅邸的興建與變遷
薛福辰故居位於本市原學前街12—16號（今“天惠超市”西側菜場處），坐北朝南共7進，中有備弄分隔東西兩部分。據原市房管局“私房登記表”顯示：“薛福辰民宅建成於1874年，總面積1033平方米。”門廳設置在備弄西，六扇屏門，簷下懸掛“觀察第”，束帶河邊有八字照牆。
門廳後有院牆，門頭磚雕“和氣致祥”，二進為轎廳。三進為大廳，廳內懸掛白底黑字“寶善堂”匾額。四進為中廳，五進為後廳，均為內室；六、七進為附房。備弄東三進為花廳，前有池塘、假山。老宅因1992年學前街地區舊城改造而拆除，花廳原建築構件經市文管會編號整理、攝影備份，整體移建於東林書院，於1994年仿建成清代“晚翠山房”。據文史專家夏剛草先生回憶說：“文管會的這次移建，是十分成功的。”從移建的三楹“山房”可見，雕樑、圓簷、曲簷，二垂柱四周雕鑿“八仙過海”的人物形象，真是栩栩如生、維妙維肖。
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