在1982年元旦天津幹部俱樂部舉行的聯歡晚會上，萬里委員長、李瑞環市長等人也來觀看演出。我演唱的是李世濟老師的《鎖麟囊》。演出結束後， 李瑞環市長對萬里委員長說“ 這孩子挺像世濟的， 長相也像唱得也像, 就讓她拜世濟為師吧！”
萬里委員長笑著說“ 好哇！” 我聽了喜出望外, 在我心裡, 李世濟老師是個可望而不可及的大名家。 1986年夏天, 由李瑞環同志主持, 我正式拜李世濟為師。
我是李世濟老師收的第一個學生。李老師對我說“ 以後要認認真真演戲, 清清白白做人” 一晃這麼多年過去了, 2001年4月, 中央電視臺舉辦“ 全國青年京劇演員電視大獎賽” , 我因曾在1987年拿過這個大賽的金獎而不願再參賽了。但李世濟老師一再動員我參加。
4月28日我在中央臺彩排, 李老師卻沒有來。
5月1日早晨, 一個朋友打電話給我“ 快給李老師家打個電話吧, 小皓出車禍沒了”
我一下驚呆了, 怎麼也不相信這是真的。小皓是李世濟老師唯一的孩子, 是事業心極強的李老師50歲才生下的。
小皓人很能幹, 工作挺有成就, 還有兩個孩子, 大的1歲, 小的才一個月啊！我急忙給李老師打電話, 李老師只說了一句“ 皓皓沒了” , 就泣不成聲了。
跟李老師認識這麼多年, 我這是第一次見李老師哭。李老師哭, 我也哭。要知道, 我跟小皓一直很要好, 在李老師家學戲時,總跟小皓坐公交車到全聚德旁邊的一個飯館給大夥買包子。
我對李老師說“ 我這就上您家裡去！” 李老師說“ 你別來, 你跟皓皓從小是好朋友, 我看見你就更想他了, 舉行追悼會的時候, 你送送他就行了。”
中央臺現場直播大獎賽的時間是5月5日,2日我來到李老師家。年邁的李老師瘦了很多,也蒼老了許多。老年喪子, 對她的打擊太大了。
李老師講的第一句話是“ 桂娟, 我現在什麼都沒了, 以前我有事業, 可我現在唱不了了, 兒子又沒了, 真的什麼都沒了……” 我沒跟李老師說即將開始的大賽, 倒是李老師主動問起, 我想講講或許能沖淡李老師的痛苦, 就把比賽細節向李老師彙報了一下。因為金獎只有5個名額, 每個省市都想拿, 競爭很激烈。李老師問我是怎麼想的, 我說還是不想參加, 因為有人說我拿過獎還參加, 是跟別人爭名額。還有人說劉桂娟還是那出《六月雪》, 戲太老了。
李老師想了一下說“ 如果不能按照正常標準比賽, 那不參加也罷。” 李老師在家裡發生這樣大的變故時, 還能為我操心, 我是又敬佩又感動。
5月3日那天, 文藝界和戲曲界的人都去參加小皓的追悼會。在一片撕心裂肺的哭聲中, 李老師出奇地清醒、冷靜、大度, 她沒有掉眼淚。
等大家都散去了, 李老師對我說“ 小皓不願看到我哭, 我今天就不哭！” 都知道李老師是個寧折不彎的人, “ 文革” 中別人鬥她, 她也從未屈服過。
通過小皓的去世, 我又看到了李老師性格的另一面, 那就是至情至性！跟李老師學戲這麼多年, 她的人格魅力對我影響很大！
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