小卡的出道來的不是太早，作為11年的選秀，小卡在當時算是有點名不見經傳。他的天賦不是太出眾，身體優勢也不是太明顯，又沒有絕對的優點，可以說那一屆的選秀之中，萊昂納德的這個名字是被淹沒的。那一屆的選秀上大家記住都是想向科比單挑的歐文，萊昂納德？一個待開發的3D球員罷了！
可能當時步行者不交易萊昂納德的話，那麼後來就可能不會出現FMVP小卡了。準確的說小卡的一生或許就此改變，更可能的是他難以成為超級巨星，但恰恰那一年欣賞他的有馬刺助教布登·霍爾澤和球隊總經理布福德。所以萊昂納德儘管不是那種高階順位球員，但是在馬刺卻還是有一席之地的。那個時候馬刺缺少的正是一名鮑文的頂替者，恰巧萊昂納德在正確的時間遇到了正確的球隊。
第一年的萊昂納德在馬刺打了64場球，場均出戰24分鐘。這對於一名在馬刺的邊緣球員來說已經是彌足珍貴的上場時間了，從第一年萊昂納德就逐漸的成為了馬刺的一個主力了。而場均24分鐘的上場時間在馬刺的隊內是排在第四的，新秀賽季的小卡場均7.9分5.1籃板，他的得分在馬刺隊內只排第十一位，雖然他是主力，但更多的時候他只是一個防守上的大閘。
但誰也沒想到的是在萊昂納德生涯的第二個賽季他就大放異彩了。上場時間飆升到全隊第二，得分數據飆升到全隊第三。此時的萊昂納德和丹尼·格林成為了馬刺首發中兩個比較讓人驚喜的點，尤其是萊昂納德的防守更是成為了馬刺在外線防守的絕對核心。這一年的總決賽萊昂納德名聲大噪，他是第一個這麼多年來防守詹姆斯最好的球員。他讓巔峰的詹姆斯只能依靠擋拆才能擺脫他的防守，那一年若是最後時刻他的罰球能夠穩定一下，或許他拿冠軍的時間會提早一年。
緊接著的萊昂納德開始逐年進步，從他加盟馬刺到離開馬刺的7個賽季中，他的場均得分分別是7.9分、11.9分、12.8分、16.5分、21.2分、25.5分、16.2分（只打了9場比賽）。平均每個賽季都在進步，進步的幅度不像其他的球星可能一個賽季就完成了蛻變，萊昂納德的進步真的是一步步緩緩走出來的。這七年的時間算是萊昂納德最為努力的七年，從改變投籃姿勢到學習防守，萊昂納德從最初的接球三分手到離開馬刺的時候十八般武藝樣樣精通，這期間的努力絕不是僅僅只有天賦就可以做到的。
離開馬刺讓很多原本喜歡萊昂納德的球迷開始厭惡或者說是討厭，因為在熟悉的記憶裡，萊昂納德應該不是那種人，更應該是老老實實的接班鄧肯，成為馬刺的下一個“20年鄧肯”。但從一開始萊昂納德或許就不是鄧肯，鄧肯進入聯盟的時候更像是一個滿級號，所以他不需要去做的太多，他的身上已經擁有了無限的天賦。而萊昂納德不一樣，他得知道自己要什麼，知道自己缺少什麼，知道這個聯盟中還有那些東西等著他。
鄧肯的低調來自於樸實和鎮定，而萊昂納德的低調則更多的是來自隱忍。七年的馬刺生涯他一直都是在別人的掌控下打球，包括一場比賽得30分都要被控制，這真的是萊昂納德想要的嗎？無論是去年的猛龍還是如今的快船，萊昂納德讓我們看到了他真正的低調是什麼樣子！默默的像喬丹一樣打球，他的身上依然還有馬刺的氣息，但不一樣的是這時候的萊昂納德已經不是任由教練呼喊的球員了。
萊昂納德的成長算是真的勵志了，天賦不算太高。出道只是角色球員，可一步步的走來，萊昂納德踏出了自己的一條花路。從前的時候這條路上有波波維奇和三駕馬車，他想怎麼走自己並不能完全把控，而現在這條路上萊昂納德想怎麼走就怎麼走，他就是球隊的唯一！
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