在1934年在柏林舉辦的第4屆國際飛行大賽上，威利·梅塞施密特博士設計的Bf108型運動飛機獲得了空前的成功。雖然未能取得大賽的第一名，但不得不承認在當時的飛機飛行速度上沒有能與Bf108相提並論的。不久後，梅塞施密特博士以Bf108為藍本設計出了Bf109。Bf109的許多設計都借鑑了成功的Bf108型飛機。
保存到現在的Bf108運動飛機你可以在它的身上看到Bf109的影子
梅塞施密特Bf109戰鬥機是納粹德國空軍的主力武器，它是二戰時期最著名的、生產數量最大的和研製改進型號最多的戰鬥機。從1935年開始試飛到1967年正式退役，它成功的證明自己可以勝任所有可能的使命：截擊、支援、夜間戰鬥、偵察、護航、對地攻擊等等，Bf109戰鬥機可以說是二戰德國空軍的支柱。
競爭德軍新一代戰鬥機的四型飛機，Bf109性能完爆其他三架飛機
這種新飛機採用了許多先進技術：下單翼、全金屬蒙皮、窄機身、可回收起落架和封閉式座艙等等。1935年9月份，Bf109V-1（V表示試驗型）由BFW的首席試飛員漢斯·諾奇試飛成功——Bf109比英國超馬林公司的噴火式戰鬥機早問世了幾個月，在未來的戰爭中它們是命中註定的死敵！就在Bf109剛誕生的時候，慘烈的西班牙內戰也正打得如火如荼。納粹德國派遣了第88戰鬥機大隊（JG88)以志願者的名義參加戰爭，於是還在實驗中的Bf109被裝上機槍緊急運往西班牙，它的最終測試是在實戰中完成的。
在西班牙內戰中的Bf109，由於時間倉促被命名為Bf109A型裝上兩挺7.92毫米機槍就被送上了西班牙前線
在當時的共和國一方沒有人能與他匹敵，西共裝備的I15I16不是他的對手
第一架正式生產的Bf109B-1於1937年2月離開生產線，它採用了容克Jumo210Da型發動機，起飛功率680hp，每分鐘2700轉，螺旋槳採用木製施瓦茲固定式，安裝了卡爾·賽斯Reflexvisier(Revi)C/12C反射式瞄準具。武器為兩挺MG17機槍。此外，在左側翼根下單獨為冷卻器增加了一個進氣口。在生產了30架Bf109B-1之後，Bf109B-2問世了，它與B-1唯一的差別就是把木質螺旋槳換成了金屬的哈密爾頓可調節槳葉螺旋槳——從這個例子可以看出Bf109系列戰鬥機的改進速度之快，這也正是它後來發展成為一個龐大的Bf109系列的開端。
Bf109B型，其改進之處是講A型上的雙葉定距式螺旋槳改為三葉可調節螺旋槳
不久後，Bf109C-1問世。它採用了容克Jumo210Ga發動機，起飛功率700hp。這種發動機最大的特色是用噴注的供油方式取代了過去傳統的化油方式，即使在高過載的情況下也能穩定的供油，大幅度提高了戰鬥機的近距格鬥性能。在1938年8月，德國空軍的643架一線戰鬥機中Bf109只佔了不到一半的數量。但短短七週之後，空軍報告中就提到已有583架Bf109完成戰備，可見其生產和裝備速度之快！與此同時，雙引擎的Bf110戰鬥機也即將完成量產，德國空軍的戰鬥機部隊從此分成輕型(Leichten）和重型(Schweren)兩種。兩種飛機高低搭配，就在此時，以E系列為主的梅塞施密特戰鬥機終於成為德國空軍的絕對主力。
Bf109的總裝車間，作為德國空軍的主力機型，其生產相當之快
早期109裝備的容克發動機
Bf109是1939年歐洲天空的主人，德國空軍戰鬥機部隊的戰鬥力已達到巔峰狀態，帶著這種自信，德國全面發動了戰爭。8月31日，德軍進攻波蘭。剛開戰時，共有200架左右Bf109參加了波蘭戰役。Bf109的第一次空戰發生在華沙上空，波蘭空軍的30架老式的PZL戰鬥機起飛攔截由Bf109E和BF110掩護的德軍轟炸機群。由於雙方戰鬥機的性能相差太大，以至於德國戰鬥機所做的事情只有兩件：搜索和射擊。
圖為bf109E3型戰鬥機裝備4挺7.92毫米機槍在當時的歐洲戰場所向披靡沒有一種機型是他的對手
儘管這樣，還是有1架Bf109被打紅眼的波蘭人撞了下來！在戰爭的頭六天裡，波蘭空軍進行了英勇而絕望的抵抗，他們用79架的代價擊落了超過100架敵方飛機，但此後制空權完全落到德國手裡。無事可做的戰鬥機開始掃射地面上的波蘭部隊，整個波蘭戰役中損失的67架Bf109中的大多數都是在這個階段被地面炮火擊落的。
一架正在進行風洞試驗的Bf109
9月3日，英法對德宣戰。很快德國官方承認的Bf109被擊落記載就出現了：12月18日，起飛攔截盟軍轟炸機的Bf109擊落對方12架，自己被擊落2架。在同英法這兩個航空強國戰鬥過之後，Bf109E-3問世了。它最大的改進之處是座艙蓋的結構得到了加強，飛行員的頭頂和座椅底下也總算有了裝甲板保護，機翼的機炮成為標準方案，這些設計使它大受飛行員的歡迎。不過倒黴的事情很快發生了：12月22日，一架E-3在法國境內發生機械故障迫降，它完好無損的落到盟軍手裡。法國人把繳獲的E-3放在巴黎的一家百貨公司展出後又將它拆裝了一遍，然後運到英國再拆一遍，最後送到美國進行全面評估。
一架被盟軍繳獲的Bf109，盟軍大喜過望，將它徹底解刨並分析其性能
24日，Bf109終於見到了它命中註定的對手—超馬林的噴火戰鬥機。德國飛行員此時知道了，敵人中也有與自己旗鼓相當的對手。1940年8月10日是不列顛空戰的開始日期，在為空襲英國的轟炸機護航的過程中，雙發的BF110傷亡慘重。這說明在激烈的空戰中Bf110連自己都無法保護，更不用說為別人護航了。於是護航任務便落到Bf109的頭上，由於航程短的缺點，它的行動自由被極大限制了。在4個月的不列顛空戰中，德軍損失了610架Bf109和235架Bf110，而皇家空軍損失了631架颶風和403架噴火。德國人並沒有掌握制空權，這是戰略本身的缺陷，跟Bf109的性能或者飛行員的素質無關。但最重要的是英國飛行員跳傘之後，被救回到基地又能馬上參加戰鬥，而德國飛行員被擊落跳傘之後，面臨的只能是戰俘營的命運，德國損失了大量的飛行員，而後期德國轟炸機將目標轉為英國城市後，英國戰鬥機部隊鬆了一口氣，在英國能夠進行有限的補充之後，德國人卻再也經不起這樣的損失了。希特勒緊急叫停了對英國的空中入侵行動，“海獅計劃”也就不了了之了。
在不列顛空戰中，受到航程限制Bf109無法為轟炸機提供全程保護，而且距離過長使得Bf109的滯空時間較短
在此後的克里特戰役中，德國空軍的Bf109E-4/B發現並擊沉了英國海軍的斐濟號巡洋艦，這是Bf109少有的擊沉大型軍艦的戰績。此後Bf109F型面世，性能已落後的E型被調往東部戰線。
Bf109E4型和其掛載在機腹下的250kg炸彈使其擁有了一定的對地對海的攻擊能力
1941年6月22日，Bf109E參加了對蘇聯境內目標的突襲，231架戰鬥機伴著637架轟炸機撲向蘇聯境內31座前線機場，共有300架左右的蘇聯飛機被擊落，另有800多架在機場上化作灰燼。德國損失飛機35架，其中包括駕駛著Bf109的JG27大隊長舒爾曼少校，這位在西班牙取得過12次空戰勝利的老兵在擊中一架I-16後，座機被對方撞擊而被迫跳傘。（這在東線戰場是常事蘇聯飛行員在被擊落後，第一件事想的不是跳傘還是與敵人同歸於盡。）兩天後，他被蘇聯的內務部隊（NKVD)抓住並槍決——在東線的戰鬥是極為殘酷的，因為蘇聯沒有簽署《日內瓦條約》和一些其他原因。雙方都很少饒恕空軍戰俘(除此之外，德國黨衛隊員、憲兵、裝甲兵和狙擊手也是不被饒恕的）。
Bf109不僅德國人自己用，也廣泛出口到幾個僕從國家空軍使用，圖為羅馬尼亞空軍的Bf109
當1941年的夏天來臨之時，新的Bf109G面世，它在部隊中被稱為“古斯塔夫”。G型的特點是犧牲機動性以換取更高的速度，新飛機的重量增加，成為一種重型化戰鬥機。這是因為隨著盟軍戰略轟炸的開始，德軍戰鬥機的戰鬥也有向高空發展的趨勢。Bf109G是整個109系列戰鬥機中產量最大的型號，正式服役的共有10個型號，總產量超過10,000架，所有的德軍日間戰鬥機部隊和8個僕從國都廣泛使用這種戰鬥機，直到戰爭結束。一直以來，在德國空軍中就有這樣的爭論：戰鬥機到底是輕裝好，還是重裝好?輕裝派的認為，一門機炮兩挺機槍加上精確的射擊，足以擊落最重型的美國轟炸機；而重裝派認為，在42~43年開始服役的新手只接受過最起碼的射擊訓練，要他們像老手一樣在滿天的美國飛機中培養經驗是不可能的。因此唯有用強大的火力來彌補飛行員素質上的欠缺，後來Fw190的成功就說明了重火力戰鬥機的作用（4門20毫米機炮，2挺機槍）。但Fw190的高空性能不佳，而美國的重型轟炸機是不會俯衝轟炸的。儘管Bf109的性能已經落後，但這個“老黃忠”還是得硬著頭皮去為元首衝鋒陷陣，因為德國的天空正迅速被盟軍的重型轟炸機佔領。
新飛機採用的DB605型液冷發動機
Bf109G-2型，安裝了新的大馬力發動機，更注重高空性能，在攔截美軍轟炸機中擔當主力戰鬥機
裝有兩門20毫米炮的Bf109其火力更強，但帶來的重量和阻力的增加降低了飛機的機動性
1944年10月，戰爭已接近尾聲。就在這時，Bf109K-4裝備部隊投入實戰。K-4型戰鬥機裝備了30毫米口徑的MK108機關炮，截止到1945年4月為止，總共生產700架Bf109K-4。
Bf109K4戰機，其機頭整流罩內裝備一門30毫米MK108機炮，其座艙框架與前幾代相比更加流線和圓潤
此時的德國空軍差不多已經完全喪失作戰能力，他們面臨的困難不僅來自毫無經驗的飛行員和絕對優勢的盟軍戰鬥機，更致命的原因是燃油供應已被徹底切斷，所以K-4標誌著Bf109作為作戰飛機所到達的最後一個里程碑。由於梅塞施密特博士及其手下設計人員的頑強努力，1935年首飛的Bf109系列戰鬥機直到戰爭結束為止都依然是盟軍飛行員的對手，由一名老手駕駛的Bf109K-4還是能夠擊落最新的美軍P-51K和P-47D型戰鬥機。回顧Bf109系列問世後的10年時間中，竟有9年是在戰火中度過的，而它經受住考驗一直堅持到了最後。作為最出色的Bf109戰鬥機飛行員，埃裡希·哈特曼少校駕駛109一共擊毀了352架飛機，他是人類史上唯二的擊落戰鬥機超過300架的超級王牌。
經過不斷升級的Bf109K4型戰鬥機，他依然能與盟軍的最新型戰鬥機有一戰之力
二戰結束後，被解放的捷克人發現德國人留下的Bf109分裝廠裡存放著大量的零部件，正好飛機的裝配線也基本完好無損。於是他們就用這些零件生產出“新”的戰鬥機S99——其實就是拼裝的Bf109G-14As，這是因為在德軍留下的部件中以G-14As的最多。後來一場意外的大火把存放DB605As發動機的倉庫燒成白地。於是捷克人就把德國的轟炸機用發動機Jumo211F拿來湊合。新的雜交品種操縱性極差，以至於竟有了“騾子”這個綽號。恰逢1948年聯合國對中東地區武器禁運，急需戰鬥機的以色列空軍與急需硬通貨的捷克政府一拍即合做成了生意。但這種戰鬥機同樣得不到以色列飛行員的喜愛，隨著武器禁運的打破，“騾子”們很快就退出歷史舞臺。捷克本國使用的S99則一直服役到50年代中期。
裝備噴火之心的Bf109戰鬥機，沒想到與死對手竟是這樣的結合
另一個自行生產Bf109的國家是西班牙，1942年，德西雙方約定由德國提供零部件，在西班牙建立一個裝配車間，生產Bf109G-2。希特勒很快送來25架機身，但核心部件的發動機卻遲遲未見蹤影，苦等無望的西班牙飛機制造廠只能暫時用自產的Hispano-Suiza12Z8912缸發動機湊合。這樣在1945年3月，編號為HA-1109-K1L的原型機試飛。結果發現國產引擎果然不如德國貨，其操縱性能完全比不上德國原裝的G-2——飛機性能與捷克“騾子”有得一拼。到了1953年，西班牙人買來噴火戰鬥機的發動機，於是在1954年裝著“噴火之心”的Bf109騰空而起，這時它的名字叫HA-1112-M1L,教練型號則為HA-1112-M4L。這些飛機在西班牙空軍中服役到1967年才退役。自1935年研製服役到1967年最後一架Bf109退役，整整服役了30多個年頭。時間證明了它不失為一代名機。
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