說到運河，在世界上著名的巴拿馬運河、美因—多瑙運河運河、蘇伊士運河等。而在我國，也有著名的京杭大運河。這些運河對於沿線地區社會和經濟發展起到了巨大的促進作用。
隨著社會的發展，貨運越來越多，如何降低貨運成本，成為了許多企業關注的焦點。相對於鐵路、公路、航空等運輸，水運是成本最低的一種運輸方式。目前，我國內河運輸中，長江和珠江水系是最發達的兩大水系。而如何把珠江和長江聯通起來，從歷史以來就開始在研究探討。早期的桂林靈渠，首次把長江和珠江聯通，但是靈渠的作用主要是農業，對於現在的大型貨運是行不通的。所以開挖更大的運河把長江和珠江聯繫起來，開始成為了江西、湖南等地區開始規劃的建設的工程。目前，有兩大運河在規劃建設中：湘桂運河和贛粵運河。這兩條運河堪稱中國世紀性大工程。
湘桂運河
湘桂運河，規劃有兩條線路，西線走桂林興安後進入灕江，但是為了保護自然生態，西線基本已經被否決，現在主要規劃的是東線。由湖南省永州市萍島經瀟水至道縣入永明河，在江永縣城關附近的白嶺崗開挖人工運河跨越分水嶺，至桃川鎮螺絲嶺入桂江支流恭城河，經恭城河至平樂匯入桂江，桂江從平樂至梧州進西江干線，全長1260km。其中湖南境內958km，廣西境內302km。萍島至平樂332.2公里，其中人工運河42.3公里，需改建、新建11座梯級。目前，湖南段中，湘江干流航道8個梯級樞紐已經全部建設完成。而廣西段的梧州至平樂段也開始建設提升航道運航能力。現在主要的工程是恭城至永州段，還處於規劃中。
贛粵運河
贛粵運河北起九江鄱陽湖口，穿越鄱陽湖、贛江干流，經南昌、吉安、萬安、贛州入桃江，越分水嶺到達廣 東境內湞水，順流而下，經南雄、韶關、穿珠江三角洲南達廣州珠江出海。全長1237公里，其中江西境內759公里。
目前，湘桂運河和贛粵運河都是處於規劃研究中，沒有納入國家建設規劃中。兩條運河的建設，最大的功能就是降低貨運運輸成本，內陸的湖南、江西等內陸省份的貨運可以不再經走長江出海口運往各地，大大的降低了運輸成本，另外修建運河，還能起到蓄水、排洪、發電、養殖、旅遊等功能。但是兩大運河建設遇到的大問題就是生態問題。如何在保護生態環境下，建設運河是一個必須考慮的因素。
不過湘桂運河和贛粵運河的建設，應該是遲早的項目，只是時間問題而已。
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