3月15日，據“齊魯網”消息，中超有望在五月初正式開幕，如此以來，即使國足的40強賽已經推遲到10、11月份舉行，密集的賽程還是留給足協眾多的考驗，在這樣的背景下，足協盃被取消的可能性很大。
這一消息報道後，很多球迷認為，足協盃取消對山東魯能是個好消息，可以有效避免三連亞的尷尬。前兩個賽季魯能都進入了足協盃決賽，而且在決賽首回合都帶給球迷很大的奪冠希望，但連續在第二回合頂不住壓力痛失冠軍，讓主帥李霄鵬蟬聯中超最佳教練顯得有些尷尬。有球迷也因此評論道：這是心疼李指導。
2018賽季，魯能先是客場6-0淘汰延邊北國，後在客場3-2 淘汰河北華夏幸福，八強戰兩回合3-0淘汰貴州恆豐，半決賽兩回合4-0淘汰大連一方，從而迎來決賽與北京國安對決的機會。
決賽首回合，魯能客場挑戰北京國安，第31分鐘，塔爾德利主罰點球命中；第51分鐘，巴坎布同樣利用點球扳平；此外，奧古斯托、巴坎布上半場兩次射中門框。最終，雙方1-1戰平。魯能手握一個客場進球的優勢回到主場，次回合只要取勝或者0-0打平，就將迎來屬於自己的第六座足協盃冠軍。
決賽次回合，北京國安開場後反客為主，一直壓制著山東魯能，而魯能踢得有些保守，進攻和控球率非常低球。第15分鐘，魯能後防造成失誤，比埃拉死角打門，球進入球網，國安客場取得1-0領先，佔據了奪冠的優勢。第29分鐘，魯能獲得任意球，塔爾德利打門，球被北京國安門將撲出，吉爾補射破門，將比分扳為1-1平，雙方回到同一起跑線。第81分鐘，國安張稀哲打門，球彈入進門，2-1再次領先。這個進球將魯能逼入絕境，在時間不多的情況下，他們需要再至少打進2球才有機會奪冠。第86分鐘，魯能主罰角球，塔爾德利門前頭球破門，將比分扳為2-2平。最後幾分鐘，魯能大舉反攻，但未能再改寫比分，北京國安憑藉客場進球多的優勢捧起了足協盃冠軍獎盃。
2019賽季，魯能先是主場2-1淘汰浙江綠城，後在客場1-0 淘汰江蘇蘇寧，八強戰主場2-1淘汰北京國安，半決賽客場2-0淘汰上海上港，從而迎來決賽與上海申花對決的機會。
決賽首回合，魯能利用主場優勢大舉進攻，開場後獲得不少的機會，可惜未能把握住。第38分鐘，場上出現轉折點，吳興涵禁區左側盤帶，蔣聖龍撞人犯規，主裁判馬日奇果斷判罰點球。佩萊操刀主罰點球，騙過門將李帥輕鬆推射球門中路得手。佩萊打入本賽季足協盃第3球，魯能1-0領先。此後，魯能還獲得了一些機會，但被一一浪費。最終主場1-0小勝對手。因為申花實力並不強，上賽季魯能也曾在客場3-1戰勝對手，因此，媒體一致看好魯能能夠獲得最終的冠軍。
決賽次回合，上半場申花佔據不小優勢，但始終和破門無緣，魯能手握一球優勢踢得無比保守，完全放棄了進攻，半場兩隊0比0踢平。下半場，金信煜在第60分鐘破門，魯能因此心理崩潰，此後沙拉維第81分鐘進球，錢傑給第83分鐘破門，最終申花3-0取勝，以總比分3比1捧杯，這也是申花近3年第2次拿到足協盃冠軍，魯能則連續2年拿到足協盃亞軍。
後來在中超頒獎典禮上，李霄鵬蟬聯最佳教練後發表獲獎感言時，由於剛剛丟失了足協盃冠軍，因此表示：“我實在有點不好意思，昨晚剛剛捱了三悶棍，今晚就過來這個獎，其實有點說不過去。”
如果2020賽季取消足協盃賽事，魯能就可以專心打聯賽，在中超爭取一個好名次。不過，與廣州恆大、北京國安和上海上港中超三強相比，魯能的實力還有些差距，他們新賽季主要的競爭對手應該是江蘇蘇寧，畢竟上賽季他們最後一輪被蘇寧反超，僅僅獲得了中超第5名。
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