在傳說、藝術和歷史中，人們一次又一次地用頭髮來區分人類和動物、文明的公民和未開化的野人、本地人和外來者、朋友和敵人。
在巴比倫的吉爾伽美什（Gilgamesh）傳說中，造物女神“沾溼了手，取了一些黏土置於曠野，揉捏並按自己的意願來塑造出一個男人，同時也是戰士、英雄，他就是恩奇都（Enkidu），如戰神一樣強大而勇猛。他的身上毛髮濃密，頭髮尤其厚重，像女人一樣垂到腰間”。
恩奇都動漫形象
在傳說中，這位新創造的英雄與周圍的動物一樣兇猛而狂野。附近的牧羊人感到自身安全受到他的威脅，便向國王吉爾伽美什求助。吉爾伽美什讓他們去尋求一個女祭司的幫助，這位女祭司果然盡情展現了自己的風情，用親吻征服了恩奇都。之後的七天裡，兩人沉浸在淫逸之中。
經過這麼費力的攻關，你猜我們的英雄做了什麼？他“剪掉了自己的頭髮”！通過“馴服”他的頭髮，恩奇都完成了從一個可怕、笨拙和捉摸不透的野蠻人到一個負責任的人的轉變。通過這個轉變，恩奇都表示自己現在已經開化了，並且還成了吉爾伽美什的親密朋友。
《聖經》把沒有毛髮的人視為天選之人，擁有很高的社會地位。
在《舊約》中，常常待在帳篷裡、沒有毛髮的“普通人”雅各（Jacob），偷走了哥哥以掃（Esau）應得的權利和祝福 ，後者是“一個出色的獵人，一個奔波在外的男人……一個毛髮濃密的男人”。在這個故事裡，毛髮成了區分上帝的寵兒雅各與棄兒以掃的關鍵。沒有毛髮的雅各不僅沒有因散佈謠言而受到懲罰，而且還生下了以色列十二支派的創始人。
聖經插畫中的雅各（左）
對古典時代的羅馬人而言，蠻族人是那些頭髮蓬亂的異域野人的一種，與羅馬人的文化、語言、服飾都格格不入。這些包括日耳曼人和凱爾特人在內的蠻族，頭部和麵部往往有長而蓬亂的鬚髮，與居住在地中海沿岸那些儀態整潔的城市居民形成鮮明對比。
再如17世紀的清朝早期到21世紀，中國哲學家認為人性（能把智人和動物區分開的文化要素，如歷史、藝術、法律和不會互相殘殺等）與人體的毛髮數量呈負相關。
他們認為，既然濃密的體毛是動物的一個特徵，那麼動物身上的毛髮數量就決定了它在動物世界中的地位。由於當時的中國人體毛稀疏，因此他們認為毛髮濃密的人是不開化的——如果還可以被稱為“人”的話。所以當十六七世紀，體毛濃密又鬍子拉碴的歐洲人抵達中國時，中國人感到困惑不解，也不願意平等地接待他們。
不過，實際上在東方，頭髮的樣式，而非數量，也能反映一個人在社會上的地位。在古代中國和朝鮮，通過頭髮的編織方式就可以區分所有社會階層和年齡層次的人。
通過以上，可以見得頭髮在人類歷史中扮演重要的角色。這種神奇的纖維還會一直繼續和我們打交道。
我相信，如果地外生命對我們毛茸茸的外表感興趣的話，毛髮將成為我們之間首次對話的一部分。當然，如果地外生命沒有它們自己意義上的毛髮的話，我會相當吃驚的。
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