論經濟，宋朝在中國歷史上首屈一指。
十一世紀的北宋汴梁（開封），無疑是當時世界上最大、最繁榮的城市，人口超百萬，“人煙浩穰，添十數萬眾不加多，減之不覺少”，在那個時代，全世界都找不出第二個有這麼大規模的城市來，每一日從汴梁城郊趕進城屠宰的生豬，即有萬頭之多（見《東京夢華錄》：“民間所宰豬，須從此入京，每日至晚，每群萬數”）。
然而就是這樣一個經濟繁華的朝代，宋朝的皇宮應該是歷朝歷代中最簡陋的了，只有漢唐十分之一的規模。
你若是在那會站在汴梁的酒樓“豐樂樓”上，就可以俯視宮禁，所以後來官府幹脆禁止市民在豐樂樓的頂層眺望，以免他們“下視禁中”。
宋朝宮城為什麼規模那麼小呢？
主要的原因是，汴梁城是從唐代的州城發展起來的，宮城的前身只是節度使的治所，自然不可跟長安、洛陽這樣的故都相比。
難道宋朝的皇帝不想將皇城擴展得更加闊氣、大氣一些嗎？
肯定想。
但如果這麼做，首先必須面臨一個問題：拆遷。
這是因為，汴梁城跟宋代之前的城市有點不一樣，以前的城市是權力規劃出來的，顯得工整而呆板；汴梁則是自發“生長”出來的，顯得雜亂無章，而又生機勃勃。
宮城之外，都是密密匝匝的民房、商鋪。不論從哪個方向擴展宮城，都勢必要拆掉一大批民居、商店。
拆遷，在宋代，還真有點不好辦。
據《宋史•地理志》，宋太宗可能還曾叫官員去找拆遷徵地範圍內的居民徵詢意見，結果“居民多不欲徙”，大部分居民都不願意搬走。
而宋朝以儒立國，受儒家仁政理想的影響甚深，當時朝野上下有一種共識：奪民私產、逼民搬遷，是很不體面、很不道德的事情。最後宋太宗退步了。
於是北宋就有了有史以來最小的皇宮，相當於一個節度使的府邸。
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